फिफा विश्वकप २०२६ को समूह ‘के’ अन्तर्गत आज युरोपेली फुटबलको शक्तिशाली टोली पोर्चुगल र विश्वकपमा पहिलोपटक सहभागि हुँदै गरेको एसियाली टोली उज्बेकिस्तान आमनेसामने हुँदैछन्। उपाधि दाबी गर्ने पोर्चुगलले पहिलो खेलमा कङ्गो डीआरसँग १-१ को निराशाजनक बराबरी खेलेपछि मुख्य प्रशिक्षक रोबर्टो मार्टिनेजको टोलीमाथि आजको खेलमा कडा दबाब लागेको छ। कङ्गो विरुद्धको खेलमा पोर्चुगलले केवल एक पटक मात्र पोस्टमा सटिक प्रहार गर्न सकेको थियो। यदि आज पनि त्यही प्रदर्शन दोहोरियो भने पोर्चुगलले अन्तिम खेलमा बलियो कोलम्बियाविरुद्ध थप चुनौतीहरू सामना गर्नुपर्ने सम्भावना छ।
अर्कोतर्फ, पहिलो खेलमा कोलम्बियाविरुद्ध पराजित उज्बेकिस्तानले कङ्गो डीआरले पोर्चुगलविरुद्ध अपनाएको कडा रक्षात्मक रणनीति सिकेर विश्वमञ्चमा आफ्नो पहिलो ऐतिहासिक अंक ल्याउने प्रयास गरिरहेको छ। पोर्चुगली टोलीका विश्वस्तरीय स्टार खेलाडीहरूबीच के कस्तो रणनीतिक परिवर्तन हुनेछ र ४१ वर्षीय कप्तान क्रिस्टियानो रोनाल्डोले आफ्नो गोलको लामो सूख्खा तोड्न सक्लान् वा सक्दैनन् भन्ने कुरा आजको खेलको मुख्य आकर्षण बनेको छ। पोर्चुगली कप्तान रोनाल्डो ठूला अन्तर्राष्ट्रिय प्रतियोगिताहरू (विश्वकप र युरो कप) मा लगातार १० खेलदेखि गोल गर्न असमर्थ छन्। तर उनले पोर्चुगलका लागि पछिल्ला ९ अन्तर्राष्ट्रिय खेलहरूमध्ये ६ खेलमा गोल गरेका छन्। ४१ वर्षीय रोनाल्डोको गोल सूख्खा आज पनि कायम रह्यो भने प्रशिक्षक मार्टिनेजको निर्णयमाथि थप प्रश्न उठ्न सक्छ।
हेड-टु-हेड फुटबल इतिहासमा पोर्चुगल र उज्बेकिस्तान आज पहिलोपटक आमनेसामने हुँदैछन्। यी दुई टोलीबीच पहिलेदेखि कुनै अन्तर्राष्ट्रिय मैत्रीपूर्ण वा आधिकारिक खेल नभएको छ। विश्वकप डेब्यू गरिरहेको उज्बेकिस्तानका इटालियन प्रशिक्षक फाबियो कनावरोको टोली पहिलो पटक विश्वकपमा जीत वा अंकको खोजीमा छ। पोर्चुगलका लागि एसियाली टोलीहरूमाथि सामान्यतया राम्रो रेकर्ड छ, तर उज्बेकिस्तानको जुझारूपनालाई कम आँकलन गर्न सकिँदैन।
