दक्षिण अफ्रीका को हराकर कनाडा ने पहली बार प्रीक्वार्टरफाइनल में जगह बनाई
लॉस एंजेलिस स्टेडियम में हुए पहले नॉकआउट मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका को 1-0 से हराकर कनाडा ने प्रीक्वार्टरफाइनल यानी अंतिम-16 में स्थान बनाया। सह-आयोजक कनाडा ने फीफा विश्व कप 2026 के प्रीक्वार्टरफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। मैच के अतिरिक्त समय में स्टीफन यूस्टाकियो ने निर्णायक गोल किया, जिससे कनाडा पहली बार विश्व कप के अंतिम-16 में पहुंचा।
अब कनाडा प्रीक्वार्टरफाइनल में मोरक्को और नीदरलैंड्स के बीच होने वाले मैच के विजेता से सामना करेगा। पूरे 90 मिनट तक कोई गोल नहीं होने के बाद दूसरे हाफ के अतिरिक्त समय में स्टीफन ने गोल कर कनाडा को पहली बार प्रीक्वार्टरफाइनल में पहुंचाया। हालांकि, मैच भर गेंद पर कब्जा दक्षिण अफ्रीका के पास रहा, लेकिन वे गोल करने में असफल रहे।
दक्षिण अफ्रीका ने फिनिशिंग में कमी दिखाई। निर्णायक गोल करने वाले स्टीफन को मैन ऑफ द मैच घोषित किया गया। तीन बार विश्व कप खेल रहे कनाडा पहले दो बार समूह चरण में बाहर हो चुका था। कनाडा के खिलाफ हार के बाद दक्षिण अफ्रीका ने पहली बार प्रीक्वार्टरफाइनल का मौका गंवा दिया। कनाडा समूह ‘बी’ में दूसरे स्थान पर रहकर नॉकआउट चरण में पहुँचा, जबकि दक्षिण अफ्रीका समूह ‘ए’ से उपविजेता होकर नॉकआउट चरण में प्रवेश किया था।