विश्वकप सुरु भएदेखि एउटा खेलको प्रतीक्षा सबैभन्दा धेरै भइरहेको थियो। सञ्जालमा त्यसकै चर्चा थियो। समर्थकहरू दिन गन्दै थिए। टिकटकहरू धेरै अघि बिक्री भइसकेका थिए। टेलिभिजन कम्पनीहरूले दर्शक सङ्ख्या बढ्ने अनुमान गरिरहेका थिए। कारण एउटै देखिन्छ, लियोनल मेस्सी। जुन १७ को रात। अर्जेन्टिना पहिलोपटक मैदानमा उत्रँदा त्यो केवल समूह चरणको अर्को खेल थिएन। त्यो विश्वकपको सबैभन्दा ठूलो आकर्षण थियो। लाखौं आँखाहरू एउटै खेलाडीमाथि केन्द्रित थिए। ३८ वर्षको उमेर। करियरको उत्तरार्ध। तर अपेक्षा भने अझै पुरानै। सबैलाई थाहा थियो, मेस्सी मैदानमा छन् भने केही असाधारण हुनसक्छ। र, फेरि त्यही भयो। अल्जेरियाविरुद्धको खेलमा अर्जेन्टिनाले ३-० को जित निकाल्यो। तीन गोल मेस्सीले गरे। विश्वकपमा उनको यो पहिलो ह्याट्रिक समेत थियो। स्टेडियम ‘मेस्सी, मेस्सी’ को नाराले गुञ्जियो। सोसल मिडिया केही मिनेटमै विस्फोट भयो। एक्स ट्रेन्डमा मेस्सी शीर्षमा। फेसबुक र इन्स्टाग्राम उनका तस्बीरले भरिए। टिकटकमा उनको ह्याट्रिकको भिडियो लाखौँ पटक शेयर हुन थाल्यो। कतिपयले उनलाई फुटबलको जादुगर भने। कतिपयले इतिहासकै महान् खेलाडी। संसारभरका स्क्रिनहरूमा एउटै नाम दोहोरिरह्यो, लियोनल मेस्सी। ह्यासटयागमा मेसी इज गोट। जी ओ ए टी गोट अर्थात् ‘ग्रेटेस्ट अफ अल टाइम’ भनिन्छ। जसले सर्वकालीन महान् भन्ने बुझाउँछ। नहोस् पनि मेस्सीको काम नै त्यस्तै थियो। असाधारण जस्तो लाग्ने। सन् २००६ मा विश्वकपमा डेब्यु गरेका मेस्सी लगातार ६ विश्वकप खेल्ने पहिलो खेलाडी बने। अल्जेरिया विरुद्ध ह्याट्रिक पछि उनले विश्वकपमा सर्वाधिक गोल गर्ने मिरोस्लाव क्लोजको १६ गोलको कीर्तिमानी बराबरी गरे। विश्वकपको सर्वाधिक खेल खेल्ने कीर्तिमान पनि मेस्सीकै नाममा छ। उनले विश्वकपमा २७ खेल खेलिसके। चार वर्षअघि कतारमा अर्जेन्टिनालाई विश्वकप जिताएका मेस्सीले विश्वकपमा दुई गोल्डेन बल अवार्ड जितेका छन्। दुई गोल्डेन बल जित्ने पनि मेस्सी एक मात्र खेलाडी हुन्। एउटा बहस, जसले युग बनायो फुटबल इतिहासमा केही नामहरू केवल खेलाडी मात्र हुँदैनन्, युग हुन्छन्। पेले। डिएगो म्याराडोना। क्रिस्टियानो रोनाल्डो। लियोनल मेस्सी। पेले र डिएगो म्याराडोना आज स्मरणमा मात्र बाँचेका छन्। अहिले संसार दुई भागमा बाँडियो, को महान्? मेस्सी कि रोनाल्डो? दुवैले क्लब फुटबलमा सबै जिते। गोल, ट्रफी, कीर्तिमान सबै तोडे। तर एक प्रश्न सधैं बाँकी रह्यो, विश्वकप कसले जित्छ? किनकि, फुटबलको अन्तिम परीक्षा अझै पनि त्यही मानिन्छ। र, यही प्रश्नले मेस्सीको यात्रालाई अझ अर्थपूर्ण बनायो। मेस्सीले चार वर्षअघि विश्वकप ट्रफी उचाल्ने सपना पूरा गरिसके। तर एक समय यस्तो पनि थियो, जब उनलाई व्यावसायिक फुटबल खेल्न सक्लान् कि सक्दैनन् भन्नेमा नै शंका थियो।
