नेपाल ने प्रिमियर कप की उपाधि जीती, एशिया कप के लिए हुआ चयन
नेपाली राष्ट्रीय क्रिकेट टीम ने संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) को ४४ रन से हराकर एसीसी प्रिमियर कप की उपाधि अपने नाम की है। इस उपाधि के साथ ही नेपाल आगामी एशिया कप के लिए भी चुना गया है। यह नेपाल के लिए एशिया कप प्रतियोगिता में दूसरी बार भाग लेने का मौका है। जून २०२७ में बांग्लादेश में आयोजित होने वाले इस एशिया कप में भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका, बांग्लादेश और अफगानिस्तान भी हिस्सा लेंगे। इससे पहले, साल २०२३ में नेपाल ने पहली बार एशिया कप खेला था, जहां टीम ने भारत और पाकिस्तान के खिलाफ बेहद प्रभावशाली प्रदर्शन किया था।
शनिवार सुबह मलेशिया के वायुमास क्रिकेट ओवल में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए नेपाल ने ओपनर आशिफ शेख के शतक की मदद से ५० ओवर में ९ विकेट के नुकसान पर ३१३ रन का मजबूत स्कोर बनाया। जवाब में यूएई की टीम को नेपाल ने ४९.१ ओवर में २६९ रन पर ऑलआउट कर दिया। यह नेपाल की एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों में तीसरी बार ३०० से अधिक रन बनाने की उपलब्धि है। इससे पहले नेपाल ने स्कॉटलैंड के खिलाफ पिछले साल ३२१ रन और अमेरिका के खिलाफ इस वर्ष ३१७ रन बनाए थे।
ओपनर आशिफ शेख ने समय के अनुसार अत्यंत महत्वपूर्ण पारी खेली। नेपाली कोच स्टुअर्ट एल ने फाइनल मैच में देव खनाल और शेर मल्ल को बेंच पर रखते हुए अर्जुन कुमार और सन्दीप जोरा को मैदान में उतारा था। आशिफ ने अर्जुन के साथ मिलकर पहली विकेट के लिए ९७ रन की अहम साझेदारी की। आशिफ ने १०६ गेंदों में ८ चौकों और ४ छक्कों की मदद से १०२ रन का शतक जड़ा, जो उनके एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय करियर का दूसरा शतक है।
राहुल चोपड़ा और सोहेब खान ने छठे विकेट के लिए ८७ रन की साझेदारी कर टीम को मजबूती प्रदान करने का प्रयास किया। हालांकि, ३१४ रन के विशाल लक्ष्य को पूरा करने आए यूएई टीम की शुरुआत कमजोर रही। नेपाली गेंदबाजों ने जीत की राह सुगम कराई। राहुल ने चोट का सामना करते हुए नाबाद १०० रन बनाए। नेपाल के करण ने ३ विकेट लिए जबकि दीपेंद्र और ललित ने २-२ विकेट चटकाए।