फिफा अध्यक्ष इन्फान्टिनो ने पुरुष विश्वकप में 64 टीमों तक विस्तार की संभावना जताई
फिफा अध्यक्ष जियानी इन्फान्टिनो ने पुरुष विश्वकप में टीम संख्या 64 तक बढ़ाने की संभावना पर चर्चा करने का संकेत दिया है। उन्होंने कहा कि विश्वकप सभी के लिए सुलभ होना चाहिए और छोटे देशों को भी खेलने का मौका मिलना चाहिए। हालांकि, यूरोपीय और एशियाई फुटबॉल महासंघों के प्रमुखों ने इस विस्तार का विरोध करते हुए इसे अव्यवस्था पैदा करने वाला बताया है।
इन्फान्टिनो ने कहा कि 2026 के विश्वकप के बाद 64 टीमों की भागीदारी पर विचार किया जाएगा। स्विस मीडिया के साथ बातचीत में उन्होंने स्पष्ट किया कि विश्वकप केवल यूरोप और दक्षिण अमेरिका के लिए नहीं, बल्कि पूरे विश्व के लिए आयोजित किया जाता है, इसलिए सभी देशों को विश्वकप खेलने का सपना देखने का अवसर मिलना चाहिए। उन्होंने कहा, “विश्वकप सभी के लिए होना चाहिए। छोटे देशों को भी अवसर मिलना चाहिए। यदि अवसर नहीं मिलेगा तो उनमें बेहतर बनने की प्रेरणा कम हो जाएगी।”
इन्फान्टिनो ने 48 टीमों वाले विश्वकप की सफलता का दावा करते हुए विशेष रूप से अफ्रीकी टीमों के प्रदर्शन को प्रतियोगिता विस्तार के पक्ष में बताया। उन्होंने बताया कि इस बार 10 में से 9 अफ्रीकी टीमें नॉकआउट चरण तक पहुंचीं। फिफा ने 2017 में विश्वकप को 32 टीमों से 48 टीमों में बढ़ाने का फैसला किया था।
दक्षिण अमेरिकी फुटबॉल महासंघ (कोनमेबोल) ने 2025 में 2030 के विश्वकप को 64 टीमों वाला बनाने का औपचारिक प्रस्ताव भी प्रस्तुत किया था। हालांकि, 64 टीमों वाले विश्वकप के प्रस्ताव को सभी पक्ष समर्थन नहीं देते। यूरोपीय फुटबॉल महासंघ (यूईएफए) के अध्यक्ष अलेक्जेंडर सेफेरिन ने इसे प्रतियोगिता और चयन प्रक्रिया दोनों के लिए खराब विचार बताया है। एशियाई फुटबॉल महासंघ (एएफसी) के अध्यक्ष शेख सलमान बिन इब्राहिम अल खलीफा ने भी विस्तार से होने वाली अव्यवस्था के लिए चेतावनी दी है।
2030 का विश्वकप स्पेन, पुर्तगाल और मोरक्को संयुक्त रूप से आयोजित करेंगे। प्रतियोगिता की शताब्दी वर्ष के अवसर पर उद्घाटन के तीन मैच अर्जेंटीना, उरुग्वे और पराग्वे में होंगे। यदि विश्वकप 64 टीमों वाला हुआ तो फिफा के 211 सदस्य देशों में से लगभग एक तिहाई देशों को विश्वकप खेलने का मौका मिलेगा। इसके साथ ही मैचों की संख्या और राजस्व भी बढ़ेगा, जिससे सदस्य देशों को मिलने वाली वित्तीय सहायता में भी वृद्धि होने की संभावना है।