मेटा पर बाल बच्चों को फेसबुक और इंस्टाग्राम की लत लगाने का आरोप अदालत में

मेटा कंपनी पर बाल बच्चों की एक पूरी पीढ़ी को जानबूझकर फेसबुक और इंस्टाग्राम की लत में डालने का आरोप अमेरिका के कैलिफोर्निया में मंगलवार को दायर एक मुकदमे में लगाया गया है। यह सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स को झेल रही सबसे बड़ी कानूनी चुनौती है और यह ओकलैंड, कैलिफोर्निया की अदालत में जूरी के सामने पेश की गई है। विभिन्न अमेरिकी राज्यों के अभियोजनकर्ता और सोशल मीडिया कंपनी के वकील अगले छह हफ्तों तक इस मामले में अपने पक्ष प्रस्तुत करेंगे।

कैलिफोर्निया के वकीलों ने आरोप लगाया है कि मेटा ने 11 और 12 वर्ष के “दशकों लाखों” बच्चों को इंस्टाग्राम पर मौजूद होने के बावजूद उन्हें प्लेटफॉर्म से दूर रखने के लिए विशेष प्रयास नहीं किए। मेटा के प्रतिनिधियों ने कहा कि ऐसे प्रयोगकर्ताओं की संख्या लगभग एक लाख ही है और सोशल मीडिया की लत के अस्तित्व पर भी सवाल उठाए। वकीलों का कहना है कि मेटा किशोरों के मानसिक स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव जानता था, फिर भी आवश्यक कदम नहीं उठाए, जबकि मेटा का दावा है कि कई किशोरों ने सकारात्मक अनुभव प्राप्त किया है।

यह मामला 2023 में न्यूयॉर्क, कैलिफोर्निया सहित 29 राज्यों द्वारा दायर किया गया था। इन राज्यों का आरोप है कि कंपनी ने बच्चों की गोपनीयता का उल्लंघन किया है और संघीय तथा राज्य कानूनों का उल्लंघन किया है। साथ ही, मेटा से ‘लाइक’ गणना और अनिश्चितकालीन स्क्रोलिंग जैसी सुविधाओं को बंद करने और अरबों डॉलर का नुकसान भरपाई मांगा गया है। मंगलवार की सुनवाई में शब्दों और आंकड़ों पर विवाद हुआ। मेटा के वकील पल स्मिड्ट ने कैलिफोर्निया की मुख्य अभियोजक मेगन ओ’निल द्वारा प्रस्तुत आंतरिक जांच रिपोर्ट पर टिप्पणी की।

ओ’निल द्वारा पेश किए गए रिपोर्ट में कहा गया था, “पांच में से एक किशोर किशोरी ने बताया कि इंस्टाग्राम उन्हें और ज्यादा बुरा महसूस कराता है।” स्मिड्ट ने कहा, “यह सुनना बहुत नकारात्मक है।” उन्होंने सवाल किया, “यह दस्तावेज क्या कह रहा है?” उन्होंने आगे कहा, “इसमें 41% किशोरों ने कहा कि इसने सकारात्मक अनुभव दिया और अन्य 41% पर कोई असर नहीं पड़ा।” स्मिड्ट ने राज्य के तर्कों को कमजोर करने की कोशिश की। राज्य आरोप लगाते हैं कि मेटा ने 13 वर्ष से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं को रोकने में असफलता के कारण जानबूझकर किशोरों को आकर्षित कर लत लगाई है।

मेटा को उपयोगकर्ताओं की उम्र प्रमाणित करने में सक्षम होना चाहिए, लेकिन स्मिड्ट ने कहा कि गोपनीयता कानून किशोरों और बच्चों की पहचान से संबंधित व्यक्तिगत जानकारी के संग्रहण और उपयोग में बाधा डालते हैं। सोशल मीडिया की लत से संबंधित एक अन्य मामले में भी मेटा फंसा है। उन्होंने कहा कि सोशल मीडिया लत कोई वास्तविक विषय नहीं है। मेटा ने उपयोगकर्ताओं की चुनौतियों को स्वीकार करते हुए इसे नियंत्रित करने के लिए विभिन्न उपकरणों के माध्यम से प्रयास किए हैं।

साथ ही, मेटा के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क जुकरबर्ग और इंस्टाग्राम प्रमुख एडम मोसेरी के पूर्व बयानों को उद्धृत करते हुए यह दावा किया कि फेसबुक और इंस्टाग्राम उपयोगकर्ताओं को लत लगने के उद्देश्य से डिज़ाइन नहीं किए गए हैं। उन्होंने कहा कि नए वैज्ञानिक शोध भी सोशल मीडिया की लत की पुष्टि नहीं करते हैं। लेकिन मेगन ओ’निल ने प्राथमिक बहस में स्मिड्ट के दावे को चुनौती दी, मेटा की आंतरिक जांच, कर्मचारी ईमेल और जुकरबर्ग तक की चैट रिकॉर्ड के आधार पर सबूत पेश किए।

एक आंतरिक जांच के अनुसार, “किशोर किशोरियों ने इंस्टाग्राम के उपयोग को लत जैसा अनुभव बताया।” ओ’निल ने एक अन्य दस्तावेज पेश किया जिसमें कहा गया कि मेटा ने मानसिक रूप से उपयोगकर्ताओं को पीड़ादायक बनाने वाली सुविधाएँ प्लेटफॉर्म पर रखें, जो लोगों को जीवन स्तर सुधारने वाली गतिविधियों से हटाकर अधिक समय प्लेटफॉर्म पर बिताने के लिए प्रोत्साहित करती हैं। मेटा ने संभावित नकारात्मक प्रभाव जानते हुए भी किशोरों को लक्षित कर अपने प्लेटफॉर्म को सुरक्षित दिखाने का आरोप लगाया।

ओ’निल ने मेटा के व्यापार मॉडल की भी आलोचना की और कहा, “यह इस्तेमालकर्ताओं को लत में डालना, उन्हें अधिकतम समय तक प्लेटफॉर्म पर रखना, उनका डेटा संग्रहित करना और सार्वजनिक अभिव्यक्ति को नियंत्रित करने के उद्देश्य से नियोजित है।” सुनवाई में मेटा के सार्वजनिक बयानों और आंतरिक जांच के तथ्यों के बीच भारी अंतर दिखाया गया। “मेटा ने सुरक्षा की आड़ में खुद को बचाने की कोशिश की, लेकिन व्यवहार में इसे अक्सर छुपाया गया। निर्णय लेते समय लाभ को प्राथमिकता दी गई।