विश्व कप फुटबॉल २०२६: इतिहास के अनोखे तथ्य
पुरुषों के फीफा विश्व कप के विजेताओं की भविष्यवाणी करने के प्रयास ने कई मोड़ देखे हैं। आजकल सुपरकंप्यूटर, फुटबॉल के गहरे ज्ञान वाले प्रशंसक और तथाकथित भविष्यवक्ता इस विषय में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। पिछले तीन टूर्नामेंट्स के विजेताओं की सही भविष्यवाणी करके चर्चा में आए जर्मन वित्तीय विश्लेषक होखिम क्लिमेन्ट ने प्रमुख टीमों के बीच बड़े भाग्य और संयोग की भूमिका होने की बात कही है। उन्होंने कहा, “उस दिन की टीम की ‘फॉर्म’, रेफरी के निर्णय या गेंद के गोलपोस्ट के अंदर जाने या बार से टकराने जैसी स्थितियां ‘पूरी तरह से पूर्वानुमानित नहीं की जा सकतीं।”
लेकिन इतिहास पर नज़र डालें तो ट्रॉफी जीतने की दौड़ में शामिल टीमों को कुछ महत्वपूर्ण पहलुओं पर गौर करना चाहिए। इनमें से कुछ तथ्य आश्चर्यचकित करने वाले भी हैं। फुटबॉल के विश्व महाकुंभ में अब तक ८४ टीमों ने भाग लिया है, जिनमें से केवल ८ देशों ने ही खिताब जीता है। अर्जेंटीना, ब्राजील, इंग्लैंड, फ्रांस, जर्मनी, इटली, स्पेन और उरुग्वे ये ८ ट्रॉफी धारक देश हैं। अब तक १३ देशों ने विश्व कप का फाइनल खेला है, जिनमें कुछ टीमें बार-बार फाइनल तक पहुंची हैं। जर्मनी ने आठ बार, ब्राजील ने सात बार और अर्जेंटीना व इटली ने छ-छ बार विश्व कप के फाइनल में जगह बनाई है।
नया विश्व विजेता बनना मुश्किल लगता है। पिछली बार २०१० में स्पेन नया विजेता बनकर इतिहास रचा था। नीदरलैंड्स तीन बार विश्व कप के फाइनल में पहुंची है, लेकिन कभी ट्रॉफी जीत नहीं पाई। क्लिमेन्ट ने भविष्यवाणी की है कि २०२६ के विश्व कप में नीदरलैंड्स फाइनल जीत सकती है। २००२ में एशियाई देशों से दक्षिण कोरिया और २०२२ में अफ़्रीका से मोरक्को ने विश्व कप के सेमीफाइनल में प्रवेश किया था।
२०१४ में लैटिन अमेरिकी धरती पर विश्व कप ट्रॉफी जीतने वाली पहली यूरोपीय टीम जर्मनी बनी थी। १९३० में उरुग्वे में हुए पहले फीफा विश्व कप से लेकर कतर में २०२२ में आयोजित विश्व कप तक, अपने महाद्वीप के बाहर विश्व कप ट्रॉफी जीतना दुर्लभ रहा है। २२ प्रतियोगिताओं में से केवल छह बार ऐसा संभव हो पाया है। ब्राजील ने १९५८, १९९४ और २००२ में, स्पेन ने २०१० में, जर्मनी ने २०१४ में और अर्जेंटीना ने २०२२ में अपने महाद्वीप के बाहर ट्रॉफी जीती।