नेपालका प्रख्यात धावक वैकुण्ठ मानन्धरले ३९ वर्षअघि बनाएको म्याराथन कीर्तिमान अहिलेसम्म कसैले तोड्न सकेका छैनन्। सन् १९८७ मा भारतको कोलकातामा उनले २ घण्टा १५ मिनेट ०३ सेकेन्डमा म्याराथन पूरा गर्दै स्वर्ण पदक जित्न सफल भएसँगै त्यो दक्षिण एसियाली कीर्तिमान पनि बन्यो। उनले प्रदर्शन गरेको त्यो ऐतिहासिक सफलता नेपाली खेलकुद इतिहासमै सर्वकालीन उच्च मानिन्छ र यसले उनलाई नेपालकै महान् स्टार खेलाडीको रूपमा स्थापित गरायो। उनका अनुसार, “कुनै विदेशी खेलाडीले होइन, नेपाली खेलाडीले त्यो कीर्तिमान तोडोस्।”
हालै जापानको नागोयामा आयोजना भएको २० औँ एसियाली खेलकूदमा नेपाललाई प्रतिनिधित्व गर्न आएका म्याराथन धावक खड्कबहादुर खड्का उक्त कीर्तिमान तोड्ने दावेदारका रूपमा उभिएका छन्। खड्कले गत वर्ष नेपालगन्जमा सम्पन्न ११ औं नेपालगन्ज म्याराथन २ घण्टा १५ मिनेट ०६ सेकेन्डमा पूरा गरेका थिए। वैकुण्ठ मानन्धरको कीर्तिमान तोड्न उनी मात्र ३ सेकेन्ड टाढा छन्। अहिले एसियाली खेलकूदको बन्द प्रशिक्षणमा रहेको खड्क भन्छन्, “मेरो यसबेला सबैभन्दा ठूलो लक्ष्य यही हो।”
जाजरकोटको छेडागाड नगरपालिका ६ मा जन्मिएका खड्का सेनामा प्रवेश गरेपछि म्याराथनमा आएका हुन्। उनले २०७७ सालमा सेनाको दौड सीओएसमा भाग लिएर म्याराथनमा पाइला टेके। २०७८ र २०७९ मा लगातार दुई वर्ष उनले प्रधानसेनापति दौडमा रजत पदक जित्न सफल भए। २०८१ मा प्रधानसेनापति कप जित्दा खड्कले आफ्नो समय सुधार गर्दै २ घण्टा १७ मिनेट २० सेकेन्डमा दौड पूरा गरे। २०८२ को नेपालगन्ज म्याराथनमा थप सुधार गर्दै उनले लगभग वैकुण्ठ मानन्धरको कीर्तिमान तोड्न निकट पुगे।
नेपालगन्ज म्याराथनको मार्गलाई नेपालकै सबैभन्दा सहज म्याराथन मार्गको रूपमा मानिन्छ। त्यहाँको मार्ग एकनासे र एक घुम्ती मात्रै हुन्छ। यद्यपि यो अन्तर्राष्ट्रिय मान्यता प्राप्त मार्ग भएकाले यसको कीर्तिमान औपचारिक मानिन्छ। नेपालगन्जमा आफ्नो कीर्तिमान नजिक दौडिएपछि खड्कलाई वैकुण्ठ मानन्धरले सामाजिक सञ्जालमार्फत बधाई दिएका थिए। उनले भने, “वैकुण्ठ दाइले बधाई दिनुभयो र अझ राम्रो गर्ने शुभकामना दिनुभयो। त्यसले मलाई ठूलो प्रेरणा दिएको छ।”
