फिफा विश्वकप २०२६ को समूह ‘जे’ अन्तर्गत टेक्सासको प्रतिष्ठित डलास स्टेडियममा तीन पटक विश्व विजेता अर्जेन्टिना र उत्तर अफ्रिकी महाशक्ति अल्जेरिया आपसमा भिड्दैछन्। विश्वकप २०२६ मा आफ्नो उपाधि रक्षा गर्दै लगातार चौथो प्रमुख अन्तर्राष्ट्रिय ट्रफी (विश्वकप २०२२, कोपा अमेरिका २०२४ र कोपा अमेरिका २०२६) जित्ने ऐतिहासिक अभियानमा रहेको अर्जेन्टिना सुखद सुरुवात गर्न चाहन्छ। अर्कोतर्फ, कतार विश्वकप २०२२ मा छनोट हुन नसकेपछि, प्रशिक्षक भ्लादिमिर पेट्कोभिचको नेतृत्वमा उत्कृष्ट पुनरागमन गरेको अल्जेरिया दक्षिण अमेरिकी महारथीलाई स्तब्ध पार्दै विश्वलाई आश्चर्यचकित पार्ने रणनीति लिएर मैदान उत्रँदैछ।
हेड-टु-हेड इतिहास हेर्दा, अर्जेन्टिना र अल्जेरियाबीच फुटबलमा विरलै मात्र भिडन्त भएको छ। यी दुई टोलीहरू अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलमा अहिलेसम्म केवल एकपटक मात्र आमनेसामने भएका छन्। सन् २००७ मा भएको उक्त एकमात्र मैत्रीपूर्ण खेलमा अर्जेन्टिनाले अल्जेरियालाई ४-३ को रोमाञ्चक र कडा प्रतिस्पर्धात्मक नतिजाले पराजित गरेको थियो, जसमा लियोनेल मेस्सीले दुई गोल गरेका थिए। फिफा विश्वकपको मुख्य मञ्चमा यी दुई मुलुकहरू पहिलो पटक आमने-सामना हुन लागेका छन्। ऐतिहासिक अनुभव र फिफा वरीयताको आधारमा अर्जेन्टिना बलियो दावेदार मानिन्छ, तर अल्जेरियाको शारीरिक रूपमा बलियो र काउन्टर अट्याक शैलीले अर्जेन्टिनाको रक्षा पंक्तिका लागि चुनौती सिर्जना गर्न सक्छ।
प्लेयर्स टु वाच
अर्जेन्टिना
लाउतारो मार्टिनेज (स्ट्राइकर): अर्जेन्टिनाको आक्रमणका प्रमुख गोल मेसिन लाउतारो मार्टिनेज इटालियन च्याम्पियन इन्टर मिलानका कप्तान र स्टार फरवार्ड हुन्। कोपा अमेरिका २०२६ मा उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै अर्जेन्टिनालाई च्याम्पियन बनाउन नायक बनेका २८ वर्षीय मार्टिनेज हाल अविश्वसनीय फर्ममा छन्। लियोनेल मेस्सीले आफ्नो अन्तर्राष्ट्रिय करियरको उत्तरार्धमा प्लेमेकरको भूमिका बढी निभाउने भएकाले, गोल दिलाउने र अल्जेरियाको कडा रक्षा तोड्ने मुख्य जिम्मेवारी मार्टिनेजको काँधमा पर्नेछ।
एन्जो फर्नान्डेज (मिडफिल्डर): इङ्ग्लिस प्रिमियर लिग क्लब चेल्सीका मुख्य मिडफिल्ड इन्जिन एन्जो फर्नान्डेज अर्जेन्टिनाको मध्य क्षेत्रमा मुख्य रणनीतिकार हुन्। मैदानको मध्यभागबाट खेलको लय र गति नियन्त्रण गर्ने, विपक्षीको आक्रमणलाई डिफेन्सको नजिकबाट रोकी लाउतारो मार्किन्जेजलाई सटिक ‘थ्रु-पास’ दिने उनको कला विश्वस्तरीय छ। अल्जेरियाको आक्रमणमाथि पकड कायम राख्न उनको प्रदर्शन निर्णायक हुनेछ।
क्रिस्टियन रोमेरो (डिफेन्डर): इङ्ग्लिस क्लब टोटनह्याम हट्सपरका भरपर्दा सेन्टर-ब्याक क्रिस्टियन रोमेरो अर्जेन्टिनाको रक्षापंक्तिमा कडा चट्टान हुन्। आफ्नो कठिन ट्याकल, उत्कृष्ट शारीरिक शक्ति र ‘वान-अन-वान’ क्षमता राख्ने २८ वर्षीय रोमेरोले अल्जेरियाका तीब्र गतिका विङ्गरलाई पेनाल्टी क्षेत्र नजिक जान दिन नहुने मुख्य जिम्मेवारी पाएका छन्।
अल्जेरिया
रियाद माहरेज (विङ्गर): अल्जेरियाका कप्तान र टोलीका सबैभन्दा ठूला सुपरस्टार रियाद माहरेज साउदी प्रो लिग क्लब अल-अहलीका मुख्य आक्रमण हतियार हुन्। म्यानचेस्टर सिटीका पूर्व स्टार हुनाले ठूला खेल र दबाबपूर्ण मञ्चहरूको अत्यन्त अनुभव भएका माहरेजले दायाँ विङ्गबाट भित्र काट्दै सटिक क्रस निकाली वा सिधै गोलपोस्टमा प्रहार गरेर अर्जेन्टिनाको लेफ्ट ब्याकलाई खेलभरि नै ठूलो चुनौती दिने निश्चित छ।
रायन आयत-नूरी (डिफेन्डर): सिटीकै खेलाडी रायन आयत-नूरी अल्जेरियाको सबैभन्दा प्रतिभाशाली लेफ्ट ब्याक हुन्। डिफेन्स सम्हाल्दै तीव्र गतिमा बायाँ विङ्गमा ओभरल्याप गरी कप्तान माहरेजका लागि स्पेस खोल्ने उनको शैली निकै खतरनाक छ। अर्जेन्टिनाका विष्फोटक विङ्गरलाई रोक्न उनको रक्षात्मक भूमिका पनि महत्वपूर्ण हुनेछ।
