फिफा विश्वकप २०२६ को समूह ‘ए’ मा मेक्सिको, दक्षिण अफ्रिका, दक्षिण कोरिया र चेकिया छन्, जसले अत्यन्त प्रतिस्पर्धात्मक समूह बनाएको छ। मेक्सिकोले आयोजकको हैसियतले स्वतः स्थान पाएको छ र यो टोलीले १८औं पटक विश्वकप खेल्दैछ। चेकिया २० वर्षपछि विश्वकपमा पुनः प्रवेश गरेको छ र समूहको डार्क हर्स मानिन्छ। ३० वैशाख, काठमाडौं। विश्व फुटबलको सबैभन्दा ठूलो मञ्च फिफा विश्वकप २०२६ नजिकिँदै गर्दा समूह चरणका प्रतिस्पर्धामा विशेष चासो देखिएको छ। समूह ‘ए’ मा आयोजना गर्ने मेक्सिकोसँगै दक्षिण अफ्रिका, दक्षिण कोरिया र चेकियाको उपस्थिति छ। यी चार दलले अहिलेसम्म विश्वकपको उपाधि हात पार्न सकेका छैनन्। अनुभव, युवा ऊर्जा र फरक फुटबल शैलीहरूले समूहलाई निकै प्रतिस्पर्धात्मक बनाएको छ।
मेक्सिकोले आयोजक राष्ट्रको रूपमा स्वतः विश्वकप ठाउँ सुरक्षित गरेको छ। घरेलु मैदान र समर्थकको विशाल साथ यस टोलीको सबैभन्दा ठूलो बल हुनेछ। उत्तर अमेरिकी फुटबलमा सदैव शक्तिशाली मानिने मेक्सिको टिममा अनुभव र गति दुबै थुप्रै छन्। यो टोलीले विश्वकपमा १८औं पटक सहभागिता जनाउँदै निरन्तरता देखाइरहेको छ। सन् १९७० र १९८६ मा क्वार्टरफाइनलसम्म पुगेको मेक्सिको यसपटक घरेलु मैदानमा त्यो उपलब्धि दोहोर्याउने लक्ष्य राखेको छ।
दक्षिण अफ्रिकाले अफ्रिकी छनोट चरणमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरी विश्वकपमा स्थान सुरक्षित गरेको हो। यो टोली सन् २०१० पछि पहिलोपटक विश्वकपमा खेल्दैछ। लामो समयपछि पुनः विश्वकपमा फर्किएको यस टोलीमा उत्साह उच्च छ। शारीरिक रूपमा बलियो र काउन्टर आक्रमणमा प्रभावकारी दक्षिण अफ्रिकाले समूहमा चुनौती दिन सक्ने छ। यो दक्षिण अफ्रिकाको चौथो विश्वकप सहभागिता हो।
दक्षिण कोरियाले एसियाली छनोटमा समूह विजेता भएर लगातार अर्को विश्वकप यात्रा तय गरेको छ। अनुशासन, तीव्र खेलशैली र युरोपेली क्लबमा खेल्ने अनुभवी खेलाडीहरू यस टोलीको मुख्य शक्ति हुन्। चेकियाले युरोपेली प्लेअफ पार गर्दै २० वर्षपछि विश्वकपमा पुनः प्रवेश गरेको छ। सङ्गठित र रणनीतिक फुटबल खेल्ने चेकिया समूहको ‘डार्क हर्स’ मानिन्छ।
