क्या पेग हटाने की बहस वाज़िब है?

नेपाल में कभी-कभार उठने वाली लेकिन गहरे स्तर पर समाप्त न होने वाली एक बहस फिर से सामने आई है: क्या नेपाली रुपये को भारतीय रुपये से बांधने वाली पेग प्रणाली को बनाए रखा जाए या हटाया जाए? नेपाल राष्ट्र बैंक ने दक्षिण कोरियाई बैंक अनुसंधान विशेषज्ञ समूह के साथ किए गए अध्ययन के बाद पेग प्रणाली हटाने का सुझाव दिया, जिसके बाद ये विषय फिर से संवेदनशील आर्थिक बहस का केंद्र बन गया है। नई सरकार द्वारा नई दृष्टिकोण और नीतियां लागू करना सराहनीय है, लेकिन नीतिगत बदलाव के लिए गहन अध्ययन आवश्यक है और इसमें समय भी लगता है।

शुरुआत में यह बहस आधुनिक, स्वतंत्र और साहसी आर्थिक सोच की तरह प्रतीत होती है। कुछ लोग सोचते हैं कि हम क्यों हमेशा भारतीय रुपये से बंधे रहें? क्यों नेपाल अपनी मौद्रिक स्वतंत्रता को प्रभावी रूप से उपयोग न करे? ऐसे प्रश्न तुरंत आकर्षक लगते हैं, लेकिन कोई भी आर्थिक नीति भावना या भावना से नहीं बल्कि संरचनात्मक आधार पर काम करती है। इसीलिए वर्तमान स्थिति में पेग हटाने की बहस को राष्ट्रवादी आवेग या तकनीकी रोमांच तक सीमित करना खतरनाक हो सकता है। इसके बजाय जल्दबाजी किए बिना धीरे-धीरे बदलाव करने की रणनीति अपनानी चाहिए और इसके फायदे-नुकसान पर विचार करना चाहिए।

पेग हटाने की बहस क्यों उठी?

नेपाल-भारत रुपए की बराबरी का प्रबंधन कोई नई बात नहीं है। वर्तमान में 1 भारतीय रुपये के बराबर 1.6 नेपाली रुपये की स्थिर दर है। इसका मतलब है कि नेपाली मुद्रा पूरी तरह से स्वतंत्र रूप से बाजार में नहीं चलती। नेपाल राष्ट्र बैंक ने अपनी विनिमय दर को भारतीय रुपये के साथ स्थिर रखने की नीति अपनाई है। यह व्यवस्था लंबे समय से नेपाल की आर्थिक स्थिरता की नींव रही है। लेकिन हाल के समय में वैश्विक आर्थिक बहस, भारत पर संरचनात्मक निर्भरता, नेपाल की मौद्रिक नीति की सीमितताएं और बाहरी अर्थव्यवस्था के बदलते स्वरूप ने पेग प्रणाली पर पुनर्विचार की आवश्यकता पैदा कर दी है।

नेपाल की वर्तमान आर्थिक संरचना को देखते हुए पेग हटाने का निर्णय सिर्फ एक साधारण सुधार नहीं, बल्कि देश की सम्पूर्ण आर्थिक सुरक्षा से जुड़ा सवाल है।

कुछ लोग तर्क देते हैं कि यदि पेग हटाई गई, तो क्या नेपाल राष्ट्र बैंक स्वतंत्र मौद्रिक नीति अपना सकता है? क्या विनिमय दर के झटकों को सहन करने के लिए बैंक सक्षम होंगे? क्या नेपाली रुपये के कमजोर होने पर निर्यात और पर्यटन प्रतिस्पर्धात्मक बनेंगे? क्या भारत पर निर्भरता कम करने के दीर्घकालीन अवसर खुलेंगे? ये तर्क कागज पर आकर्षक लग सकते हैं, लेकिन नेपाल के लिए वास्तविकता में क्या होता है, यह बड़ा सवाल है।

क्या नेपाल की अर्थव्यवस्था स्वतंत्र मुद्रा प्रणाली के लिए तैयार है? यह सवाल वास्तविक बहस की शुरुआत है। वर्तमान संरचना में पेग हटाना सामान्य सुधार नहीं, बल्कि गम्भीर आर्थिक सुरक्षा संबंधी मुद्दा है।

नेपाल आज कहां खड़ा है?

वीरगंज, विराटनगर, भैरहवा, नेपालगंज, जनकपुर, धनगढी जैसे सीमावर्ती बाजारों में नेपाली और भारतीय मुद्रा के बीच संबंध केवल बैंक विनिमय दर तक सीमित नहीं है, बल्कि यह दैनिक जीवन से जुड़ा हुआ है।

आयात पर निर्भर अर्थव्यवस्था, कमजोर निर्यात, सीमित औद्योगिक आधार, खुली सीमाएं, भारत के साथ व्यापार निर्भरता, छोटा वित्तीय बाजार, नीति विश्वसनीयता में मिश्रित संकेत, बैंकिंग क्षेत्र में दबाव – ये सभी नेपाल की वास्तविक चुनौतियां हैं। ऐसी परिस्थितियों में पेग प्रणाली हटाने से स्वतंत्रता नहीं बल्कि आर्थिक अस्थिरता का खतरा बढ़ेगा। नेपाल आज भी उत्पादन से अधिक उपभोग करने वाला देश है और अधिकांश जरूरी वस्तुएं भारत से या भारत के रास्ते आती हैं। इसलिए पेग प्रणाली नेपाली मुद्रा को केवल मौद्रिक नीति के लिए ही नहीं, बल्कि मूल्य स्थिरता और व्यापार की सुगमता के लिए एक सुरक्षा कवच के रूप में काम कर रही है।

पेग हटाने की बहस में अक्सर जन समुदाय के प्रभाव को गंभीरता से नहीं लिया जाता, जबकि इसका सबसे बड़ा असर सीधे जनता पर पड़ता है, न कि केवल अर्थशास्त्री, बैंककर्मी या नीति निर्माता पर।

पेग हटने के बाद नेपाली रुपये कमजोर होने पर क्या होगा?

पेट्रोल/डिजल की कीमतें बढ़ेंगी, गैस महंगी हो जाएगी, दाल, चावल, तेल महंगा होगा, दवाइयां महंगी होंगी, निर्माण सामग्री की कीमतों में वृद्धि होगी, और परिवहन भी महंगा होगा। नेपाल जो आवश्यक वस्तुएं उपभोग करता है, वे बाहरी आयात पर निर्भर हैं, इसलिए विनिमय दर में अस्थिरता सीधे महंगाई से जुड़ी है। पेग प्रणाली ने नेपाली मुद्रा को भारतीय मूल्य प्रणाली से बांध कर मुद्रास्फीति नियंत्रण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। IMF ने भी नेपाल के लिए पेग प्रणाली को आर्थिक स्थिरता का मुख्य आधार माना है। आयात-निर्भर अर्थव्यवस्था में विनिमय दर की लचीलापन अक्सर मुद्रास्फीति में वृद्धि का कारण बनती है।

नेपाल-भारत संबंध केवल व्यापार नहीं, बल्कि खुली सीमा, सामाजिक सम्बन्ध, छोटे व्यापारी, दैनिक नकद कारोबार, श्रम और साझा बाज़ार प्रणाली है। सीमावर्ती बाजारों में नेपाली और भारतीय मुद्रा का संबंध बैंक विनिमय दर से अधिक रोजमर्रा के जीवन से जुड़ा है।

पेग हटे तो क्या होगा?

मुद्रा केवल आर्थिक नहीं, विश्वास का मामला भी है। पेग हटाने की बहस अक्सर केवल काठमांडू के सेमिनार हॉल में होती है, लेकिन इसका सबसे बड़ा असर सीमावर्ती बाजार के व्यापारी, छोटे उद्योगपति और रोजाना के उपभोक्ता पर पड़ेगा। कीमतों में अस्थिरता बढ़ेगी, व्यापारियों को मूल्य निर्धारण का जोखिम सामना करना पड़ेगा, अनौपचारिक विदेशी मुद्रा कारोबारी बढ़ सकते हैं, काला बाज़ारी फल-फूल सकती है, और दोहरी मूल्य व्यवस्था की संस्कृति गहरा सकती है।

नेपाल-भारत रुपए पेग हटाने की बहस कई लोगों को आधुनिक और आकर्षक लग सकती है, लेकिन सभी आधुनिक बहसें अर्थव्यवस्था के लिए उपयुक्त नहीं होतीं।

नेपाल में पेग हटाने का सबसे बड़ा खतरा तकनीकी से अधिक मानसिक है। पेग हटाने की घोषणा के बाद आम जनता की प्रतिक्रिया यह होती है: “क्या अब नेपाली रुपये कमजोर होंगे? भारतीय रुपये या डॉलर खरीदें? बैंक में पैसा सुरक्षित है? सुन या जमीन खरीदें?” यहीं से मुद्रा जमाखोरी, मुद्रास्फीति की मनोवैज्ञानिक प्रतिक्रिया, सुन/जमीन में निवेश बढ़ने लगती है। अर्थव्यवस्था में संकट तथ्य नहीं, अपेक्षा से उत्पन्न होते हैं। नेपाल जैसी कमजोर संस्थागत संरचना में ये अपेक्षा कभी-कभी असली स्थिति से भी खतरनाक हो सकती हैं।

पेग हटाकर स्वतंत्र नीति – कागज पर संभव, व्यवहार में कठिन

पेग हटाने के समर्थकों का मुख्य तर्क है कि इससे नेपाल स्वतंत्र मौद्रिक नीति चला सकेगा। सैद्धांतिक रूप से यह सही है क्योंकि पेग होने पर नेपाल राष्ट्र बैंक ब्याज दर, तरलता और मुद्रा आपूर्ति पर पूर्ण स्वतंत्रता नहीं पा सकता। भारत के कदमों को देखना होगा, लेकिन क्या नेपाल के पास ऐसी संस्थागत क्षमता है? यह मुख्य सवाल है। सफल मौद्रिक नीति के लिए आवश्यक हैं – मजबूत और विश्वसनीय केंद्रीय बैंक, गहरा पूंजी बाजार, तथ्य आधारित निर्णय प्रणाली, राजनीतिक हस्तक्षेप से आंशिक स्वतंत्रता, प्रभावी मौद्रिक शासन। ये बुनियादी ढांचे अभी नेपाल में विकास के चरण में हैं। IMF ने हाल ही में नेपाल राष्ट्र बैंक के कानूनी सुधार, पर्यवेक्षण क्षमता और नीति विश्वसनीयता को मजबूत करने पर जोर दिया है। इसलिए वर्तमान स्थिति में पेग हटाना और स्वतंत्र नीति अपनाना ऐसे है, जैसे चालक को सीधे कठिन मोड़ पर गाड़ी चलाने को छोड़ देना।

क्या पेग हटाना वर्जित है?

ऐसा नहीं है। संतुलित दृष्टिकोण जरूरी है। पेग प्रणाली को स्थायी और अपरिवर्तनीय मानना सही नहीं होगा। भविष्य में जब नेपाल अधिक निर्यातमुखी अर्थव्यवस्था, मजबूत विदेशी मुद्रा भंडार, स्वस्थ बैंकिंग प्रणाली, गहरा वित्तीय बाज़ार और उच्च नीति विश्वसनीयता प्राप्त कर लेगा, तब पेग सुधार या बैकेट पेग जैसे विकल्पों पर गंभीर बहस हो सकती है। लेकिन अभी के लिए पेग हटाने की बहस अधैर्य या अधूरी तैयारी का संकेत हो सकती है। नीतियों को राष्ट्रवादी भावनात्मक आवेग और तकनीकी प्रयोग के बीच फंसाना गलत है।

नेपाल को अभी क्या करना चाहिए?

सही रास्ता पेग तोड़ना नहीं, बल्कि पेग बनाए रखते हुए आंतरिक आर्थिक शक्ति का निर्माण करना है। नेपाल को चाहिए कि वह उत्पादन बढ़ाए, निर्यात का विस्तार करे, उद्योग को प्रतिस्पर्धी बनाए, भारत के अलावा व्यापार विविधीकरण करे, विदेशी मुद्रा भंडार मजबूत करे, राष्ट्र बैंक की विश्वसनीयता और स्वायत्तता बढ़ाए, बैंकिंग प्रणाली सुधार करे, सीमावर्ती कारोबार को औपचारिक बनाए, हेजिंग और विदेशी मुद्रा जोखिम प्रबंधन उपकरण विकसित करे। कमजोर विनियामक संरचना में विनिमय दर खोलना सुधार नहीं, बल्कि असुरक्षित उपयोग साबित होगा।

नेपाल-भारत रुपए पेग हटाने की बहस आधुनिक और आकर्षक लग सकती है, लेकिन सभी आधुनिक अवधारणाएँ अर्थव्यवस्था के लिए उपयुक्त नहीं होतीं। आज के नेपाल में पेग हटाना सैद्धांतिक स्वतंत्रता जैसा तो लगता है, पर व्यवहार में यह महंगाई, अस्थिरता और वित्तीय जोखिम के रास्ते खोलने वाला कदम हो सकता है। निष्कर्ष यही है कि नेपाल को फिलहाल पेग हटाने के बजाय उस स्थिति तक पहुंचने की बात करनी चाहिए जब वह पेग धारण कर सकता हो। मुद्रा नीति में रोमांच की बजाय भरोसा, स्थिरता और तैयारी की जरूरत है। अर्थव्यवस्था भावनाओं से नहीं, आधारों से चलती है, और फिलहाल नेपाल का आधार पेग हटाने के लिए तैयार नहीं है।