मानव उचाई से जुड़ा रहस्य: किन और कैसे कुछ पीढ़ियों में ऊंचाई में उतार-चढ़ाव आया?
क्या आपने कभी सोचा है कि आप अपने दादा-दादी की तुलना में कितने लंबे हैं? अधिकांश लोग आसानी से कह सकते हैं कि वे उनसे लंबे हैं। अनुसंधान आधारित प्रकाशन “आवर वर्ल्ड इन डेटा” के अनुसार, आज दुनिया भर के युवा अपने पूर्वजों की तुलना में लगभग १०० वर्ष पहले की औसत से लगभग १० सेंटीमीटर अधिक ऊंचे हैं। २०१६ में किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि १८९६ और १९९६ के बीच जन्मी दक्षिण कोरियाई महिलाएं एक शताब्दी पहले की तुलना में लगभग २० सेंटीमीटर लंबी हैं, जबकि ईरानी पुरुष लगभग १७ सेंटीमीटर अधिक ऊंचे हैं। स्कॉटलैंड के एबर्डीन विश्वविद्यालय की वरिष्ठ स्वास्थ्य अध्यापिका डॉ. अरविन्द गुंटुपल्ली बताती हैं, “आहार, रोग की स्थिति, टीकाकरण और अन्य कारणों से उचाई में सुधार हुआ है।” हालांकि, मानव उचाई हमेशा निरंतर रूप से नहीं बढ़ी है। हजारों वर्षों के दौरान आहार, युद्ध, रोग और बड़े सामाजिक परिवर्तनों ने हमारी शारीरिक संरचना में उतार-चढ़ाव लाए हैं।
अनुसंधानकर्ता कहते हैं कि ऐतिहासिक या उपलब्ध आंकड़ों के अभाव में भी, मानव उचाई जीवन स्तर के बारे में अनेक चीजें बता सकती है। “उचाई मानव स्वास्थ्य का एक महत्वपूर्ण सूचक है,” आर्थिक इतिहासकार और नॉर्दर्न आयरलैंड के क्वीनस यूनिवर्सिटी बेलफास्ट के मानद प्रोफेसर डॉ. माटिआस ब्लूम बताते हैं। अध्ययनों से पता चलता है कि किसी व्यक्ति की उचाई में ८० से ९० प्रतिशत तक आनुवांशिकी का योगदान होता है। कम उचाई पोषण, रोग जोखिम, बाल्यकाल का पर्यावरण और स्वास्थ्य सेवाओं की उपलब्धता पर निर्भर करती है। “लंबाई अधिक होने का अर्थ होता है कि जीवन स्तर बेहतर है,” ब्लूम ने कहा।
शोधकर्ता आनुवांशिक विविधता को ध्यान में रखते हुए, सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) जैसे सूचकांकों से छिपी असमानताओं की पहचान के लिए बड़े जनसंख्या समूहों में औसत उचाई का विश्लेषण करते हैं। ब्लूम दो ऐतिहासिक मोड़ बताते हैं। पहला मोड़ लगभग १२,००० से १०,००० वर्ष पहले नवपाषाण (‘नीओलिथिक’) क्रांति की शुरुआत से जुड़ा है, जब मानव शिकारी और संग्रहकर्ता से कृषि करने लगे। इस काल के प्रमाणों का अध्ययन करने के लिए वैज्ञानिकों को सीमित आंकड़ों पर निर्भर रहना पड़ता है। पर अधिकांश लोग सहमत हैं कि कृषि के आरंभ होने के बाद मानव उचाई में कमी आई। २०२२ के एक अध्ययन में यह दिखाया गया कि नवपाषाण युग के लोग पूर्व नवपाषाण युग के लोगों की तुलना में औसतन २.८ सेंटीमीटर छोटे थे।