
विश्व कप क्रिकेट लीग 2: ग्लोबल क्वालिफायर में सीधे पहुंचने का नेपाल का रास्ता और कठिन हुआ
तस्वीर स्रोत, CAN
पिछले बैशाख में काठमांडू में संपन्न ICC विश्व कप लीग 2 के दो चरणों में छह जीत के बाद नेपाली राष्ट्रीय क्रिकेट टीम उत्साहित थी। लेकिन अब नीदरलैंड्स पहुंचने के बाद टीम का आत्मविश्वास फिर से डगमगा गया है।
नीदरलैंड्स में जारी ICC विश्व कप लीग 2 के सातवें चरण में नामीबिया और नीदरलैंड्स के खिलाफ लगातार दो मैचों में हार के बाद नेपाल का सीधे विश्व कप ग्लोबल क्वालिफायर में पहुंचने का सफर कठिन हो गया है।
साथ ही नेपाल की एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय (ODI) मान्यता भी संकट में है।
नीदरलैंड्स का यह दौरा नेपाल के लिए एकदिवसीय विश्व कप ग्लोबल क्वालिफायर में पहुंचने का अंतिम मौका माना जा रहा था।
लेकिन टीम ने दो मैचों से चार अंक गंवा दिए हैं। नेपाल के अंक तालिका में फिलहाल 24 अंक हैं और टीम पाँचवें स्थान पर है। ऊपर के स्थानों पर मौजूद टीमों की स्थिति को देखते हुए नेपाल के ऊपर उठने की संभावना कम लग रही है।
सिर्फ शीर्ष चार टीमें ही ग्लोबल क्वालिफायर में सीधे प्रवेश करेंगी।
विश्व कप लीग 2 में नेपाल के अब केवल 6 ही मैच बाकी हैं।
ताजा स्थिति
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आठ राष्ट्रों की भागीदारी वाली विश्व कप लीग 2 में हर टीम को कुल 36 मैच खेलने हैं। इसमें 30 मैच खेल चुके नेपाल फिलहाल 24 अंकों के साथ पाँचवें स्थान पर है।
32 मैच खेलकर अमेरिका 43 अंकों के साथ पहले स्थान पर है, वहीं उतने ही मैच खेलने वाला स्कॉटलैंड 38 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है। तीसरे स्थान पर नीदरलैंड्स है जिसने 29 मैचों से 34 अंक बनाए हैं जबकि 28 मैचों में 31 अंक हासिल करने वाला ओमान चौथे स्थान पर है।
नेपाल के समान 24 अंक पर कनाडा छठे और नामीबिया सातवें स्थान पर है। लेकिन कनाडा ने नेपाल से 2 मैच अधिक और नामीबिया ने 1 मैच कम खेले हैं। अंतिम स्थान पर UAE है, जिसके केवल 14 अंक हैं।
इस अंक तालिका को देखकर पहला और दूसरा स्थान रखने वाले अमेरिका और स्कॉटलैंड को नेपाल लगभग सभी बची हुई मैचों में जीत भी दे दे तो शायद ही पा सके। ये दोनों टीमें ग्लोबल क्वालीफायर में पहुंच चुकी हैं।
नीदरलैंड्स से भी मिलने में मुश्किल है, लेकिन एक जीत टीम को ग्लोबल क्वालीफायर में पहुंचा सकती है।
नेपाल ओमान को पछाड़ते हुए चौथे स्थान पर पहुंच सकता है। लेकिन इसके लिए नेपाल को बाकी सभी मैच जीतने होंगे और ओमान को सभी मैच हारने होंगे, जो व्यावहारिक तौर पर असंभव है।
इसके बजाय कनाडा और नामीबिया नेपाल को पीछे छोड़ने का खतरा अधिक दिख रहा है।
शुरुआत से ही संघर्ष
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सन् 2023-27 के सीजन में नेपाल को शुरू से ही संघर्ष करना पड़ा है।
टीम अधिकांश समय सातवें स्थान पर रही और प्रतिद्वंद्वी टीम अंतिम स्थान पर रही UAE थी।
नेपाली टीम को विशेषकर बल्लेबाजी में पूरे सत्र में कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा।
घर के बाहर खेले गए 18 मैचों में से 12 में हार का सामना करना पड़ा, जिससे टीम को कोई फायदा नहीं मिला।
लेकिन सुधार के दौर में पिछले बैशाख/जेठ में नेपाल में हुए दो चरणों (ओमान और UAE तथा स्कॉटलैंड और अमेरिका) में महत्वपूर्ण प्रदर्शन हुआ। वहां खेले 8 में से 6 मैच जीतकर नेपाल सातवें से पाँचवें स्थान पर पहुंचा।
शीर्ष चार में बने रहने के लिए नीदरलैंड्स दौरा नेपाल के लिए आखिरी मौका बना। ICC ने भी नेपाल की विश्व कप यात्रा के लिए इस दौरे को महत्वपूर्ण बताया था।
नेपाल अब नीदरलैंड्स में दो मैच खेलने वाला है।
उसके बाद नेपाल के पास अंतिम चरण में ओमान और कनाडा के साथ मैच का कार्यक्रम है।
अगला मौका बाकी है
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नेपाल के पास एक और मौका बचा है। लीग 2 में शीर्ष 4 में न आने वाली टीमें क्वालिफायर प्ले ऑफ खेलेंगी।
प्ले ऑफ में चैलेंज लीग खेल रही 4 टीमें और लीग 2 से नीचे आने वाली 4 टीमों की कुल 8 टीमें प्रतिस्पर्धा करेंगी। चैलेंज लीग में 12 टीमें दो समूहों में बाँटी गई हैं। अब तक के नतीजों के आधार पर जर्सी (उत्तर यूरोपीय द्वीपीय राष्ट्र), कुवैत, युगांडा और इटली ने अच्छा प्रदर्शन किया है, जबकि हांगकांग और पापुआ न्यू गिनी भी उनका पीछा कर रहे हैं।
कुल मिलाकर, नेपाल को शीर्ष 4 में बने रहने के लिए इस चरण के कम से कम दो मैच जीतने होंगे और फिर अंतिम चरण में अच्छा प्रदर्शन करना होगा।
इसके लिए नेपाल के पास इतिहास भी है। 2019-23 सत्र में नेपाल ने लगातार 11 मैच जीते थे और शीर्ष 3 स्थान हासिल किया था तथा बाकी मैचों में भी इसी तरह का प्रदर्शन जारी रखा था।