कुणाल शाह : भारतीय उद्यमी जो ह्वाट्सएप का नेतृत्व कर रहे हैं

उनकी वर्तमान नियुक्ति उनके कैरियर के कई पहलुओं को दर्शाती है।

ह्वाट्सएप का लक्ष्य संदेश भेजने से आगे बढ़कर भुगतान, व्यापार सेवाएं और बिजनेस टूल्स के क्षेत्र में विस्तार करना है, जबकि शाह ने पिछले दशक में उत्पाद बनाने, निवेश करने और कंपनियों को सलाह देने में समय बिताया है।

ह्वाट्सएप का सबसे बड़ा बाजार भारत है, जो शाह के उद्यमशीलता करियर का केंद्र रहा है। वे इस भूमिका में नियुक्त होते ही ह्वाट्सएप का नेतृत्व करने वाले पहले भारतीय बन गए हैं।

कुछ आलोचक उनका चयन सिर्फ फिनटेक या भुगतान के नजरिए से देखना अनुचित मानते हैं।

“शाह को फिनटेक और भुगतान पृष्ठभूमि के कारण चुना गया, यह एक संकीर्ण दृष्टिकोण है,” टेक न्यूज वेबसाइट ‘मीडियनामा’ के संस्थापक एवं संपादक निखिल पाहवे ने कहा।

“वे एक ऐसे व्यक्ति हैं, जिन्होंने उत्पाद, उपभोक्ता व्यवहार, प्रोत्साहन और विस्तार के बारे में वर्षों तक सोचा है। उनकी व्यावसायिक रणनीति में भुगतान को उपभोक्ताओं को आकर्षित करने के लिए एक माध्यम के रूप में इस्तेमाल किया गया ताकि उत्पादों का विपणन किया जा सके।”

“यह केवल भुगतान-आधारित नियुक्ति नहीं है, बल्कि मेटा ने एक उपभोक्ता-केंद्रित व्यवसाय को विकसित करने के लिए अनुभव वाले संस्थापक को चुना है।”

मेटा ने सार्वजनिक रूप से यह स्पष्ट नहीं किया है कि उन्होंने उन्हें यह पद क्यों दिया। मेटा के सीईओ मार्क जुकरबर्ग ने उनकी “निर्माण सोच” और “वैश्विक दृष्टिकोण” की प्रशंसा की।

ह्वाट्सएप, जो अरबों लोगों तक सेवा पहुंचा रहा है, भुगतान, व्यवसाय उपकरणों और एआई-आधारित उत्पादों में अपनी हिस्सेदारी बढ़ाना चाहता है, जिसके लिए शाह की ये विशेषताएं अहम साबित होंगी।

शाह के सामने अब चुनौतियाँ पहले से बिलकुल अलग हैं। क्रेड में वे आर्थिक रूप से सक्रिय उपयोगकर्ताओं के लिए उत्पाद बना रहे थे, जिनमें संस्थापक, निवेशक और टेक इंटरेस्ट वाले लोग शामिल थे।

लेकिन ह्वाट्सएप में उन्हें उस वर्ग से परे विशाल वैश्विक समुदाय को सेवा देना होगी।