मध्य पूर्व में फिर युद्ध : ‘रेमिटेंस पर निर्भर परिवारों की रोटी जलने की स्थिति’
अमेरिका और ईरान के बीच मध्य पूर्व में फिर युद्ध छिड़ने से रेमिटेंस के प्रमुख गंतव्य देशों में विदेशी रोजगार के मुद्दे को लेकर नेपाल में भी चिंता शुरू हो गई है।
विदेशी रोजगार विभाग के आंकड़ों के अनुसार इस वर्ष वैशाख और जेठ में ईरानी युद्ध से सबसे प्रभावित देशों में से कुवैत में रोजगार पाने के लिए जाने वाले नए नेपाली कामगारों की संख्या पिछले साल की समान अवधि की तुलना में दो तिहाई घट गई है।
पिछले साल वैशाख में 3,453 लोगों ने कुवैत जाने के लिए श्रम स्वीकृति प्राप्त की थी। लेकिन इस वर्ष वैशाख में केवल 1,041 लोगों ने नई श्रम स्वीकृति ली है। पिछले साल जेठ में तीन हजार से अधिक कामगारों ने कुवैत के लिए श्रम स्वीकृति ली थी जबकि इस साल केवल 1,100 ने स्वीकृति प्राप्त की है।
कुवैत के लिए श्रम स्वीकृति लेने वालों की संख्या पिछले साल माघ तक 3,853 थी। लेकिन माघ 16 से ईरान युद्ध शुरू होने के बाद से नए श्रम स्वीकृति लेने वालों की संख्या 2,000 से कम हो गई है।
यह कमी केवल कुवैत तक सीमित नहीं है, बल्कि ईरान के द्वारा मिसाइल और ड्रोन हमले की वजह से यूएई, कतार, सऊदी अरब और बहरीन जैसे श्रम गंतव्यों पर जाने वाले नेपाली कामगारों की संख्या भी फागुन से घट रही है।
फागुन में संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) में ईरानी ड्रोन हमले के कारण एक नेपाली की मौत भी हुई थी।
सरकार ने फागुन 17 से सऊदी अरब, यूएई, कतार, कुवैत, बहरीन, ओमान, ईरान, यमन, जॉर्डन, लेबनान, तुर्की और इज़राइल के लिए श्रम स्वीकृति पर लगाई गई रोक को 50 दिन बाद वैशाख 7 को हटा दिया था।
अमेरिका और ईरान के बीच जेठ में शांति समझौते से पहले ईरान ने मध्य पूर्व में अमेरिकी सैन्य ठिकानों, विमानों के हवाई अड्डों एवं ईंधन केंद्रों पर हमला किया था। पहले चरण के शांति समझौते की सुरक्षा की उम्मीद के बाद भी अमेरिका और ईरान के बीच युद्ध विराम टूटने से क्षेत्र में चिंताएं बढ़ गई हैं, अधिकारियों ने बताया है।
अभी नेपाली की स्थिति क्या है?
एक सप्ताह कुवैत में रहने के बाद बुधवार को ही काठमांडू पहुंचे विदेशी रोजगार व्यवसायी संघ के पूर्व महासचिव मेघनाथ भुर्तेल के अनुसार कुवैत में अमेरिकी ठिकानों पर काम करने वाले नेपाली श्रमिक अभी भी कठिनाई में हैं।
“कुवैत में अमेरिकी बेस पर सफाई कर्मचारी, सुरक्षा गार्ड समेत विभिन्न पदों पर काम करने वाले 22 से 30 हजार कामगार अभी होल्डिंग सेंटरों में फंसे हुए हैं,” उन्होंने बताया।
“कंपनियां कुछ महीने तक पूरा वेतन देती रही हैं, परन्तु अब वे आधा वेतन देकर रख रही हैं। अगर अगले 15 दिन तक काम पर लौटने का माहौल बना नहीं तो ये कर्मचारी वापस भेजे जाएंगे क्योंकि कोई विकल्प नहीं बचा,” भुर्तेल ने कहा।
भुर्तेल के मुताबिक हाल ही पहुंचने वालों के अलावा वर्षों से मध्य पूर्व में काम कर रहे नेपाली भी इस युद्ध से प्रभावित हुए हैं।
उनका मानना है कि मध्य पूर्व संघर्ष के कारण वहां अमेरिकी और यूरोपीय स्वामित्व वाली बड़ी बहुराष्ट्रीय कंपनियां लगभग बंद होने की स्थिति में हैं। इन कंपनियों में लगभग 30 हजार नेपाली कामगार काम करते हैं।
“कुछ कंपनियां मान रही हैं कि युद्ध जल्दी खत्म होगा और कर्मचारियों को फिर से काम पर लगाएंंगी, इसलिए अभी कर्मचारियों को होल्ड पर रखा गया है,” भुर्तेल ने कहा।
हालांकि अभी तक रेमिटेंस पर तत्काल कोई असर नहीं पड़ा है, लेकिन आने वाले कुछ महीनों में इसका असर राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था में दिखाई दे सकता है, वे कहते हैं।
नेपाल राष्ट्र बैंक द्वारा एक माह पहले जारी रिपोर्ट के अनुसार इस वित्तीय वर्ष के पहले 10 महीनों में रेमिटेंस में पिछले वर्ष की तुलना में 41 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।
पिछले वर्ष वैशाख में 1 खरब 65 अरब रुपये के रेमिटेंस आने के मुकाबले इस वर्ष वैशाख में 2 खरब 57 अरब रुपये के रेमिटेंस आए हैं, केन्द्रीय बैंक ने बताया।
राष्ट्र बैंक के प्रवक्ता ने कहा है कि गैस युक्त क्षेत्र में तनाव के बावजूद नेपाल में आने वाले रेमिटेंस पर कोई विशेष प्रभाव अभी तक नजर नहीं आया है।
फिर भी श्रम स्वीकृति लेने वाले नेपाली कामगारों की संख्या पिछले वर्ष की तुलना में घटती हुई दिख रही है।
पहली बार श्रम स्वीकृति प्राप्त करने वालों की संख्या इस वर्ष 3 लाख 35 हजार है जबकि पिछले वर्ष यह संख्या 4 लाख 5 हजार थी।
‘रहने की जगह सुरक्षित नहीं है’
कतार के लिए नेपाल के पूर्व राजदूत नारदराज भारद्वाज के अनुसार मध्य पूर्व में नेपाली लोगों का भविष्य चिंताजनक है।
“सऊदी अरब, यूएई और कतर तीन देशों में सबसे ज्यादा नेपाली रहते हैं। अधिकांश नेपाली निर्माण क्षेत्र और तेल उद्योग में काम करते हैं। अमेरिकी हवाई अड्डों के साथ-साथ ईरान ऊर्जा क्षेत्र को भी निशाना बना रहा है,” भारद्वाज ने कहा।
ईरान की मिसाइल क्षमता के कारण ईरान द्वारा मध्य पूर्व के अमेरिकी सहयोगी देशों में हमला किए जाने पर नेपाली कामगारों को भी खतरा रहता है।
“मध्य पूर्व के देशों में आश्रय लेने के लिए सुरंग की व्यवस्था नहीं है, जिसके कारण युद्ध के दौरान सुरक्षा चुनौती बढ़ जाती है,” भारद्वाज ने जोड़ा।
उनका मानना है कि होल्डिंग सेंटरों में रखे गए श्रमिक भी हमले के समय सुरक्षित नहीं होते। युद्ध लंबे समय तक जारी रहा तो नेपाली लोग रोजगार खोने के साथ-साथ रेमिटेंस में कमी के साथ नेपाल में ईंधन संकट और महंगाई की मार भी झेलेंगे।
“एक तरफ महंगाई से आम जनता परेशान है और दूसरी तरफ रेमिटेंस पर निर्भर परिवारों का चूल्हा तक बंद होने की स्थिति है। यह गंभीर समस्या है,” उन्होंने कहा।
युद्ध तेज होने की स्थिति में नेपाल को फिर से श्रम स्वीकृति पर रोक लगानी पड़ सकती है, जिससे देश की अर्थव्यवस्था पर बड़ा असर पड़ेगा, भारद्वाज ने कहा।
हालांकि अभी तक रेमिटेंस पर मध्य पूर्व युद्ध का प्रभाव स्पष्ट नहीं हुआ है, लेकिन जानकारों का कहना है कि आने वाले कुछ महीनों में इसका असर सीधे तौर पर दिखेगा।
‘हमारी चिंता शुरू होती है’
विदेशी रोजगार विभाग की महानिदेशक मीरा आचार्य का कहना है कि इस क्षेत्र में युद्ध के कारण नेपाल में भी तनाव बढ़ेगा।
“जब भी हमारे रोजगार बाजार में उतार-चढ़ाव होता है, हमारी अर्थव्यवस्था सीधे प्रभावित होती है,” आचार्य ने कहा।
उनके अनुसार फरवरी से जून तक चली संघर्ष की अवधि में नेपाल में बेरोजगारी की चिंता शुरू हो चुकी थी।
“कई युवा श्रमिक अनुज्ञप्ति खुलवाने के लिए आक्रोशित होकर आते थे कि हमें रोजगार मिले, चाहे हमें कुछ भी हो जाए,” आचार्य ने बताया।
अमेरिका ने होर्मुज जलसंपर्क मार्ग पर हमले तेज किए, जबकि बुधवार को ईरान ने भी बहरीन और कुवैत में अमेरिकी सैन्य ठिकानों पर हमला किया।
17 जून को हुए अमेरिका और ईरान के बीच युद्धविराम समझौते का अब अंत हो गया है, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने घोषणा की है।
विदेशी रोजगार विभाग के मुताबिक पिछले वित्त वर्ष में सबसे ज्यादा श्रम स्वीकृति यूएई में 2 लाख 74 हजार, सऊदी अरब में 1 लाख 52 हजार, कतर में 1 लाख 50 हजार और ओमान में 86 हजार नेपाली को दी गई थी।
पिछले चार वर्षों में लगभग 30 लाख नेपाली रोजगार की तलाश में विदेश गए हैं।