क्या कुराकाओ जर्मनी को ‘अपसेट’ कर सकता है?
जर्मनी रविवार को कुराकाओ के खिलाफ खेलते हुए विश्व कप 2026 के अभियान की शुरुआत करने वाला है। पहली बार विश्व कप में खेलने वाली कुराकाओ ने डिक एडवोकेट के नेतृत्व में क्वालिफाइंग चरण में एक भी मैच नहीं हारा है। घुटने की चोट से जूझ रहे 40 वर्षीय अनुभवी गोलकीपर मैनुअल नोयर के पहले मैच में खेलने की संभावना मजबूत है।
31 जेठ, काठमांडू। रविवार को पहली बार विश्व कप में खेलते हुए विश्व कप अभियान शुरू करने जा रहे जर्मनी का एकमात्र उद्देश्य विश्व कप इतिहास के सबसे बड़े ‘अपसेट’ से बचना होगा। विश्व कप 2026 के फेवरेट्स में जर्मनी का नाम अक्सर शामिल नहीं होता क्योंकि टीम पिछले दो संस्करणों में सीधे समूह चरण से बाहर हो चुकी है। इसलिए टीम को कुराकाओ के खिलाफ मानसिक दबाव महसूस होगा। इसके बावजूद जर्मनी अमेरिका पहुंच कर अच्छी फार्म में है। पिछले 9 मैचों में जर्मनी ने लगातार प्रतिद्वंद्वियों को मात दी है। इस साल चार मैत्री मैचों में जर्मनी ने स्विट्जरलैंड, घाना, फिनलैंड और सह-मेजबान अमेरिका को हराया है।
जर्मनी कुराकाओ के बाद आइवरी कोस्ट और इक्वाडोर के खिलाफ मैच खेलेगा। अगर इस बार भी जर्मनी समूह चरण से बाहर होता है तो फुटबॉल प्रेमियों के लिए यह एक बड़ा चौंकाने वाला परिणाम होगा क्योंकि इस बार तीसरे स्थान पर रहने वाली टीम भी श्रेष्ठ ‘थर्ड रनर्स-अप’ के आधार पर नॉकआउट चरण में पहुंच सकेगी। इसलिए कुराकाओ के खिलाफ जर्मनी के पास जीत के अलावा कोई विकल्प नहीं है। ड्रॉ का परिणाम भी टीम के लिए आलोचना का कारण बनेगा।
समूह ‘ई’ में प्रतिस्पर्धा कर रही पहली बार विश्व कप अनुभव कर रही कुराकाओ का लक्ष्य ऐतिहासिक परिणाम हासिल करना होगा। कुराकाओ पर दबाव न होने के कारण वे बेबाक मनोबल के साथ मैदान में उतरेंगे। पिछले नवंबर में कुराकाओ ने कन्काकाफ क्वालिफाइंग के पहले और दूसरे चरण में शीर्ष स्थान हासिल कर पहली बार विश्व कप के लिए क्वालिफाई किया था। डिक एडवोकेट के निर्देशन में कुराकाओ ने उस अभियान में कोई भी मैच नहीं हारा है। इसलिए कुराकाओ को जर्मनी से डरने की जरूरत नहीं है।
विश्व कप से पहले वार्म-अप (मैत्री) मैचों में कुराकाओ को स्कॉटलैंड से 4-1 से हार का सामना करना पड़ा, लेकिन आखिरी मैत्री मुकाबले में टीम ने अरुबा को 4-0 से हराया। फिफा रैंकिंग में 82वें स्थान पर मौजूद कुराकाओ के लिए जर्मनी के खिलाफ अंक हासिल करना भी जीत जैसा होगा।
जर्मनी के सभी खिलाड़ी फिट हैं। हालांकि, हाल ही में अनुभवी गोलकीपर मैनुअल नोयर घुटने की चोट से जूझ रहे हैं। इसके बावजूद 40 वर्षीय नोयर के पहले विकल्प के रूप में खेलने की संभावना मजबूत है। जर्मनी को उपाधि दावेदार न मानते हुए योसुवा किमिच, जोनाथन ताह, लेरोई साने, जमाल मुसियाला और फ्लोरियन विट्ज जैसे स्टार खिलाड़ियों ने टीम की गहराई को मजबूत बनाया है। चैंपियंस लीग फाइनल में गोल करने वाले आर्सेनल के फारवर्ड काई हैवर्ट्ज़ जर्मनी की अग्रिम पंक्ति संभालेंगे। 27 वर्षीय हैवर्ट्ज़ ने राष्ट्रीय टीम के लिए लगभग 22 गोल कर चुके हैं।
कुराकाओ के पास भी कोई चोट की समस्या नहीं है। एस्टन विला के पूर्व मिडफील्डर लिआंड्रो बकुना टीम की कप्तानी कर रहे हैं। 34 वर्षीय लिआंड्रो के भाई जूनिन्हो बकुना मिडफील्ड में उनका साथ देंगे।