२०२६ के फिफा विश्वकप में ८० राष्ट्रों ने हिस्सा लिया, चार नए राष्ट्रों का पहला पदार्पण

विश्वकप चयन प्रतियोगिता कितनी कठिन होती है और विश्वकप में खेलकर ही इसका आनंद कैसा होता है, यह अनुभव केवल खेलने वाली टीम को ही पता होता है। २०२६ के फिफा विश्वकप में पहली बार चार नए राष्ट्र – केप वर्डे, कुराकाओ, जॉर्डन और उज्बेकिस्तान – हिस्सा लेने जा रहे हैं। ब्राजील ने अब तक सभी २२ संस्करणों में विश्वकप खेला है और पांच बार खिताब जीता है। २०२२ के विश्वकप में हिस्सा लेने वाला कतर दूसरी बार विश्वकप खेल रहा है, जबकि डीआर कांगो और हैती ५२ वर्षों बाद फिफा विश्वकप में लौटे हैं।

फिफा विश्वकप विश्व की सबसे प्रसिद्ध, दीर्घकालिक और सबसे बड़े दर्शकों वाली खेल प्रतियोगिता है। इसे फुटबॉल का त्योहार या महामुकाबला माना जाता है, जहाँ दुनिया के छोटे-बड़े सभी राष्ट्र चयन चरण में भाग लेते हैं। विश्वकप में जगह बनाना इतना आसान नहीं होता, चयन चरण अत्यंत कठिन होते हैं। विश्व फुटबॉल की सर्वोच्च संस्था फिफा में २११ सदस्य राष्ट्र हैं। सभी का लक्ष्य कम से कम एक बार विश्वकप खेलना होता है, लेकिन सभी में सफलता संभव नहीं होती।

२०३० में उरुग्वे से शुरू हुए फिफा विश्वकप के २२ संस्करण पूरे हो चुके हैं, और आगामी ११ जून को संयुक्त राज्य अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा में २३वाँ संस्करण शुरू होने जा रहा है। अब तक २२ संस्करणों में विश्व के ८० राष्ट्रों ने विश्वकप फुटबॉल खेला है। इस बार उस सूची में चार नए राष्ट्र शामिल हो रहे हैं—एशिया से जॉर्डन और उज्बेकिस्तान, अफ्रीका से केप वर्डे, और कैरिबियन क्षेत्र से कुराकाओ पहली बार विश्वकप में भाग ले रहे हैं।