मैदान के भीतर फुटबॉल, मैदान के बाहर भूराजनीति

२५ जेठ, काठमांडू। विश्व फुटबॉल का सर्वोच्च संगठन फीफा का नारा है – ‘फुटबॉल युनाइट्स द वर्ल्ड’, अर्थात् फुटबॉल दुनिया को जोड़ता है।

लेकिन २०२६ विश्व कप, जो शुरू होने में कुछ ही दिन बाकी है, इस एकता के नारों की परीक्षा लेने वाला है। इस साल की शुरुआत से ही बढ़े हुए वैश्विक तनाव विश्व कप में भी दिखाई देंगे।

यह दुनिया का पहला ऐसा विश्व कप होगा जो तीन देशों – संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको – के संयुक्त समन्वय में आयोजित हो रहा है। अमेरिका कुल १०४ मैचों में से लगभग तीन-चौथाई यानी ७८ मैच ११ शहरी मैदानों में आयोजित करेगा। कनाडा और मेक्सिको क्रमशः दो और तीन शहरों में १३-१३ मैच आयोजित करेंगे।

यह विश्व कप इतिहास का अब तक का सबसे बड़ा संस्करण है। इसमें ४८ टीमें प्रतिस्पर्धा करेंगी। लेकिन जितना बड़ा इसका स्वरूप है, उतने ही बड़े हैं इसके सामने आने वाले चुनौतियां। केवल खेल का मैदान ही नहीं, कूटनीति, प्रतिबंध, युद्ध और मानवाधिकार के प्रश्न भी इसमें शामिल हैं।

काउंसिल ऑफ़ फॉरेन रिलेशंस (COFR) से बातचीत में अंतरराष्ट्रीय संबंध विशेषज्ञ एबेनेजर ओबाडा ने कहा, ‘मुझे नहीं लगता कि यह विश्व कप पिछले मुकाबलों से आसान होगा।’

२०१७ में जब अमेरिका ने कनाडा और मेक्सिको के साथ संयुक्त विश्व कप की मेजबानी का फैसला किया था, तब इन देशों के बीच संबंध वर्तमान जितने जटिल नहीं थे। लेकिन ट्रंप के दूसरे कार्यकाल में अनेक बदलाव आए हैं।

व्यापार, आव्रजन और सीमा नीति जैसे मामलों में अमेरिकी संबंध इन पड़ोसी देशों के साथ खराब हुए हैं। अमेरिकी सख्त आव्रजन नीतियां खिलाड़ियों तथा दर्शकों पर नकारात्मक प्रभाव डाल रही हैं, विशेषज्ञों का मानना है।

इस वर्ष की शुरुआत में ट्रंप प्रशासन ने ३९ देशों के नागरिकों के अमेरिका में प्रवेश पर पूरी या आंशिक प्रतिबंध लगाया। इससे विश्व कप में भाग लेने वाले देशों के फुटबॉल प्रेमियों को प्रभावित किया गया है।

प्रशासन का कहना है कि खिलाड़ियों, कोचों और सहायक कर्मचारियों को इस प्रतिबंध से छूट दी जाएगी। यह छूट विश्व कप और २०२८ के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक जैसी कुछ विशेष प्रतियोगिताओं के लिए है। लेकिन स्टेट डिपार्टमेंट का कहना है कि ‘छोटे समूह के यात्रियों को ही यह छूट मिलेगी।’

विश्व कप में चार देशों – हैती और ईरान पर पूरी तरह प्रतिबंध है, जबकि आइवरी कोस्ट और सेनेगल पर आंशिक प्रतिबंध लागू है। अमेरिकी स्थायी निवासी न होने या प्रतिबंधमुक्त देश की द्वैध नागरिकता नहीं होने तक इन देशों के दर्शक अमेरिका नहीं आ सकते।

वीजा रोका गया अन्य देशों की सूची में मिस्र, घाना, जॉर्डन, मोरक्को, उरुग्वे और उज़्बेकिस्तान भी शामिल हैं। यह सूची मुख्यतः आव्रजन वीजा से संबंधित है।

आप्रवासन विशेषज्ञ एडवर्ड एल्डेन के अनुसार, ‘यह फैंस को पर्यटक वीजा लेने से नहीं रोकती, लेकिन उन्हें अतिरिक्त जांच से गुजरना पड़ता है।’

आवागमन प्रतिबंध के अलावा, पांच अफ्रीकी देशों – अल्जीरिया, केप वर्डे, आइवरी कोस्ट, सेनेगल और ट्यूनीशिया के गैर-आप्रवासी वीजाधारकों को अमेरिकी भू-भाग पर मैच देखने के लिए १५,००० डॉलर का बॉन्ड जमा करना होगा, यह नियम था।

लेकिन मई के मध्य में अमेरिकी सरकार ने इसे हटा दिया। दर्शकों को टिकट अप्रैल तक खरीद केलिए कह दिया गया था। यह फैसला विश्व कप शुरू होने से सप्ताहों पहले आया।

इस विश्व कप के टिकट अब तक का सबसे महंगा है। ईरानी युद्ध के कारण हवाई किराया भी महंगा हुआ है। वीजा प्रक्रिया भी कठिन है। इन सब कारणों से दर्शक अमेरिका आने में हिचक सकते हैं।

होमलैंड सिक्योरिटी डिपार्टमेंट वर्तमान प्रतिबंधों के अलावा अन्य देशों के यात्रियों पर भी कड़ी जांच कर सकता है। एक प्रस्ताव के अनुसार ४२ देशों के आवेदकों के ऑनलाइन डेटा मांगे जाने थे, लेकिन विश्व कप शुरू होने से एक सप्ताह पहले भी इस नियम का अंतिम रूप नहीं दिया गया है।

इस बार पहली बार अफ्रीका से दस टीमें विश्व कप में खेलेंगी। लेकिन कई अफ्रीकी दर्शक वीजा मिलने के बावजूद अमेरिका नहीं जाना चाहते, इसके बजाय कनाडा या मेक्सिको जाना चुनते हैं। विशेषज्ञों के अनुसार, अफ्रीकी दर्शकों को अमेरिकी एयरपोर्ट पर घंटों सुरक्षा और मोबाइल जांच से गुजरना पड़ता है, यही कारण है जो उन्हें अमेरिका जाने से रोकता है।

ओबाडा ने कहा, ‘फैंस की स्टेडियम में उपस्थिति और उनकी खुशी के उद्घोष खेल पर बड़ा असर डालते हैं। १९९४ के अटलांटा ओलंपिक्स में नाइजीरियाई फैंस को याद करना मेरे लिए विश्वास का विषय है। फैंस ही खेल की जान होते हैं।’

इस विश्व कप का सबसे जटिल पक्ष ईरान से संबंधित है। पहली बार ऐसा विश्व कप हो रहा है जिसमें आयोजक एक युद्धरत देश को शामिल कर रहे हैं। फरवरी में अमेरिका और इज़राइल ने ईरान पर युद्ध शुरू किया था। इरानी फुटबॉल टीम अभी विश्व कप के लिए शॉर्टलिस्ट है।

इरानी टीम का प्रशिक्षण शिविर पहले अमेरिका के एरिज़ोना में होना तय था, लेकिन वीजा समस्या के चलते टीम को मेक्सिको में शिविर लगाना पड़ा।

इरानी खिलाड़ियों को जून ५ को वीजा मिला, अमेरिकी अधिकारी ने रॉयटर्स को बताया। उनका पहला मैच जून १५ को लॉस एंजिल्स में न्यूजीलैंड के खिलाफ होगा। वीजा छूट विश्व कप शुरू होने से १० दिन पहले ही मिली।

लेकिन ईरानी समाचार एजेंसी तसनीम के अनुसार, कार्यकारी निदेशक मेहदी खरती, सचिव हेदायत मोंबेनी और मीडिया निदेशक मोहसिन मोतामेदकिय को वीजा नहीं मिला। वीजा न मिलने वाले कर्मचारी मेक्सिको जाएंगे और वीजा जारी करने का प्रयास जारी रहेगा।

इरानी फुटबॉल फेडरेशन ने कहा कि ‘अमेरिकी सरकार ने राष्ट्रीय टीम के शीर्ष प्रशासनिक सदस्यों के वीजा अस्वीकार कर गैर-खेल और पूरी तरह राजनीतिक निर्णय लिया है।’

फेडरेशन ने कहा कि यह मामला फीफा के माध्यम से आगे बढ़ाया जाएगा और फीफा को उक्त कर्मचारियों के वीजा में सहायता करनी चाहिए।

अमेरिकी प्रशासन की सख्त आव्रजन नीति, यात्रा प्रतिबंध, ICE की कड़ी निगरानी और अमेरिका-ईरान के बीच बढ़ता सैन्य तनाव यह दर्शाता है कि इस बार खेल मैदान की तुलना में मैदान के बाहर की कूटनीतिक लड़ाई अधिक चुनौतीपूर्ण होगी।

संयुक्त राज्य अमेरिका के विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने सांसदों को बताया कि वे ईरान की इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड से जुड़े किसी व्यक्ति को प्रतिनिधिमंडल में शामिल नहीं करेंगे।

इरानी फुटबॉल फेडरेशन के अध्यक्ष मेहदी ताज को दिसंबर में वाशिंगटन में हुए टूर्नामेंट के ड्रा समारोह के लिए अमेरिका में प्रवेश नहीं दिया गया था। वे पूर्व रिवोल्यूशनरी गार्ड कमांडर हैं।

मेक्सिको में तैनात ईरानी राजदूत अबोल्फज़ल पसान्दीदेह के अनुसार वीजा समस्या और अमेरिकी क्षेत्र में न्यूनतम उपस्थिति की भावना के कारण टीम ने तिजुआना में अपना प्रशिक्षण शिविर रखा।

राजदूत पसान्दीदेह ने कहा, ‘शत्रु देश के मैदान पर भी ईरान की विश्व कप में भागीदारी दिखाती है कि ईरान शांति की खोज में है।’

ईरान ‘जी’ समूह में है और जून १५ को लॉस एंजिल्स में न्यूजीलैंड के खिलाफ पहला मैच खेलेगा। उसके बाद बेल्जियम के खिलाफ भी लॉस एंजिल्स में खेल होगा और अंतिम समूह का मैच सिएटल में मिस्र के खिलाफ होगा।

जून ५ को अमेरिकी सेना ने होरमूज जलमार्ग में ड्रोन बरबाद किए और तत्पश्चात ईरानी तटीय निगरानी केंद्र पर हमला हुआ। युद्ध और इसका प्रतिआक्रमण जारी है और इस बीच ईरानी फुटबॉल टीम विश्व कप में भाग ले रही है। हालांकि शांति वार्ता चल रही है, लेकिन प्रगति धीमी है और सैन्य हमले जारी हैं।

ऐसे हालात में दोनों पक्ष विश्व कप का राजनीतिक उपयोग करते दिख रहे हैं। एक रॉयटर्स रिपोर्ट के अनुसार – ‘युद्ध ने विश्व कप को भूराजनीतिक प्रतिस्पर्धा का मंच बना दिया है। टूर्नामेंट का राजनीतिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किया जा रहा है।’

ईरानी राजदूत ने कहा कि विश्व कप में ईरान की भागीदारी शत्रु देश के साथ शांति की दिशा में संदेश देती है।

सुरक्षा को लेकर भी चिंताएं बनी हुई हैं।

अमेरिकी सरकार ने नौ मेजबान राज्यों को ८४.६ मिलियन डॉलर का अनुदान दिया है जो साइबर सुरक्षा, आपातकालीन प्रतिक्रिया, सुरक्षा और ड्रोन सुरक्षा जैसे कार्यों के लिए ११ शहरों में खर्च होगा।

लेकिन मार्च २० को प्राप्त अमेरिकी अधिकारियों और फीफा की गोपनीय खुफिया ब्रीफिंग ने चेतावनी दी है कि ट्रंप की सख्त आव्रजन नीति और ईरान युद्ध के कारण तनाव बढ़ने से खेल, फैन कार्यक्रम और यातायात अवसंरचना पर उग्रवादी हमला और नागरिक अशांति का खतरा बढ़ गया है।

मेक्सिको में आयोजित मैचों के लिए भी सुरक्षा संबंधी चिंताएं हैं। फरवरी में अमेरिकी खुफिया एजेंसी ने मेक्सिकन ऑपरेशन के दौरान ड्रग माफिया के सरगना एल मेन्चो की हत्या कर दी।

बाद में ग्वाडलजारा क्षेत्र में संगठित अपराध समूह ने सार्वजनिक अवसंरचना में आगजनी और हमले किए, जिसने पर्यटन को प्रभावित किया। कनाडा के आयोजक शहरों में ऐसा कोई सुरक्षा खतरा रिपोर्ट नहीं हुआ है।

फरवरी में अमेरिकी इमिग्रेशन एंड कस्टम्स एन्फोर्समेंट (ICE) ने विश्व कप सुरक्षा में ‘मुख्य भूमिका’ निभाने की पुष्टि की थी। इसके कारण भागीदार देशों में चिंता व्याप्त है।

जर्मनी और ब्रिटेन ने अपने नागरिकों को होमलैंड सिक्योरिटी के कारण अमेरिका न जाने की सलाह दी है। इक्वाडोर ने ICE की छापेमारी पर विरोध जताया है। इटैलियन अधिकारियों ने मिलान में हंडीओलंपिक में ICE की उपस्थिति का विरोध किया था।

मार्च में अमेरिकी डेमोक्रेटिक सांसदों ने तीन बिल पेश किए, जिनका उद्देश्य विश्व कप आगंतुकों और यात्रियों की सुरक्षा बेहतर बनाना और ICE की कार्रवाई सीमित करना था। लेकिन रिपब्लिकन बहुमत के कारण ये बिल टूर्नामेंट शुरू होने से पहले पास नहीं हो पाएंगे।

ICE की संभावित उपस्थिति इतनी ज्यादा है कि कार्यस्थल कर्मचारी भी विरोध में हैं। २९ मई को लॉस एंजिल्स के सोफी स्टेडियम में काम करने वाले २००० अतिथि कर्मचारियों ने संघ और स्टेडियम प्रबंधकों के साथ वार्ता विफल होने पर हड़ताल की चेतावनी दी।

सोफी स्टेडियम में आठ विश्व कप मैच होंगे। संघ ने बेहतर कामकाजी स्थिति और स्टेडियम से ICE हटाने की मांग की थी। कर्मचारी संघ ने हड़ताल पर मतदान का निर्णय लिया।

हालांकि विशेषज्ञ एडवर्ड एल्डेन का तर्क है कि ‘अधिकांश विश्व कप के फैंस अवैध निवासी नहीं होते। विश्व कप खेल का एक वैश्विक मंच है। अत्यधिक ICE उपस्थिति कार्यक्रम में बाधा डाल सकती है।’

ट्रम्प ने खेल कूटनीति में विश्व कप की संभावनाओं पर चर्चा की है।

पोलिटिको के अनुसार, अमेरिकी विदेश विभाग की ‘स्पोर्ट्स डिप्लोमेसी प्लेबुक’ वाशिंगटन को मार्गदर्शन देती है कि कैसे विदेशी निवेश और सॉफ्ट पावर नीति को आगे बढ़ाने के लिए विश्व कप का लाभ उठाया जा सकता है।

ट्रम्प ने २०२२ में यूक्रेन पर हमले के बाद रूस पर लगे प्रतिबंध हटाने की कोशिश की थी, लेकिन प्रतिबंध कायम रहा।

इसी बीच गाजा में जारी युद्ध की वजह से इज़राइल पर प्रतिबंध लगाने की मांग को अनदेखा किया गया है। राज्य विभाग ने इज़राइल पर किसी प्रतिबंध लगाने के प्रयास को पूरी तरह रोकने का आश्वासन दिया है।

नई टीमें जैसे केप वर्डे, क्यूरासाओ, जॉर्डन और उज़्बेकिस्तान पहली बार विश्व कप में नजर आएंगी। इन नई टीमों और बढ़े हुए ४८ टीमों के कारण कई मैच होंगे जिनमें ऐसी टीमें साथ-साथ होंगी जो पहले कभी नहीं मिली थीं।

यह मैत्रीपूर्ण प्रतिस्पर्धा और सॉफ्ट पावर प्रदर्शन दोनों के लिए नए अवसर प्रदान करेगा।