फिफा विश्वकप २०२६ को समूह ‘एल’ अन्तर्गत बोस्टनस्थित बोस्टन रंगशालामा आज दुई अपराजित टोलीहरू इङ्गल्याण्ड र घाना बीच रोमाञ्चक भिडन्त हुँदैछ। पहिलो खेलमा क्रोएसियालाई ४-२ ले पराजित गर्दै शानदार सुरुवात गरेको इङ्गल्याण्ड विश्वकपको इतिहासमा पाँचौं पटक आफ्ना सुरुवाती दुई खेल जित्ने ऐतिहासिक कीर्तिमान नजिक छ। मुख्य प्रशिक्षक थोमस टुचेलको आक्रमक रणनीति क्रोएसिया विरुद्ध रक्षात्मक रूपमा केही कमजोर देखिए पनि अग्रपङ्क्तिमा निकै विष्फोटक सावित भएको थियो।
अर्कोतर्फ, समूहको पहिलो खेलमा पानामालाई १-० ले हराएर ३ अंक जोडिसकेको घाना पनि उच्च मनोबलका साथ मैदानमा उत्रँदैछ। घानाका अनुभवी प्रशिक्षक कार्लोस क्विरोजका लागि यो खेल पुरानो बदला लिने अवसर हो, किनभने कतार विश्वकपमा उनको प्रशिक्षणमा रहेको इरानलाई इङ्गल्याण्डले ६-२ ले पराजित गरेको थियो। आजको खेल जितेमा इङ्गल्याण्ड नकआउट चरणमा प्रवेश गर्नेछ भने त्यसपछिको अर्को खेलमा क्रोएसियाले पानामालाई हराएमा इङ्गल्याण्ड एक खेल अगावै समूह विजेता बन्नेछ।
हेड-टु-हेडमा इङ्गल्याण्ड र घानाबीच फुटबल इतिहासमा यो केवल दोस्रो भेट हो भने विश्वकप वा कुनै पनि आधिकारिक प्रतियोगितामा पहिलो प्रतिस्पर्धात्मक खेल हो। यसअघि सन् २०११ मा भएको एकमात्र मैत्रीपूर्ण खेल १-१ को बराबरीमा सकिएको थियो। फिफा वरीयतामा चौथो स्थानमा रहेको इङ्गल्याण्ड र ७३औं स्थानमा रहेको घानाबीच ठूलो अन्तर छ। विश्वकप इतिहासमा इङ्गल्याण्डले अफ्रिकी टोलीहरू विरुद्ध खेलेका ८ खेलमा अहिलेसम्म हार बेहोर्नु परेको छैन। यद्यपि सन् २०२५ को जुनमा भएको मैत्रीपूर्ण खेलमा भने सेनेगलले इङ्गल्याण्डलाई ३-१ ले पराजित गरेको थियो।
टिम न्युज: इङ्गल्याण्डमा चोटग्रस्त टिनो लिभ्रामेन्टोको स्थानमा आकस्मिक रूपमा बोलाइएका डिफेन्डर ट्रेभोह चालोबाह टोलीसँग पूर्ण रूपमा जोडिएका छन्। विङ्गर बुकायो साकाको कुर्कुच्चाको चोटका कारण नोनी माडुएकेले नै सुरुवाती ११ मा निरन्तरता पाउने सम्भावना छ र साकालाई दोस्रो हाफमा मात्र मैदान प्रवेश गराइने छ। घानामा पहिलो खेलमा भिसा समस्याका कारण क्यानडा प्रवेश गर्न नसकेका स्टार मिडफिल्डर थोमस पार्टे यस खेलका लागि उपलब्ध छन्। पहिलो खेलमा ग्रोइन चोट लागेका पहिलो रोजाइका गोलकिपर लरेन्स अति-जिगी प्रशिक्षणमा फर्किएका छन्, तर उनी फिट नभए बेन्जामिन असारेले गोलपोस्ट सम्हाल्नेछन्।
प्लेयर्स टु वाच:
इङ्गल्याण्ड
ह्यारी केन (स्ट्राइकर): क्रोएसिया विरुद्धको जितमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेका कप्तान ह्यारी केन टोलीका मुख्य गोल मेसिन हुन्। घानाको शारीरिक रूपमा बलियो रक्षालाई तोड्न उनकी बक्सभित्रको चलाखीपूर्ण गति र फिनिसिङ क्षमताले इङ्गल्याण्डका लागि सबैभन्दा ठूलो हतियार हुनेछ।
नोनी माडुएके (विङ्गर): बुकायो साका पूर्ण रूपमा फिट नभएका कारण सुरुवाती ११ मा मौका पाउने माडुएके हाल उच्च फर्ममा छन्। विङ्गबाट उनको विष्फोटक गति र ड्रिब्लिङ कौशलले घानाका डिफेन्डरहरूलाई खेलभरि नै व्यस्त राख्नेछन्।
जुड बेलिङहम (मिडफिल्डर): इङ्गल्याण्डको मिडफिल्डका मुख्य स्तम्भ बेलिङहमले खेलको लय नियन्त्रण गर्नसाथै आक्रमक विङ्गरहरूको लागि सटिक पासहरू निकाल्नेछन्। क्रोएसिया विरुद्ध जस्तै मिडफिल्डबाट अचानक विपक्षी बक्समा छिरेर गोल निकाल्ने उनको शैली घानाको लागि घातक बन्न सक्छ।
घाना
थोमस पार्टे (मिडफिल्डर): साउदी प्रो लिगमा खेलिरहेको आर्सनलका पूर्व मिडफिल्डर थोमस पार्टे यस खेलमा घानाको मिडफिल्डका मुख्य इन्जिन हुनेछन्। इङ्गल्याण्डको बलियो आक्रमक मिडफिल्ड र जुड बेलिङहमलाई रोक्न रक्षापङ्क्तिको ठीक अगाडि बसेर खेल बिगार्ने जिम्मेवारी उनको काँधमा हुनेछ।
कलेब यिरेन्की (मिडफिल्डर): पानामा विरुद्धको खेलमा इन्जुरी समयमा निर्णायक गोल गरेका यिरेन्की अहिले टोलीका नायक हुन्। मिडफिल्डमा थोमस पार्टेसँगको उनी साझेदारी र काउन्टर अट्याकमा गोल निकाल्ने शैलीले इङ्गल्याण्डका लागि चुनौती प्रस्तुत गर्नसक्छ।
ब्रान्डन थोमस-असान्टे (स्ट्राइकर): पहिलो खेलमा जोर्डन आयुले स्ट्राइकरको रूपमा संघर्ष गरेपछि प्रशिक्षक क्विरोजले बेन्चबाट प्रभाव पार्ने आक्रमक फरवार्ड थमस-असान्टेलाई सुरुवाती ११ मा मौका दिन सक्छन्। उनको शारीरिक शक्ति र गतिले इङ्गल्याण्डको केही कमजोर देखिएको डिफेन्स लाइनलाई दबाबमा राख्नेछ।
