मेक्सिको को मिला क्लिन स्विप का मौका, अन्य तीन टीमों पर ‘जीत या बर्बाद’ का दबाव
मेक्सिको ने एक मैच पहले ही नॉकआउट चरण के लिए अपनी जगह सुनिश्चित कर ली है, जबकि चेक रिपब्लिक, दक्षिण कोरिया और दक्षिण अफ्रीका नॉकआउट प्रतियोगिता में बने हुए हैं। सहआयोजक मेक्सिको अपना आखिरी ग्रुप चरण का मैच घरेलू मैदान पर चेक रिपब्लिक के साथ खेलेगा। समूह ‘ए’ का विजेता बन कर नॉकआउट में प्रवेश कर चुका मेक्सिको और नॉकआउट की संभावना बनाए हुए चेक रिपब्लिक के बीच मैच मेक्सिको सिटी स्टेडियम में गुरुवार सुबह पौने सात बजे शुरू होगा। उसी समय मोंटेरे स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका और दक्षिण कोरिया के बीच मुकाबला होगा।
समूह ‘ए’ में मेक्सिको ने तीन मैचों में तीनों में जीत दर्ज कर ६ अंक के साथ सबसे ऊपर स्थान बनाया है। दक्षिण कोरिया ३ अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है, जबकि चेक रिपब्लिक और दक्षिण अफ्रीका ने मात्र १-१ अंक हासिल किए हैं। हर समूह से शीर्ष दो टीमें सीधे नॉकआउट चरण में पहुंचेंगी। १२ समूहों के तीसरे स्थान पर रहे सर्वश्रेष्ठ आठ टीमें भी नॉकआउट में प्रवेश करेंगी। इस तरह मेक्सिको ने पहले ही नॉकआउट चरण के लिए टिकट पक्का कर लिया है, जबकि चेक रिपब्लिक, दक्षिण कोरिया और दक्षिण अफ्रीका इस दौड़ में हैं।
चेक रिपब्लिक नॉकआउट में जगह बनाने के लिए मेक्सिको को हराकर जीत हासिल करने का प्रयास कर रहा है। दक्षिण कोरिया से २-१ की हार और दक्षिण अफ्रीका से १-१ की बराबरी खेल चुकी चेक रिपब्लिक को नॉकआउट में पहुंचने के लिए मेक्सिको के खिलाफ जीत दर्ज करनी होगी। इसके बावजूद भी यह पर्याप्त नहीं होगा, क्योंकि उन्हें समूह के दूसरे मैच के नतीजों पर भी निर्भर रहना होगा।
दक्षिण अफ्रीका और दक्षिण कोरिया पहली बार फीफा विश्व कप के इतिहास में आमने-सामने होंगे। १६ वर्ष बाद विश्व कप में लौटे दक्षिण अफ्रीका अपनी पहली जीत की तलाश में होगा। पहले मैच में मोरक्को से २-० की हार झेलने वाला दक्षिण अफ्रीका अपने दूसरे मुकाबले में चेक रिपब्लिक से १-१ की ड्रा खेल चुका है। इस मैच में दक्षिण अफ्रीका दक्षिण कोरिया को बड़े अंतर से हराकर नॉकआउट चरण की उम्मीदें बरकरार रखना चाहेगा।