ब्रिटेन के स्थानीय चुनावों में रिफॉर्म यूके का उदय, नेपाली मूल के उम्मीदवारों की शानदार सफलता

२६ वैशाख, लंदन। ब्रिटेन के तीन क्षेत्रों इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और वेल्स में गुरुवार को सम्पन्न हुए स्थानीय चुनावों की मतगणना के परिणाम अप्रत्याशित रहे हैं। १३६ स्थानीय परिषदों में कुल ५,०१४ सीटों के लिए हुए चुनाव में नाइजल फराज के नेतृत्व वाली रिफॉर्म यूके पार्टी ने मजबूत बढ़त बनाई है। रिफॉर्म यूके, संयुक्त अधिराज्य की दक्षिणपंथी लोकप्रियतावादी और अतिदक्षिणपंथी राजनीतिक दल है, जो प्रवासियों के प्रति कड़ी और कट्टर नीतियां अपनाती है। शुक्रवार मध्यरात्रि तक के परिणामों के अनुसार, रिफॉर्म यूके ने १,४२८ सीटें जीती हैं, जबकि सत्तारूढ़ लेबर पार्टी केवल ९५५ सीटों तक सीमित रही; लिबरल डेमोक्रेट्स ने ८३२, कंजर्वेटिव्स ने ७७३ और ग्रीन पार्टी ने ५०८ सीट जीती हैं। मतगणना अभी जारी है। इस परिणाम ने प्रधानमंत्री कीर स्टारमर नेतृत्व वाली लेबर पार्टी को बड़ा झटका दिया है। स्टारमर ने हार की जिम्मेदारी स्वीकार की है। लेबर पार्टी ने इंग्लैंड में एक हजार से अधिक काउंसिलर पद खो दिए हैं और वेल्स में सेनेड चुनाव में ऐतिहासिक हार के बाद प्रधानमंत्री स्टारमर पर कुछ सांसदों द्वारा इस्तीफा देने का दबाव भी बढ़ गया है। आगामी चुनावों में भी प्रधानमंत्री पद पर बने रहने को लेकर स्टारमर ने कहा, ‘हाँ, मैं पांच वर्षों के कार्यकाल के लिए निर्वाचित हूँ और उसे पूरा करना चाहता हूँ।’

दूसरी ओर, रिफॉर्म यूके के नेता नाइजल फराज ने पूर्वी लंदन में पत्रकारों से बात करते हुए इंग्लैंड के मत परिणाम को ‘वास्तविक ऐतिहासिक परिवर्तन’ बताया। एसेक्स के चेल्म्सफोर्ड में फराज ने कहा कि ब्रिटेन में ‘मतदान के तरीके में सचमुच ऐतिहासिक बदलाव देखने को मिला है।’ उनकी पार्टी ने १४ सौ से अधिक काउंसिलर पदों पर जीत हासिल की है। मिडलैंड्स, उत्तर-पूर्व और उत्तर-पश्चिम क्षेत्रों में रिफॉर्म यूके ने पूर्व में लेबर का गढ़ माना जाने वाला क्षेत्र तोड़ दिया है। इस स्थानीय चुनाव का परिणाम राष्ट्रीय राजनीति में भी नए विमर्श को जन्म दे रहा है। रिफॉर्म यूके के उदय, लेबर की अपेक्षाकृत कमजोर प्रदर्शन और कंजर्वेटिव पार्टी के निरंतर दबाव के बीच यह चुनाव ब्रिटिश राजनीतिक परिदृश्य में महत्वपूर्ण माना जा रहा है। वेल्स में भी सत्तारूढ़ लेबर पार्टी को भारी हार झेलनी पड़ी है; यहां लेबर ने २७ वर्षों से बनाए रखा गया नियंत्रण खो दिया है। वहीं, स्कॉटिश नेशनल पार्टी सबसे बड़ी पार्टी बनने की ओर अग्रसर है। स्कॉटलैंड और वेल्स के मतदाता अपने राष्ट्रीय संसद के लिए प्रतिनिधि चुनेंगे, जबकि इंग्लैंड के विभिन्न काउंसिलों में काउंसिलर और मेयर चुने जाएंगे।

नेपाली मूल के उम्मीदवारों की भी उपस्थिति ने अच्छा प्रभाव डाला है। लगभग डेढ़ दर्जन से अधिक नेपाली मूल के उम्मीदवारों में से कई काउंसिलर पदों पर निर्वाचित हुए हैं, जबकि कुछ हार भी गए। जानकारी के अनुसार, लंदन के रॉयल ग्रीनविच बरो के प्लमस्टेड एंड ग्लीन्डन वार्ड से पूर्व मेयर जीत रानाभाट काउंसिलर के रूप में निर्वाचित हुए हैं। रानाभाट ने १६१० वोट हासिल कर जीत दर्ज की। २०२२ में पहले बार काउंसिलर चुने जाने वाले रानाभाट पहले भी इसी बरो के मेयर और उपमेयर रहे हैं। उसी बरो के एबिउड वार्ड से रानाभाट की पत्नी गौमाया गुरुङ रानाभाट भी पहली बार काउंसिलर बनी हैं। दोनों रानाभाट दंपत्ति लेबर पार्टी के हैं। अल्डरसटका रश्मोर बरो के मैनर पार्क वार्ड में जीव नारायण बेल्वासे और वेलिंगटन वार्ड से पूर्व गोर्खा उत्तरबहादुर गुरुङ काउंसिलर बनकर निर्वाचित हुए हैं। कंजर्वेटिव पार्टी के उम्मीदवार बेल्वासे दूसरी बार काउंसिलर बने हैं जबकि लेबर उम्मीदवार गुरुङ पहली बार चुने गए हैं।

लगभग २५ वर्षों से सामुदायिक सेवा में सक्रिय बेल्वासे ने स्थानीय पुलिस, रश्मोर बरो काउंसिल, सिटिजन्स एडवाइस ब्यूरो, रश्मोर वॉलंटियर सर्विसेज, रश्मोर फायर एंड रेस्क्यू सर्विसेज, और प्राइमरी केयर नेटवर्क जैसी संस्थाओं में सेवा दी है। ग्रेटर रश्मोर नेपाली कम्युनिटी के अध्यक्ष रह चुके बेल्वासे ने एनआरएनए यूके में भी सक्रिय भूमिका निभाई है। रश्मोर वॉलंटियर सर्विसेज और हेम्पशायर शेरिफ अवार्ड से सम्मानित बेल्वासे बीबीसी कम्युनिटी हीरो अवार्ड के शॉर्टलिस्ट में भी शामिल रहे हैं। इसी तरह रेडिंग बरो के बैटल वार्ड से लेबर पार्टी की उम्मीदवार प्रतिक्षा गुरुङ काउंसिलर बनी हैं। वे रेडिंग बरो में नेपाली मूल से निर्वाचित होने वाली पहली काउंसिलर बनी हैं। कंजर्वेटिव पार्टी के लक्ष्य गुरुङ लंदन बरो ऑफ़ बार्नेट के एड्जवेयरवरी वार्ड से तीसरी बार काउंसिलर बने हैं। पूर्व उपमेयर गुरुङ ने कहा कि वे तीसरी बार काउंसिलर बनने वाले प्रथम नेपाली हैं। लेबर पार्टी की ओर से पूर्व काउंसिलर कमल गुरुङ भी लंदन बरो ऑफ़ बार्नेट के बर्नटॉक वार्ड से पुनः काउंसिलर चुने गए हैं।

पराजित उम्मीदवार भी कई हैं। स्थानीय चुनावों में प्रतिस्पर्धा करने वाले अन्य कई नेपाली मूल के उम्मीदवार हार गए हैं। रश्मोर वॉलिंगटन वार्ड से कंजर्वेटिव पार्टी के उम्मीदवार डॉ. विशाल गुरुङ दूसरी कोशिश में भी सफल नहीं हो सके। बेजिंगस्टोक में काउंसिलर पद के लिए चुनाव लड़ने वाले पूर्व डीएसपी शिवजी श्रेष्ठ भी लेबर पार्टी के उम्मीदवार के रूप में हार का सामना करना पड़ा। लंदन ग्रीनविच बरो में जेरेमी कॉर्बिन के नेतृत्व वाली योर पार्टी के समर्थन से उम्मीदवार बने नरेंद्र कंडेल और टम अधिकारी भी पराजित हुए हैं। कंडेल प्लमस्टेड एंड ग्लीन्डन वार्ड में पूर्व मेयर रानाभाट से मुकाबला कर रहे थे, जबकि अधिकारी वुलिच से उम्मीदवार थे। लंदन हेंसलो बरो के फेलथम नॉर्थ में कंजर्वेटिव उम्मीदवार इन्द्रहांग लिम्बू भी हार गए। इसी तरह स्वींडन में भी कंजर्वेटिव पार्टी के उम्मीदवार ज्ञानप्रसाद गुरुङ हार गए हैं।