मेक्सिको के घरेलू मैदान पर इक्वाडोर के खिलाफ निर्णायक मुकाबला

समूह चरण में शत-प्रतिशत जीत दर्ज कर नकआउट चरण में पहुँचा मेक्सिको और मजबूत टीम जर्मनी को हराकर सनसनी फैलाने वाली इक्वाडोर दोनों उच्च मनोबल के साथ मैदान में उतरेंगी। फीफा वर्ल्ड कप 2026 के राउंड ऑफ 32 के तहत बुधवार को मेक्सिको अपने घरेलू मैदान पर इक्वाडोर का सामना करेगा। समूह चरण में अपराजित रहने वाला मेक्सिको 40 साल बाद नकआउट चरण में जीत की तलाश करेगा। इक्वाडोर के लिए अनुभवी स्ट्राइकर एनेर वैलेंसिया और मिडफील्डर मोइसेस कॉइसिडो मुख्य खिलाड़ी होंगे। 16 असार, काठमांडू।
फीफा वर्ल्ड कप 2026 के राउंड ऑफ 32 के मैच में सह-मेजबान मेक्सिको अपने घरेलू मैदान पर इक्वाडोर के खिलाफ मुकाबला करेगा। मेक्सिको सिटी के एस्टाडियो अज्टेका में यह मैच बुधवार सुबह पौने 7 बजे शुरू होगा। समूह चरण में पूरी तरह से जीत के साथ नकआउट चरण तक पहुंचा मेक्सिको और मजबूत टीम जर्मनी को हराकर सनसनी मचाने वाला इक्वाडोर दोनों ही ऊँचे मनोबल के साथ मैदान में उतरेंगे। मेक्सिको ने समूह चरण में दक्षिण अफ्रीका, दक्षिण कोरिया और चेक रिपब्लिक को हराकर 9 अंकों के साथ समूह ‘ए’ में शीर्ष स्थान हासिल किया था।
वहीं दूसरी ओर, इक्वाडोर ने समूह चरण के अंतिम मैच में जर्मनी को 2-1 से हराकर सर्वश्रेष्ठ तीसरी टीम के रूप में अगले चरण में प्रवेश किया है। इससे पहले के मैचों में इक्वाडोर कुराकाओ के साथ ड्रॉ पर खत्म हुआ था और आइवरी कोस्ट से हार भी मिली थी। इस मैच में दोनों टीमों की रक्षा लाइन मुख्य आकर्षण होगी। मेक्सिको ने समूह के सभी तीन मैचों में कोई गोल नहीं खाया है जबकि इक्वाडोर ने केवल दो गोल स्वीकार किए हैं। मेक्सिको ने अपनी पिछली 11 खेलों में केवल दो गोल खाकर एक अनुशासित और मजबूत टीम के रूप में प्रदर्शन किया है। कोच सेबास्टियन बेकासेस के इक्वाडोर टीम में पिएरो इंकापिए, विल्यान पाचो और मिडफील्डर मोइसेस कॉइसिडो जैसे विश्वस्तरीय डिफेंसिव खिलाड़ी मौजूद हैं।
यह टीम फीफा विश्व कप के दक्षिण अमेरिकी क्वालिफिकेशन में 18 मैचों में केवल 5 गोल ही खाई थी, जो क्षेत्र की सबसे बेहतरीन डिफेंसिव रिकॉर्ड है। 18 बार विश्व कप खेल चुका मेक्सिको सन् 1970 और 1986 में क्वार्टरफाइनल तक पहुंचा था। वहीं 2022 के विश्व कप में यह टीम समूह चरण में ही बाहर हो गई थी। विश्व कप में मेक्सिको ने 1986 के बाद से कोई नकआउट मैच जीत नहीं पाया है। घरेलू मैदान पर 40 साल लंबी यह सूखी खत्म करना मेक्सिको का प्राथमिक उद्देश्य होगा। पांचवीं बार फीफा वर्ल्ड कप खेल रही इक्वाडोर के लिए सन् 2006 में नकआउट चरण में पहुंचना अब तक की सबसे बड़ी उपलब्धि है। पिछली बार विश्व कप में समूह चरण में बाहर होने वाली इक्वाडोर इस बार मेक्सिको को चौंकाकर 20 साल बाद प्रिक्वार्टरफाइनल के करीब पहुंचने की कोशिश करेगी।
35 वर्षीय अनुभवी स्ट्राइकर राहुल जिमेनेज वर्तमान में मेक्सिको के अग्रिम पंक्ति के मुख्य हथियार हैं। हाल ही में पारिवारिक दुख से बाहर निकले राहुल ने इस विश्व कप में जबरदस्त वापसी की है। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उद्घाटन मैच में गोल कर मेक्सिको को बेहतरीन शुरुआत दिलाई थी। वह इस मैच में भी इक्वाडोर के लिए घातक साबित हो सकते हैं। इसी तरह, एसी मिलान से खेल रहे सैंटियागो जिमेनेज भी मेक्सिको के प्रमुख विश्वसनीय खिलाड़ी हैं। मुख्य कोच हवीएर एग्रे की रणनीति के अनुसार, वह खेल के दूसरे हाफ में मैदान में उतरकर मुकाबले का परिणाम बदलने वाले खिलाड़ी के रूप में इस्तेमाल किए जाते हैं।
इक्वाडोर के लिए इंग्लिश क्लब चेल्सी के स्टार मोइसेस कॉइसिडो भी महत्वपूर्ण खिलाड़ी हैं। मैदान के मध्य भाग को नियंत्रित करना, विपक्षी आक्रमण रोकना और अपने स्ट्राइकरों को गेंद उपलब्ध कराना उनकी प्रमुख जिम्मेदारी है। आक्रमण में टीम का नेतृत्व अनुभवी स्ट्राइकर एनेर वैलेंसिया करेंगे। वे इक्वाडोर के लिए फीफा विश्व कप के इतिहास में अब तक के सर्वाधिक 6 गोल कर चुके हैं। 36 वर्षीय अनुभवी फारवर्ड का अनुभव और गोल करने की क्षमता इस मैच में निर्णायक साबित हो सकती है। इस मैच के विजेता टीम क्वार्टरफाइनल के लिए ‘अंतिम 16’ में इंग्लैंड और डीआर कांगो के बीच विजेता के साथ मुकाबला करेगी।