नॉर्वे की सुनहरी फुटबॉल पीढ़ी कैसे तैयार हुई

पहले नॉर्वे में बर्फ और ठंडे मौसम के कारण फुटबॉल केवल कुछ महीनों तक ही खेला जाता था। विश्व कप में नॉर्वे की चर्चा होती तो 1998 का इतिहास दोहराया जाता। फुटबॉल के बजाय शीतकालीन खेलों के लिए जाना जाने वाला यह देश अब विश्व कप क्वार्टरफाइनल तक पहुंच चुका है।

नॉर्वे ने अंतिम 32 में आइवरी कोस्ट और अंतिम 16 में पांच बार के विश्व विजेता ब्राज़ील को हरा दिया है। अब वे सेमीफाइनल में प्रवेश के लिए इंग्लैंड से भिड़ रहे हैं।

इस सफलता के पीछे दो बड़े चेहरे हैं – एर्लिंग हालांड और मार्टिन ओडेगार्ड।

मैनचेस्टर सिटी के गोल मशीन हालांड ने इस विश्व कप में सात गोल किए हैं जबकि आर्सनल और नॉर्वे दोनों टीमों के कप्तान ओडेगार्ड हैं। हालांकि, इस ऐतिहासिक यात्रा को केवल इन दो खिलाड़ियों की कहानी मानना बड़ी गलती होगी।

विश्व कप के लिए नॉर्वे की 26 सदस्यीय टीम में 17 खिलाड़ी यूरोप की चार बड़ी लीगों – इंग्लिश प्रीमियर लीग, जर्मन बुंडेसलीगा, स्पेनिश ला लीगा और इटालियन सीरी ए में खेलते हैं।

इनमें से अधिकांश खिलाड़ी एक ही योजनाबद्ध फुटबॉल प्रणाली से विकसित हुए हैं।

नॉर्वे की सुनहरी पीढ़ी कोई अकस्मात परिणाम नहीं बल्कि दो दशकों से अधिक की योजना, बुनियादी ढांचे में बड़ा निवेश और युवा प्रशिक्षण क्रांति का परिणाम है।

बर्फ को रोकने वाले फुटबॉल को कृत्रिम मैदान ने पूरे वर्ष चलाया

नॉर्वे फुटबॉल महासंघ के खिलाड़ी विकास प्रमुख हाकोन ग्रोटलैंड के अनुसार, नॉर्वे के परिवर्तन के दो मुख्य आधार हैं – कृत्रिम फुटबॉल मैदानों में निवेश और युवा प्रशिक्षण प्रणाली में क्रांति।

सन् 2000 से नॉर्वे ने बड़ी संख्या में कृत्रिम मैदान बनाए हैं। 2016 से 2025 के बीच 539 नए कृत्रिम मैदान बनाए गए और 586 मैदानों का पुनर्निर्माण किया गया।

कठोर सर्दी वाले नॉर्वे के लिए यह सामान्य बुनियादी ढांचा विस्तार नहीं था, बल्कि इसने देश की फुटबॉल संस्कृति को पूरी तरह बदल दिया।

ग्रोटलैंड कहते हैं, ‘नॉर्वे में फुटबॉल गर्मी के बजाय पूरे वर्ष खेला जाने वाला खेल बन गया। पहले सर्दियों में बर्फ और बर्फ़ीले मैदान पर खेलना पड़ता था।’

1990 के दशक में नॉर्वे प्रमुख रूप से रक्षात्मक और शारीरिक फुटबॉल के लिए जाना जाता था। नियमित और समान सतह वाले कृत्रिम मैदानों ने पूरे वर्ष प्रशिक्षण का अवसर दिया जिससे खिलाड़ियों की तकनीकी क्षमता विकसित हुई।

कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड इस विकास का सबसे अच्छा उदाहरण हैं।

बॉल नियंत्रण, पासिंग, खेल की समझ और रचनात्मकता ने नॉर्वे के फुटबॉल को पुरानी रक्षात्मक छवि से कहीं आगे पहुंचा दिया है।

ग्रोटलैंड मजाक करते हुए कहते हैं, ‘हम शायद बहुत आगे बढ़ गए हैं, अब शायद पर्याप्त डिफेंडर पैदा नहीं कर पा रहे।’

जोखिम से आए बड़े रकम खेल पूर्वाधार में

नॉर्वे यूरोप के सबसे अच्छे आर्थिक रूप से मजबूत देशों में से एक है जिसकी अर्थव्यवस्था विशाल तेल भंडार से समर्थित है। खेल विकास के लिए एक और अनोखा वित्तीय स्रोत जुआ कंपनी की आय है।

नॉर्वे में सट्टेबाजी कड़ी निगरानी में है और सरकारी स्वामित्व वाली प्रमुख जुआ कंपनी नोर्स्क टिपिंग की आय का 64 प्रतिशत हिस्सा सार्वजनिक हित में पुनर्निवेश किया जाता है।

इसका एक बड़ा हिस्सा खेल पूर्वाधार के निर्माण में खर्च होता है। केवल 2026 में ही नोर्स्क टिपिंग से खेल पूर्वाधार के लिए दो अरब नॉर्वेजियन क्रोनर से अधिक की राशि उपलब्ध हुई।

दीर्घकालिक निवेश ने ग्रामीण और छोटे शहरों के बच्चों को भी गुणवत्तापूर्ण मैदानों पर पूरे वर्ष फुटबॉल खेलने का माहौल दिया है।

प्रशिक्षण में क्रांति

केवल मैदान बनाना ही काफी नहीं था। खिलाड़ियों को सक्षम बनाने के लिए नॉर्वे ने प्रशिक्षण प्रणाली में बड़े बदलाव किए।

2012 की यूरो कप क्वालीफाइंग में असफलता के बाद, 2013 में नॉर्वे फुटबॉल महासंघ ने ‘लांडस्लाग्सस्कोलेन’, यानी राष्ट्रीय टीम विद्यालय प्रणाली शुरू की।

यह कोई संचालित अकादमी जैसी संस्था नहीं, बल्कि स्थानीय क्लब, क्षेत्रीय फुटबॉल निकाय, शीर्ष क्लबों और राष्ट्रीय महासंघ को जोड़ने वाली एकीकृत संरचना है।

ग्रोटलैंड के अनुसार, ‘दूसरे देशों में केवल शीर्ष क्लब प्रतिभा का विकास करते हैं और स्थानीय क्लब मज़े के लिए खेलते हैं, लेकिन नॉर्वे में सभी एक ही सफर पर हैं।’

ब्राजील के खिलाफ 2-1 की ऐतिहासिक जीत में मैदान पर उतरे 15 खिलाड़ियों में से 14 ने युवा राष्ट्रीय टीम में खेला, जिनमें 11 खिलाड़ी 15 या 16 वर्ष के उम्र से राष्ट्रीय टीम विद्यालय प्रणाली में थे।

विश्व कप से पहले नॉर्वे के खिलाड़ियों ने अपनी पहली क्लब जर्सी पहन कर समूह फोटो भी यही प्रणाली के प्रति सम्मान था।

12 साल तक अपने क्लब में बने रहना

इंग्लैंड में बच्चे आठ साल की उम्र में प्रीमियर लीग अकादमी में चले जाते हैं, लेकिन नॉर्वे की सोच भिन्‍न है। वहाँ के बच्चे 12 साल तक स्थानीय क्लब में खेलते हैं और अवसर का दरवाजा जल्दी बंद नहीं होता।

ग्रोटलैंड कहते हैं, ‘हमारी सोच का मुख्य पहलू है कि किसी के लिए भी जल्दी अवसर का दरवाजा बंद न हो।’

एर्लिंग हालांड इसका उत्कृष्ट उदाहरण हैं। वे 14 साल से राष्ट्रीय प्रतिभा शिविर और राष्ट्रीय टीम विद्यालय संरचना में थे, लेकिन उस समय उन्हें अपने आयु वर्ग का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नहीं माना जाता था।

आज हालांड विश्व फुटबॉल के सबसे खतरनाक स्ट्राइकर हैं।

दुनिया की निगाहें हालांड के सात गोल और ओडेगार्ड की पासिंग व रचनात्मकता पर हैं, लेकिन नॉर्वे की असली कहानी उनसे बहुत पहले शुरू हुई थी।

ओडेगार्ड ने प्रतिभा की परिभाषा बदली

जो लोग हालांड के बारे में भविष्यवाणी नहीं कर पाए, उन्होंने बचपन में ही मार्टिन ओडेगार्ड को अलग तरह की प्रतिभा के खिलाड़ी के रूप में देखा।

11 साल के ओडेगार्ड की प्रतिभा देखकर ग्रोटलैंड ने कहा, ऐसी प्रतिभा पहले कभी नहीं देखी थी।

ओडेगार्ड यूरोप के बड़े क्लबों की नज़र में आए और 16 साल में 40 लाख यूरो की कीमत पर स्पेनिश क्लब रियल मैड्रिड पहुंच गए।

नॉर्वे की राष्ट्रीय टीम विद्यालय प्रतिभा विकास नीति में ओडेगार्ड के बचपन का प्रभाव झलकता है।

नॉर्वे में प्रतिभा मापते समय केवल गति, बॉल नियंत्रण या शारीरिक क्षमता नहीं, बल्कि खेल के प्रति लगाव को भी देखा जाता है।

ग्रोटलैंड बताते हैं, ‘हमारा प्रतिभाशाली खिलाड़ी वह है जो खेल से सबसे अधिक प्यार करता हो, अपनी विकास की जिम्मेदारी खुद लेता हो और टीम के विकास में भी योगदान देता हो।’

यह सोच ओडेगार्ड से प्रेरित है, वे कहते हैं।

टीम से बड़ा कोई नहीं

नॉर्वे की प्रशिक्षण प्रणाली खिलाड़ियों को केवल फुटबॉल ही नहीं सिखाती, बल्कि सुरक्षा, विश्वास और एकता की भावना भी देती है।

ग्रोटलैंड के अनुसार, आज विश्व कप में इसका परिणाम देखा जा रहा है।

हालांड विश्व फुटबॉल के प्रसिद्ध खिलाड़ी हैं, ओडेगार्ड बेहतरीन मिडफील्डर हैं, लेकिन नॉर्वे की सफलता में पैट्रिक बर्ग, सैंडर बर्ग, एंटोनियो नुसा, अलेक्जेंडर सोरलोथ, योर्गेन स्ट्रांड लार्सेन और ऑस्कर बब जैसे खिलाड़ियों की भूमिका भी उतनी ही महत्वपूर्ण है।

ब्राज़ील को हराने के बाद खिलाड़ियों और समर्थकों द्वारा किया गया ‘वाइकिंग रो’ अब नॉर्वे की एकता का प्रतीक बन चुका है। विश्व कप के स्टेडियम से लेकर टाइम्स स्क्वायर तक नॉर्वे समर्थक इसे एक ही ताल में दोहरा रहे हैं।

ग्रोटलैंड कहते हैं, ‘वह नाव हिलाने की शैली एकता का प्रतीक है।’

खिलाड़ियों को बनाओ फिर बड़े लीग में भेजो

नॉर्वे की घरेलू लीग अभी भी यूरोप के बड़े लीग के स्तर तक नहीं पहुंच पाई है। विश्व कप टीम के केवल चार खिलाड़ी घरेलू क्लबों में खेलते हैं, जिनमें से तीन बोदो/ग्लिम्ट क्लब के हैं।

लेकिन नॉर्वे अपनी कमजोरी समझ चुका है और उसी अनुसार स्पष्ट योजना बना रहा है। ग्रोटलैंड कहते हैं, ‘नॉर्वे फुटबॉल का मुख्य उद्देश्य प्रतिभाशाली खिलाड़ियों का उत्पादन करना और उन्हें बड़े लीग में भेजना है।’

घरेलू लीग का स्तर भी हाल के वर्षों में सुधरा है, जिसका संकेत बोदो/ग्लिम्ट की यूरोपीय यात्रा ने दिया है।

नॉर्वे के कोच स्टाले सोलबाकेन इसे केवल ‘सुनहरी पीढ़ी’ तक सीमित नहीं करना चाहते।

उनके अनुसार टीम में करीब 30 वर्ष के अनुभवी खिलाड़ी, 18 से 20 वर्ष के युवा और करियर के सर्वोत्तम चरण में खिलाड़ी हैं।

‘मुझे नहीं पता कि यह केवल एक पीढ़ी है या नहीं,’ सोलबाकेन कहते हैं, ‘लेकिन यह क्लब और महासंघ की कड़ी मेहनत का परिणाम है।’

28 साल बाद विश्व कप में नॉर्वे

नॉर्वे और स्कॉटलैंड की जनसंख्या लगभग समान है। दोनों देशों ने 1998 के बाद से 28 साल तक विश्व कप से दूरी बनाई थी। लेकिन 2026 में कहानी अलग बनी।

स्कॉटलैंड समूह चरण से बाहर हो गया, जबकि नॉर्वे ने आइवरी कोस्ट और पांच बार के विश्व विजेता ब्राज़ील को हराकर क्वार्टरफाइनल में प्रवेश किया है। अब उनका मुकाबला इंग्लैंड से होना है।

दुनिया की निगाहें हालांड के सात गोल, ओडेगार्ड की पासिंग और रचनात्मकता पर टिकी हैं, लेकिन नॉर्वे की वास्तविक कहानी उनसे बहुत पहले शुरू हुई थी।

बर्फ पर खेलने वाले बच्चों के लिए बनाए गए कृत्रिम मैदानों से लेकर राष्ट्रीय फुटबॉल संरचना से स्थानीय क्लबों को जोड़ने वाली योजनाओं, प्रतिभा के लिए जल्दी अवसर बंद न करने की सोच से लेकर खिलाड़ियों को ‘तुम कितनी तेजी से दौड़ते हो?’ के बजाय ‘तुम फुटबॉल से कितना प्यार करते हो?’ के आधार पर आंकने की प्रशिक्षण प्रणाली तक।

हालांड नॉर्वे के पोस्टर बॉय हैं और ओडेगार्ड कलाकार। लेकिन विश्व कप में नॉर्वे टीम की जो छवि है, वह दो सुपरस्टार खिलाड़ियों ने एक रात में नहीं बनाई है, बल्कि यह दो दशकों से अधिक की योजना, निवेश और प्रशिक्षण क्रांति का परिणाम है।

मूल सामग्री बीबीसी में प्रकाशित