नकआउट चरण के पहले मुकाबले में कनाडा दक्षिण अफ्रीका से भिड़ेगा
दक्षिण अफ्रीका तथा कनाडा दोनों टीमों ने अपने फुटबॉल इतिहास में पहली बार विश्व कप के नकआउट चरण में जगह बनाई है। ये टीमें अपने-अपने समूहों में दूसरे स्थान पर रही थीं। फिफा विश्व कप 2026 के राउंड ऑफ 32 के पहले मैच में सहआयोजक कनाडा दक्षिण अफ्रीका का सामना करेगा। यह मुकाबला सोमवार सुबह 12:45 बजे लॉस एंजिल्स स्टेडियम में आयोजित होगा। कनाडा के जोनाथन डेविड और दक्षिण अफ्रीका के कप्तान रोनवेन विलियम्स को निर्णायक खिलाड़ी माना जा रहा है।
दोनों टीमों ने विश्व कप के नकआउट चरण में पहली बार प्रवेश किया है और वे नया इतिहास रचने के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी। दक्षिण अफ्रीका समूह A में उपविजेता रही जबकि कनाडा समूह B के दूसरे नंबर पर समाप्त कर नकआउट चरण में पहुंचा। इस मैच का विजेता नीदरलैंड्स और मोरक्को के बीच होने वाले मुकाबले के विजेता से प्रिक्वार्टर फाइनल में भिड़ेगा। कनाडा अपनी शारीरिक शक्ति और गति का इस्तेमाल करते हुए आक्रमक खेल दिखाना चाहता है, वहीं दक्षिण अफ्रीका ने संगठित रक्षात्मक रणनीति अपनाने की योजना बनाई है।
दोनों टीमों का समूह चरण प्रदर्शन मिला-जुला रहा। दक्षिण अफ्रीका ने इस दौरान दो गोल किए और तीन गोल खाए, जबकि कनाडा ने चार अंकों के साथ समूह चरण समाप्त किया। दक्षिण अफ्रीका और कनाडा के बीच यह अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में दूसरी बार मुकाबला होगा। 2007 में खेले गए एक मैत्रीपूर्ण मैच में दक्षिण अफ्रीका ने कनाडा को 2-0 से हराया था।
यह मैच कनाडा की आक्रमण क्षमता और दक्षिण अफ्रीका की रक्षा प्रणाली के बीच होगी। जोनाथन डेविड समूह चरण में आठ गोल कर चुके हैं और रोनवेन विलियम्स दक्षिण अफ्रीका के गोलकीपर व कप्तान हैं। यदि मैच पेनाल्टी शूटआउट तक जाता है, तो विलियम्स का प्रदर्शन निर्णायक साबित हो सकता है।