दक्षिण कोरियामा उत्तर कोरियाई महिला फुटबॉल टीमों के बीच खिताब के लिए मुकाबला
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बुधवार, सियोल के दक्षिण में सुवोन फुटबॉल स्टेडियम में भारी बारिश और तूफान के बावजूद, उत्तर और दक्षिण कोरियाई टीमों के बीच दुर्लभ मैच देखने के लिए 5,000 से अधिक दर्शक जुटे।
बारिश के बावजूद, दर्शक स्टेडियम में बैठे रहे और दोनों कोरियाओं के इस अनूठे खेल कार्यक्रम को उत्साहपूर्वक समर्थन देते रहे।
विशेष रूप से, सैकड़ों दक्षिण कोरियाई उत्तर कोरियाई महिला फुटबॉल क्लब “नेगोहयांग” के समर्थन में नारे लगा रहे थे। इन्हें स्थानीय गैर-सरकारी संगठनों ने दोनों पक्षों को प्रोत्साहित करने वाला माहौल बनाने के लिए लाया था।
कीम जोंग-उन के हाल के बैलिस्टिक मिसाइल परीक्षण और परमाणु कार्यक्रम जारी रखने के कारण संबंध खराब होते रहे, इसलिए उत्तर कोरियाई टीम की भागीदारी संदेह में थी। 2023 में उन्होंने औपचारिक रूप से एकीकरण योजना को त्याग दिया था और दक्षिण कोरिया को ‘शत्रु राष्ट्र’ घोषित किया था।
लेकिन टीम समय पर पहुंच गई। यह 2018 के बाद पहली बार दक्षिण कोरिया का दौरा था। नेगोहयांग महिला फुटबॉल क्लब ने जीत हासिल करते हुए एशिया महिला चैंपियंस लीग के सेमीफाइनल में पुनः प्रवेश किया।
उन्होंने दक्षिण कोरिया की सुवोन एफसी महिला टीम को 2-1 से हराकर शनिवार को जापान की टोक्यो वर्डी बालेजास के साथ फाइनल खेलने का क्वालीफाई किया।
फुटबॉल प्रेमियों और उत्तर कोरिया के इतिहास को जानने वालों के लिए यह परिणाम आश्चर्यजनक नहीं था।
उत्तर कोरिया ने महिला फुटबॉल में लंबे समय से एक मजबूत प्रतिष्ठा बनाई है। फीफा ने इस टीम को विश्व स्तर पर 11वां स्थान दिया है, जो जापान के बाद एशिया में दूसरे नंबर पर है।
नेगोहयांग क्लब की स्थापना 2012 में प्यांगयांग में हुई थी और उन्होंने 2022 में उत्तर कोरियाई लीग का खिताब जीता था। टीम में कई राष्ट्रीय महिला खिलाड़ी शामिल हैं और वर्तमान में इसे प्रमाणित राष्ट्रीय टीम के पूर्व मुख्य कोच संभाल रहे हैं।
सियोल के डोंगबुक विश्वविद्यालय में उत्तर कोरियाई अध्ययन के प्रोफेसर किम यंग-ह्यॉन ने कहा, “उत्तर कोरिया सक्रिय रूप से युवा फुटबॉल प्रतिभाओं को खोजता और प्रशिक्षण देता है।”
कीम जोंग-उन ने 2011 में सत्ता संभालने से ही उत्तर कोरिया को “खेल जगत की शक्ति” बनाने का संकल्प लिया है और खेल के विकास पर खास ध्यान दिया है।
प्यांगयांग अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल स्कूल, जो 2013 में राजधानी के टोलु द्वीप पर स्थापित हुआ, फुटबॉल खिलाड़ियों के उत्पादन का केंद्र माना जाता है।
2000 के दशक में देश छोड़ चुके पूर्व उत्तर कोरियाई राष्ट्रीय बॉक्सर किम संग-युन ने कहा, “1990 के दशक में जब मैं प्रशिक्षण ले रहा था, तब स्कूलों में युवा खिलाड़ियों को प्रणालीगत रूप से प्रोत्साहित किया जाता था।”
“अकसर प्रतिभाशाली छात्रों का चयन प्राथमिक और माध्यमिक स्कूलों से लेकर खेल कॉलेज तक से किया जाता था।”
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हालांकि शासन परिवार आलीशान जीवन व्यतीत करता है, उत्तर कोरिया दुनिया के सबसे गरीब देशों में से एक है। यहां आम जनता राज्य नियंत्रण अर्थव्यवस्था में कम आय कमाती है और बेहतर जीवन की तलाश में खतरनाक रास्तों से देश छोड़ने का जोखिम उठाती है। जो पकड़े जाते हैं, उन्हें जेल या श्रम शिविर भेज दिया जाता है।
लेकिन अंतरराष्ट्रीय विशेषज्ञों के अनुसार, महिलाओं के फुटबॉल में देश द्वारा दिया गया शीर्ष से नीचे तक का मजबूत समर्थन इसकी सफलता का कारण है। शासन इसे अपनी अंतरराष्ट्रीय छवि सुधारने के लिए भी इस्तेमाल करता है।
खिलाड़ियों को सामाजिक सम्मान उल्लेखनीय रूप से बढ़ा दिया गया है।
कुछ प्रसिद्ध खिलाड़ियों को लग्जरी कार, अपार्टमेंट और पार्टी की सदस्यता उपहार में दी जाती है।
पूर्व उत्तर कोरियाई खिलाड़ी हान सोल-सांग, जो देश छोड़ चुके हैं, ने बताया कि महिला टीम की सफलता ने देश के भीतर फुटबॉल की लोकप्रियता बढ़ाई है।
उत्तर कोरियाई महिला फुटबॉल ने 2024 फीफा यू-20 महिला विश्व कप, 2025 फीफा यू-17 महिला विश्व कप, और 2026 एएफसी यू-17 महिला एशियाई कप में पुरूष टीमों को पीछे छोड़ कर उल्लेखनीय सफलता हासिल की है।
उत्तर कोरियाई खेल विशेषज्ञ ह्यो जोंग-पिल ने कहा, “पुरुष खिलाड़ियों की बड़ी कमजोरी उनका छोटा शारीरिक आकार है।”
“पश्चिमी खिलाड़ियों के साथ शारीरिक मुकाबला करने के लिए उन्हें बेहतर पोषण और मांसाहारी आहार की जरूरत होती है, जो अक्सर उपलब्ध नहीं होता।”
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हान ने कहा, “उत्तर कोरियाई महिला खिलाड़ी बहुत धैर्यवान हैं और दबाव सहन कर सकती हैं। जीवन जटिल है, लेकिन वे कड़ी मेहनत करके खेल के जरिए जीविका चलाती हैं।”
उन्होंने यह भी कहा कि यह बात लिंग-भेदभाव के बारे में नहीं, बल्कि महिलाओं को अंतरराष्ट्रीय सफलता पाने के अधिक अवसरों के बारे में है।
दुनिया में महिला खेल सामान्यतः कम प्रतिस्पर्धात्मक होते हैं, और प्यांगयांग के खेल विकास को प्राथमिकता देने के कारण टीम की सफलता संभव हुई है।
कुछ लोग कहते हैं कि महिला फुटबॉल 1980 के दशक के अंत में फीफा द्वारा महिला विश्व कप आयोजित करने की सहमति के बाद लोकप्रिय हुआ। “शायद किसी ने कीम जोंग-इल को इसे प्रभावी ढंग से विकसित करने के लिए राजी किया था,” फिल्म निर्माता ब्रिगिट वेच ने कहा, जिन्होंने उत्तर कोरियाई महिला टीम का पांच वर्षों तक पीछा किया और 2024 में यह बात कही।
“एक कमजोर अर्थव्यवस्था, विज्ञान और मानवाधिकार वाले देश में, इतने सघन शीर्ष से नीचे प्रशिक्षण के परिणाम ऐसे हो सकते हैं।”
आम उत्तर कोरियाई लोगों के लिए जीत के बारे में सोचना मुश्किल है क्योंकि इंटरनेट और मीडिया की पहुंच सीमित है और यह पुष्टि करना कठिन है कि कितने लोग खेल देखते हैं।
इस बीच, दक्षिण कोरियाई शनिवार को खिलाड़ियों को देखने और उनका समर्थन करने की योजना बना रहे हैं, एकीकरण मंत्रालय के सहयोग से, हालांकि मंत्रालय को आर्थिक सहायता देने पर आलोचना भी हो रही है।
मैदान के बाहर कुछ लोग मानते हैं कि खेल क्षेत्र में सहयोग से दोनों कोरियाओं के बीच संबंध सुधारने में मदद मिल सकती है।
उनमें से एक 91 वर्षीया चोई जोंग-डे भी हैं, जो 16 साल की उम्र में कोरियाई युद्ध के दौरान अपने माता-पिता और भाइयों से अलग हो गई थीं और अपने परिवार की खबरें खोज रही हैं।
“मुझे ये उत्तर कोरियाई खिलाड़ी अपनी पोतियों जैसे लगते हैं,” उन्होंने कहा।
“कौन जाने? शायद वे मेरे भतीजे, भतीजी या रिश्तेदार हो सकते हैं। मैं चाहती हूँ कि वे अच्छे खेलें और सफल हों।”