एक दिन के लिए आम नागरिक को ‘राजा’ बनाती है पाटन की एकल घोडेजात्रा (तस्वीरें)

4 चैत, काठमांडू। जब काठमांडू के टुँडिखेल में घोडेजात्रा की रौनक चल रही होती है, तब ललितपुर के पाटन में एक अलग और खास परंपरा निरंतरता पा रही है, जिसे ‘एकल घोडेजात्रा’ कहते हैं।

जब काठमांडू के टुँडिखेल में नेपाली सेना भव्यता से घोडेजात्रा मनाती है, तब पाटन की गली और चौकों में केवल एक ही घोड़ा दौड़ाकर यह जात्रा मनाई जाती है, जो मल्लकालीन इतिहास से जुड़ी हुई है।

पाटन की यह विशिष्ट जात्रा पारंपरिक रूप से ‘मुर्दा गुठी’ (जिसे भीमसेन गुठी च्यो–खलः भी कहा जाता है) द्वारा संचालित होती है।

गुठी के सदस्य संतमान महर्जन के अनुसार यह जात्रा केवल घोड़ा दौड़ाने का उत्सव नहीं है, बल्कि एक सामान्य नागरिक को एक दिन के लिए ‘राजा’ का सम्मान देने वाली दुर्लभ सांस्कृतिक परंपरा है।

नाग ने छाता ओढ़ाया उस नोकर को, जो बना राजा

पाटन की एकल घोडेजात्रा की शुरुआत एक रोचक किंवदंती से जुड़ी है। नेवारी भाषा में ‘च्यो’ का अर्थ नौकरी या सेवक होता है। मल्लकाल में पाटन दरबार के राजाओं के घोड़ों की देखभाल की जिम्मेदारी यही च्यो–खलः (गुठी) के सदस्यों को दी गई थी।

संतमान महर्जन कहते हैं कि पुराने समय के लोगों से सुनी गई यह कहानी कुछ यूं है: ‘एक दिन दरबार का घोड़ा संभालने वाला नोकर काम से थककर सो रहा था। उसी समय मल्ल राजा वहां आए और उन्होंने एक अजीब दृश्य देखा। उस सोते हुए नोकर के सिर पर पांच सिर वाला नाग छाता ओढ़ाए खड़ा था।’

राजा के सिर पर बैठने वाला नाग एक सामान्य नोकर के सिर पर दिखा, इसलिए राजा ने उस व्यक्ति को ३२ लक्षणों वाला माना। इसके बाद राजा ने औंसी के दिन (घोडेजात्रा के दिन) अपने शाही घोड़े को उसी नोकर को चढ़ाने और उस दिन उसे ‘राजा’ के समान सम्मानित करने का एलान किया। यही मल्लकालीन परंपरा आज भी जारी है, जब घोडेजात्रा के दिन घोड़ा चढ़ाने वाले को एक दिन का राजा माना जाता है।

जो मिलता है, वही घोड़ा चढ़ाता है

पाटन के इस घोड़े को सभी नहीं चढ़ा सकते। इसके लिए भीमसेन गुठी च्यो–खलः के सदस्य होना अनिवार्य है। गुठी के अंदर से ही समय-समय पर घोड़ा चढ़ाने वाला व्यक्ति चुना जाता है। वर्तमान में यह अवसर ओल्खु च्यो–बाचा (चोछें टोला) के रमेश महर्जन को मिला है।

घोड़ा चढ़ाने के लिए सिर्फ आवेदन करना पर्याप्त नहीं होता, बल्कि कड़ी ट्रेनिंग भी लेना आवश्यक है।

‘ट्रेनिंग के बिना घोड़ा चढ़ाने से दुर्घटना हो सकती है,’ संतमान कहते हैं, ‘इसलिए घोड़ा चढ़ाने वाला जात्रा से पहले पाटन दरबार के पीछे स्थित सेना कैंप (कवेलरी) में जाकर दो-तीन सप्ताह की विशेष ट्रेनिंग लेता है। नेपाली सेना भी हमारी परंपरा का सम्मान करते हुए शानदार प्रशिक्षण और स्वागत करती है।’

जात्रा की प्रक्रिया:

घोडेजात्रा के दिन पाटन दरबार के मूलचौक से घोड़े को बाहर निकाला जाता है। फिर मंगलबाजार स्थित भीमसेन मंदिर में थोड़ा विश्राम कराया जाता है। वहां से गुठी के टोले ओल्खु च्यो–बाचा तक ले जाया जाता है और घोड़े को दाना-पानी खिलाने के बाद मुख्य जात्रा शुरू होती है।

ओल्खु से ल्वं–ह्र होते हुए भोलढोका गणेशस्थान पहुंचा जाता है। मल्ल राजा द्वारा स्थापित गणेश की पूजा करते हुए सबसे पहले वहां चक्कर लगाया जाता है। फिर बालकुमारी मंदिर ले जाया जाता है।

बालकुमारी में भी पुराने राजा के सम्मान स्वरूप परिक्रमा कराई जाती है और फिर गणेशस्थान वापस लाया जाता है। इस प्रकार तीन बार घुमाकर बालकुमारी के पीछे लगाई गई लिंगो पर घोड़े को चढ़ाया जाता है। अंत में जिस व्यक्ति ने घोड़ा लाया होता है उसे पान-सुपारी देकर विदा किया जाता है और जात्रा समाप्त होती है।

विकृति पर विजय और ज्यापु समाज का समर्थन

पहले इस ऐतिहासिक जात्रा में कुछ विकृतियां भी देखने को मिली थीं। घोड़े को लाठी से मारना, पीछे से धक्का देना और अनावश्यक पीड़ा देना जैसे अमानवीय व्यवहार और झगड़े होने लगे थे, जिससे जात्रा रोकने की स्थिति बनी। लेकिन गुठी के सदस्यों ने अपनी परंपरा और संस्कृति बचाने के लिए पुलिस प्रशासन से मदद मांगी।

2051 साल भदौ 25 को स्थापित ‘ज्यापु समाज’ ने महत्वपूर्ण सहयोग दिया। आज ज्यापु समाज के युवा समितियां अपनी पोशाक में कार्य करके जात्रा को शांतिपूर्ण और व्यवस्थित बनाने में मदद कर रही हैं।

पाटन की जात्रा समाप्त होने के बाद ही काठमांडू में शुरू होती है

इस जात्रा का एक और रोचक पहलू काठमांडू की घोडेजात्रा से जुड़ा हुआ है। संतमान महर्जन के अनुसार पाटन की एकल घोडेजात्रा पूरी हुए बिना काठमांडू में घोडेजात्रा आरंभ नहीं होती।

‘जब पाटन में जात्रा खत्म होने की सूचना काठमांडू भेजते हैं तभी वहां जात्रा शुरू होती है, यह रिवाज हमारी संस्कृति में आज भी बना हुआ है,’ वे कहते हैं।

एक साधारण कर्मचारी को साल में केवल एक दिन राजा सम्मान देने वाली यह मल्लकालीन परंपरा नेपाली संस्कृति की उदारता और ऐतिहासिकता को प्रकट करती है। मुर्दा गुठी और स्थानीय लोग सक्रिय होकर यह एकल घोडेजात्रा आज भी गर्व के साथ पाटन की गलियों में मनाते हैं।