फ्रांस बनाम पाराग्वे: सितारों से सजी आश्चर्यचकित करने वाली टीम से भिड़ंत
फ्रांस और पाराग्वे अब तक विश्व कप में दो बार आमने-सामने आ चुके हैं और दोनों ही मुकाबलों में फ्रांस ने जीत दर्ज की है, जिनमें कुछ महत्वपूर्ण घटनाएं देखने को मिलीं। दिग्गज दर्शकों को चौंकाने वाली पाराग्वे और खिताब के मजबूत दावेदार फ्रांस के बीच मुकाबला रविवार सुबह पौने तीन बजे शुरू होगा। २० असार, काठमांडू। एक तरफ विश्व फुटबॉल के सितारों से भरी फ्रांस की टीम है, वहीं दूसरी ओर इस विश्व कप में आश्चर्यजनक प्रदर्शन कर रही पाराग्वे। ये दोनों टीमें फीफा विश्व कप २०२६ के दूसरे प्रीक्वार्टरफाइनल में आमने-सामने होंगी और पूरा ध्यान इस मुकाबले पर केंद्रित है। पिछली बार उपविजेता रह चुकी फ्रांस और पाराग्वे की भिड़ंत रविवार रात २:४५ बजे अमेरिका के फिलाडेल्फिया स्टेडियम में होगी।
नॉकआउट चरण में इस विश्व कप का सबसे बड़ा उत्साहजनक मुकाबला देने वाली टीम पाराग्वे ने चार बार के विश्व विजेता जर्मनी को पेनल्टी शूटआउट में हराया था। दूसरी ओर, फ्रांस ने स्वीडन को नियमित समय में ३-० से हराया था। इस बार खिताब जीतने का सबसे बड़ा दावेदार फ्रांस बेहतरीन फॉर्म में है। फ्रांस को रोक पाना किसी भी टीम के लिए चुनौतीपूर्ण दिखाई दे रहा है। २०१८ में रूस में आयोजित विश्व कप का खिताब फ्रांस ने जीता था जबकि २०२२ में कतार में फाइनल में पहुंच कर अर्जेंटीना से पेनल्टी शूटआउट में हारकर उपविजेता बनी थी।
पाराग्वे का सफर थोड़ा उतार-चढ़ाव भरा रहा है। समूह चरण के तीन मुकाबलों में केवल एक ही जीत दर्ज कर उत्कृष्ट तीसरे स्थान पर रह कर वे नॉकआउट चरण में पहुंचे थे। राउंड ऑफ़ ३२ में जर्मनी के खिलाफ गुलियो इन्सूजो के गोल से पहला हाफ में बढ़त मिली, लेकिन काई हावर्ट ने दूसरे हाफ में बराबरी गोल किया। निर्धारित समय और अतिरिक्त समय १-१ से खत्म होने के बाद पेनल्टी शूटआउट में जर्मनी को ४-३ से हराकर पाराग्वे ने अंतिम १६ में जगह बनाई।
पाराग्वे के कोच गुस्तावो अल्फारो ने कहा, “यह खिलाड़ियों का पहला विश्व कप है। उन्हें जल्दी सीखना होगा और विश्व की बेहतरीन टीम के सामने खेलना एक बड़ा मौका है। हम बिना दबाव के खेलते हुए इतिहास रचने का लक्ष्य रखते हैं।” वहीं, फ्रांस के कोच डिडिए डेस्चाम्प्स ने कहा, “दक्षिण अमेरिकी टीम है, लेकिन पाराग्वे किसी तरह कम नहीं है, वे शुरू से लेकर अंत तक कड़ी जंग लड़ेंगे।”