इलोन मस्क की स्टारलिंक द्वारा नेपाल में प्रवेश की शर्त क्या है? क्या सरकार इसे स्वीकार करती है?

“हमने उन्हें स्पष्ट किया कि नेपाल की विद्यमान नीति और कानून के अनुसार ही आगे बढ़ना होगा,” मंत्री तिमिल्सिना ने गुरुवार को बताया।

“हमारी नीति में कम से कम 20 प्रतिशत स्वदेशी निवेश जरूरी है,” उन्होंने कहा। “नीति में बदलाव होने पर स्थिति अलग होगी, लेकिन फिलहाल के लिए वर्तमान नीति के अनुसार ही कार्यान्वयन होगा, यह हमने स्पष्ट कर दिया है।”

दूरसंचार नीति २०६० निजी क्षेत्र की भागीदारी को प्रोत्साहित करते हुए दूरसंचार क्षेत्र में निवेश आकर्षित करने का लक्ष्य रखती है। साथ ही विदेशी निवेश की अनुमति का भी प्रावधान नीति में शामिल है।

लेकिन ऐसे निवेश में न्यूनतम 20 प्रतिशत स्वदेशी शेयरदारी आवश्यक रहेगी, यह स्पष्ट है।

इस मामले में स्टारलिंक असमंजस में दिखाई देता है।

“हम दूरसंचार क्षेत्र को कहाँ ले जाना चाहते हैं, यह नीतिगत बदलाव एक बात है। लेकिन कोई भी कंपनी जब यहाँ आती है तो 100 प्रतिशत निवेश करने वाली हो, ऐसी नीति हम सभी के लिए नियम बदलकर लागू नहीं करेंगे,” मंत्री ने कहा।

उन्होंने आगे कहा कि किसी भी नीतिगत बदलाव के क्षेत्र पर क्या असर होंगे, इसे समझना आवश्यक है, इसलिए स्टारलिंक को वर्तमान कानून के दायरे में आकर कार्य करना होगा, सरकार सहायक हो सकती है।

मंत्री से हुई मीटिंग में व्यावसायिक साझेदारी के लिए नेपाल के कुछ सेवा प्रदाताओं के साथ स्टारलिंक की बातचीत चल रही है।

नेपाल के इंटरनेट सेवा प्रदाताओं के संगठन इस्पान के प्रमुख कार्यकारी सुभाष खड़का ने बताया कि इस्पान सामूहिक रूप से ऐसे विषयों पर स्टारलिंक से वार्ता करने को तैयार है।

इलोन मस्क की कंपनी स्पेसएक्स के स्वामित्व में स्टारलिंक संचालित है।

यह 10,000 से अधिक कक्षों में स्थित उपग्रह नेटवर्क के माध्यम से दुनिया भर में उच्च गति और कम विलंबता के साथ इंटरनेट सेवा प्रदान करने का दावा करता है।

विशेष रूप से ग्रामीण और दूर-दराज के क्षेत्रों में इसकी सेवा अति महत्वपूर्ण मानी जाती है।

दक्षिण एशियाई संदर्भ में, बांग्लादेश, श्रीलंका और भूटान में इसकी सेवा उपलब्ध है, जबकि पाकिस्तान और भारत में नियामक अनुमोदन का इंतजार कर रही है।

नेपाल के संदर्भ में स्टारलिंक ने सेवा शुरू करने की तिथि अभी तक सुनिश्चित नहीं की है।

विशेषज्ञ बताते हैं कि तकनीकी दृष्टि से स्टारलिंक की इंटरनेट सेवा पारंपरिक प्रदाताओं से अलग है।

नेपाल टेलिकम प्राधिकरण के सहायक प्रवक्ता प्रदीप पौड्याल ने कहा, “इंटरनेट पहले भी उपग्रह से होता आया है। हमारे यहां भी VSAT तकनीक उपयोग हो रही है। अन्य उपग्रह विधि में पृथ्वी के ऊँचे कक्ष में सैटेलाइट काम करते हैं, जबकि स्टारलिंक के सैटेलाइट नजदीकी कक्ष में होते हैं, जिससे सिग्नल जल्दी आता है और विलंबता कम होती है। सिग्नल भी बेहतर माना जाता है।”

इस्पान के प्रमुख सुभाष खड़का ने बताया कि अधिकांश प्रदाता वर्तमान में फाइबर प्रौद्योगिकी का इस्तेमाल कर रहे हैं जो नेपाल के दुर्गम इलाकों तक पहुँच चुका है।

खड़का ने कहा, “प्रौद्योगिकी लाना हमारा मुद्दा नहीं है, लेकिन संचालन लागत, निवेश का भुगतान और ग्राहकों की पहुंच सहित अच्छी सेवा उपलब्ध कराना जरूरी है।”

बताया जाता है कि स्टारलिंक की सेवा आमतौर पर पारंपरिक इंटरनेट सेवाओं की तुलना में अधिक महंगी होती है। नेपाल में इसकी सेवा कितनी सस्ती या महंगी होगी, यह निश्चित नहीं है।

“वर्तमान में नेपाल सस्ती इंटरनेट सेवाओं वाले देशों की शीर्ष 10 सूची में शामिल है,” खड़का ने बताया। नेपाल में लगभग 100 से अधिक इंटरनेट सेवा प्रदाता हैं, जिनमें से लगभग 38-41 सक्रिय हैं।

साल 2023 से ही स्टारलिंक ने नेपाल में सेवा विस्तार में रुचि दिखाई है। 2024 के अंत में तत्कालीन प्रधानमंत्री केपी शर्मा ओली के साथ इलोन मस्क ने एक वर्चुअल संवाद भी किया था।