विश्वकपमा पहिलो पटक सहभागिता जनाउने चार नयाँ टोलीहरू

आगामी फिफा विश्वकपमा ४८ टोलीहरू सहभागी हुनेछन्, जसमा केप भेर्डे, उज्बेकिस्तान, कुराकाओ र जोर्डनले पहिलो पटक प्रतिस्पर्धा गर्ने छन्। उज्बेकिस्तानले स्वतन्त्रता प्राप्त गरेपछि ३६ वर्षमा पहिलो पटक विश्वकपमा स्थान सुरक्षित गरेको छ। १ लाख ५० हजार जनसंख्या भएको कुराकाओ विश्वकप २०२६ मा क्षेत्रफल र जनसंख्या दुवै हिसाबले सबैभन्दा सानो राष्ट्र बन्ने छ। २९ जेठ, काठमाडौं।

विश्व फुटबलको सबैभन्दा ठूलो प्रतियोगिता विश्वकपमा यसपालि सहभागिता ३२ टोलीबाट बढेर ४८ टोली पुगेको छ र चार नयाँ टोलीले पहिलो पटक आफ्नो उपस्थिती सुनिश्चित गरेका छन्। संयुक्त रुपमा अमेरिका, मेक्सिको र क्यानडाले आयोजना गर्न लागेको फिफा विश्वकपमा सहभागी हुने यी टोलीहरू हुन्: केप भेर्डे, उज्बेकिस्तान, कुराकाओ र जोर्डन। विश्वकपको ९६ वर्षे इतिहासमा र २२ संस्करणहरूमा अहिलेसम्म ८० देशले प्रतिस्पर्धा गरिसकेका छन्। यी चार नयाँ टोली थपिएपछि कुल सहभागीहरूको संख्या ८४ पुग्नेछ।

केप भेर्डे सहारा मरुभूमि दक्षिणी भागको सानो टापु राष्ट्र हो, जसको जनसंख्या लगभग २ लाख ५० हजार र क्षेत्रफल ४ हजार वर्ग किलोमिटर छ। सन् १९७५ मा स्वतन्त्र राष्ट्र बनेपछि केप भेर्डेको फुटबल यात्रा तीन वर्षपछि सुरु भएको हो। यस सानो देशले अन्तर्राष्ट्रिय स्तरमा आफ्नो प्रभाव देखाउँदै आएको छ। प्रशिक्षक पेड्रो लेइटाओ ब्रिटोको नेतृत्वमा, केप भेर्डेले विश्व फुटबलमा आफूलाई परिचित बनाएको छ।

उज्बेकिस्तानले ३६ वर्षअघि पूर्व सोभियत संघबाट स्वतन्त्रता प्राप्त गरी पहिलो पटक विश्वकपमा स्थान सुरक्षित गरेको हो। यस टोलीले एसियाली छनोटको दोस्रो र तेस्रो चरणमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै विश्वकप छनोटमा महत्वपूर्ण भूमिका खेलेको छ। कुराकाओ, जसको जनसंख्या १ लाख ५० हजार र क्षेत्रफल २७६ वर्ग किलोमिटर छ, कन्काकाफ छनोटमा समूह ‘बी’ को शीर्ष स्थानमा रहँदै विश्वकपको टिकट सुनिश्चित गरेको थियो। जोर्डनले पनि १९८६ देखि लगातार छनोट खेल्दै आएको भए तापनि यो पहिलो पटक विश्वकपमा छनोट भएको हो।