एसियाली खेलकुद में नेपाल क्रिकेट टीम का ऐतिहासिक पदक जीतने का लक्ष्य
पहले तीन संस्करणों में क्वार्टरफाइनल से आगे नहीं बढ़ पाने वाली नेपाल क्रिकेट टीम इस बार कम से कम सेमीफाइनल तक पहुंचकर ऐतिहासिक पदक जीता पाने का लक्ष्य लेकर उतरी है। जापान में चल रहे 20वें एसियाली खेलकुद क्रिकेट प्रतियोगिता में नेपाल ने पहली बार सेमीफाइनल तक पहुंचने का लक्ष्य रखा है। नेपाल समूह ‘ए’ में अफगानिस्तान और जापान के साथ है, और कम से कम एक मैच जीतकर क्वार्टरफाइनल में पहुंचने की संभावनाएं मजबूत होंगी। नेपाल अब तक एसियाली खेलकुद क्रिकेट में तीन बार क्वार्टरफाइनल तक ही पहुंच पाया है। ४ असोज, काठमाडौं।
एसियाली खेलकुद प्रतियोगिता में नेपाली राष्ट्रीय क्रिकेट टीम बार-बार क्वार्टरफाइनल पार नहीं कर सकने की स्थिति को तोड़ते हुए जापान में आयोजित 20वें एसियाली खेलकुद क्रिकेट में भाग ले रही है और इस बार इतिहास बदलने की योजना बना रही है। पिछले तीन संस्करणों में क्वार्टरफाइनल से आगे नहीं बढ़ पाने वाली नेपाल इस बार कम से कम सेमीफाइनल तक पहुंचकर पदक जीतने का स्पष्ट लक्ष्य लेकर आई है। सिंगापुर में सम्पन्न एसियाली खेलकुद चयन प्रतियोगिता में चैंपियन बनकर मुख्य प्रतियोगिता के लिए स्थान सुनिश्चित कर चुकी नेपाल समूह ‘ए’ में है। वहाँ नेपाल के साथ-साथ एसियाई क्रिकेट की मुख्य शक्तियों में से एक अफगानिस्तान और आयोजनकर्ता जापान भी मौजूद हैं।
समूह की सबसे चुनौतीपूर्ण टीम अफगानिस्तान को विश्व क्रिकेट में एक स्थापित टीम माना जाता है। नेपाली टीम एसियाड में अफगानिस्तान के सामने 12 साल बाद प्रतिस्पर्धा करने जा रही है। 2014 के एसियाई खेलकुद के क्वार्टरफाइनल और उसी वर्ष बांग्लादेश में हुई टी-20 विश्वकप में ये दोनों टीमें आमने-सामने आई थीं। इसी प्रकार, समूह की दूसरी टीम जापान नेपाली टीम के लिए ताजा प्रतिस्पर्धी है, जिसके साथ नेपाल ने टी-20 विश्वकप ग्लोबल चयन खेल के दौरान हाल ही में मुकाबला किया है और जापान की क्षमता के बारे में अच्छा ज्ञान है। क्षमता, रणनीति और अनुभव के आधार पर ये दोनों टीमें नेपाल के लिए नई नहीं हैं, हालांकि अफगानिस्तान ने शीर्ष टीम नहीं भेजी है लेकिन उनके पास अभी भी अपनी एक मजबूत टीम है जबकि जापान ने नियमित टीम मैदान में उतारी है। नेपाल के कम से कम एक मैच जीतने पर क्वार्टरफाइनल में पहुंचने की संभावना लगभग सुनिश्चित हो जाती है। कप्तान दीपेन्द्रसिंह ऐरी पदक जीतने को लेकर स्पष्ट लक्ष्य के साथ टीम के साथ हैं। ‘सभी अनुभवी हैं, टीम अच्छी है, अभ्यास भी अच्छे से हुए हैं। इस बार पदक लेकर लौटने का लक्ष्य है,’ कप्तान दीपेन्द्र ने कहा।