प्राचीन अनाज: क्या ये अनाज वाकई स्वास्थ्य के लिए फायदेमंद हैं?
“प्राचीन अनाज” से तात्पर्य उन अनाजों से है जो सदियों से लगभग अपरिवर्तित रूप में पाए जाते हैं, जैसे गेहूं के विकसित और संशोधित संस्करणों से भिन्न। ये प्राचीन अनाज अपनी जंगली पूर्वजों से प्राप्त आनुवंशिक गुणों को संरक्षित करते हैं। आजकल ये अनाज लोकप्रियता प्राप्त कर रहे हैं और इनके स्वास्थ्य संबंधी लाभों के दावे किए जा रहे हैं। उदहारण के तौर पर, प्राचीन अनाजों को आधुनिक परिष्कृत अनाजों की तुलना में पोषण तत्वों से समृद्ध माना जाता है। लेकिन क्या वास्तव में ये प्राचीन अनाज आज के सामान्य रूप से खाए जाने वाले अनाजों की तुलना में ज्यादा फायदेमंद हैं?
प्राचीन और आधुनिक अनाजों के पोषण संबंधी अध्ययनों से पता चला है कि जिन अनाजों का उपभोग प्रचुर मात्रा में होता है, वे आधुनिक प्रकार के हैं जबकि प्राचीन अनाज मात्रा में कम उपलब्ध होते हैं। दोनों प्रकार के अनाज अपरिष्कृत या परिष्कृत तौर पर खाए जाते हैं। आधुनिक अनाजों का विकास कृषि पद्धतियों के माध्यम से उच्च उपज और बेहतर स्वाद के लिए किया गया है। आज हम जो गेहूं और मक्का खाते हैं, वे हजारों वर्षों से किसानों द्वारा विभिन्न प्रजातियों को संकर बनाने और सुधारने के दौरान विकसित हुए हैं।
शोधकर्ताओं के अनुसार, मानवों द्वारा प्राचीन काल में पहली बार उगाए गए अनाजों में ‘एमर’ गेहूं भी शामिल है। इसका खेती लीवन्ट क्षेत्र (वर्तमान भूमध्यसागर के पूर्वी पश्चिमी एशियाई क्षेत्र) में लगभग 9,700 वर्ष पहले शुरू हुई थी, और नियोलिथिक कृषि प्रगति के साथ पूरी दुनिया में फैल गया माना जाता है। प्राचीन अनाज से तात्पर्य ऐसे अनाजों से है जिन्हें मनुष्य ने किसी बड़े पैमाने पर हस्तक्षेप के बिना संरक्षित रखा है।
बड़े पैमाने पर, प्राचीन अनाजों को आज फिर से आधुनिक भोजन में शामिल करने का प्रयास किया जा रहा है और कुछ प्रजातियों को संरक्षण की श्रेणी में रखा गया है। लेकिन किसानों के लिए ये प्रजातियां कम आकर्षक मानी जाती हैं। न्यूकैसल विश्वविद्यालय के खाद्य और मानव पोषण के प्रोफेसर क्रिस सील के अनुसार, किसान आधुनिक प्रजातियों को प्राथमिकता देते हैं क्योंकि उनका उत्पादन अधिक होता है। “आधुनिक कृषि प्रणाली में प्राचीन अनाजों की उपज कम होती है,” उन्होंने स्पष्ट किया।
प्राचीन अनाजों का एक विशेष लाभ यह भी है कि इनमें से अधिकांश में ग्लूटेन की मात्रा कम या लगभग न के बराबर होती है। कोदो आधुनिक गेहूं से भिन्न प्रकार की घास की प्रजाति है, जबकि किनोआ पालक जैसे साग के बीज होते हैं। ग्लूटेन से संवेदनशील लोगों के लिए किनोआ सुरक्षित विकल्प हो सकता है, सील ने बताया। कुछ अध्ययनों से पता चला है कि किनोआ के सेवन से टाइप 2 मधुमेह के प्रारंभिक चरण में सुधार हो सकता है।
जलवायु परिवर्तन और इसके प्रभाव आज विश्वभर अन्न उत्पादन के लिए बड़ी चुनौती बन चुके हैं, और प्राचीन अनाजों के पुनरुत्थान में इसका महत्वपूर्ण योगदान हो सकता है। कुछ प्राचीन अनाज विषम पर्यावरणीय परिस्थितियों में भी उपज सकते हैं, और इनमें कीटनाशकों की आवश्यकता कम होती है, जिससे भविष्य में खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने में इनकी भूमिका अहम हो सकती है।
बोगार्ड ने कहा, “हमने कई प्रजातियों के अनाजों को नजरअंदाज किया है। प्राचीन कृषि प्रणाली संतुलित आहार को महत्व देती थी।” मिलर जोन्स भी इस बात से सहमत हैं कि विभिन्न प्रकार के अनाजों के सेवन से सभी प्रकार के सूक्ष्म पोषक तत्व प्राप्त होते हैं।