प्रिक्वाटरफाइनल अन्तर्गत बुधबार विहान स्विट्जरल्यान्ड र कोलम्बियाबीचको खेल सकिएपछि अन्तिम आठमा प्रवेश गर्ने ८ वटै टोली टुङ्गिएका छन्। क्वाटरफाइनलमा सबै टिमको प्रतिद्वन्दी पनि निश्चित भइसकेको छ। काठमाडौ। उत्तर अमेरिकामा भइरहेको फिफा विश्वकप २०२६ को क्वाटरफाइनल समीकरण पूरा भएको छ। प्रिक्वाटरफाइनल अन्तर्गत बुधबार विहान स्विट्जरल्यान्ड र कोलम्बियाबीचको खेल सकिएपछि अन्तिम आठमा प्रवेश गर्ने ८ वटै टोली टुङ्गिएका छन्। साथै क्वाटरफाइनलमा सबै टिमको प्रतिद्वन्दी पनि निर्धारित भइसकेको छ। क्वाटरफाइनलमा युरोपबाट सर्वाधिक ६ टोली प्रवेश गर्दा दक्षिण अमेरिका र अफ्रिकाबाट १-१ टोली मात्र पुगेका छन्। कीर्तिमानी पाँच पटकको विजेता ब्राजिलसँगै तीनवटै आयोजक राष्ट्रहरु अमेरिका, मेक्सिको र क्यानडा भने अन्तिम १६ बाटै बाहिरिएका छन्। यस्तै, क्रिस्टियानो रोनाल्डोको पोर्चुगल पनि अन्तिम १६ बाटै बाहिरिएको छ। साविक विजेता अर्जेन्टिनासहित पूर्व विजेताहरु फ्रान्स, स्पेन र इंग्ल्यान्डले पनि अन्तिम ८ मा स्थान बनाएका छन्। अब एक दिनको अन्तरालपछि क्वाटरफाइनल चरणका खेलहरू सुरु हुनेछन्।
रोमाञ्चक प्रिक्वाटरफाइनल २३औं संस्करणको विश्वकपको प्रिक्वाटरफाइनलका खेलहरू निकै प्रतिस्पर्धात्मक, नाटकीय र रोमाञ्चक बनेका थिए। जहाँ साविक विजेता अर्जेन्टिनाले लेट कमब्याक गर्दै कीर्तिमानी पाँच पटकको विजेता ब्राजिललाई पराजित गर्दै बाहिरिएको छ। डार्क हर्स टिमहरू नर्वे र मोरक्कोले पनि इतिहास रच्दा क्रिस्टियानो रोनाल्डोको पोर्चुगल स्पेनसँग पराजित हुँदै प्रतियोगिताबाट बाहिरिएको छ। प्रिक्वाटरफाइनलको पहिलो खेलमा अफ्रिकी पावरहाउस मोरक्कोले सहआयोजक क्यानडालाई ३-० ले हराउँदै लगातार दोस्रो पटक क्वाटरफाइनल पुग्ने पहिलो अफ्रिकी राष्ट्रको कीर्तिमान बनाएको छ। चार वर्षअघि मोरक्कोले सेमिफाइनलसम्म पुगेको थियो। घरेलु मैदानमा इतिहास रच्दै नकआउट चरण पुगेको क्यानडाको यात्रा अन्तिम १६मै समाप्त भएको छ। अर्को खेलमा साविक उपविजेता फ्रान्सले किलियन एमबाप्पेको पेनाल्टी गोलमा जायन्ट किलर पाराग्वेलाई १-० ले पराजित गरेको छ। यस्तै, वर्तमान विश्व फुटबलका घातक स्ट्राइकर एर्लिङ हलान्डले अन्तिम समयमा दुई गोल गरेपछि ब्राजिललाई २-१ ले हराएर नर्वेले पहिलो पटक क्वाटरफाइनलमा प्रवेश गरेको छ। ब्राजिलले ३६ वर्षपछि विश्वकपमा क्वाटरफाइनल पुग्न सकेको छैन।
इंग्ल्यान्डले रोमाञ्चक खेलमा दश खेलाडीमा रहँदा पनि सहआयोजक मेक्सिकोलाई ३-२ ले हराएर क्वाटरफाइनलमा स्थान बनाएको छ। अर्को प्रिक्वाटरफाइनल खेलमा मिकेल मेरिनोले इन्जुरी टाइममा गोल गरेपछि स्पेनले छिमेकी पोर्चुगललाई १-० को नाजुक अन्तरले पराजित गरेर अन्तिम आठमा स्थान बनाएको छ। आयोजक राष्ट्रहरू बाहिरिने क्रम निरन्तर रहँदै अमेरिका घरेलु मैदानमै बेल्जियमसँग ४-१ ले पराजित भएको छ। समूह चरणमा संघर्ष गरे पनि बेल्जियमले नकआउट चरणमा शानदार प्रदर्शन गरिरहेको छ। साविक विजेता अर्जेन्टिनाको लागि नकआउट चरणका खेलहरू चुनौतीपूर्ण बनेका छन्। अन्तिम ३२ को खेलमा नवप्रवेशी केप भर्डेलाई अतिरिक् समयमा ३-२ ले हराएको अर्जेन्टिनाले प्रिक्वाटरफाइनलमा अर्को अफ्रिकी राष्ट्र इजिप्ट विरुद्ध दुई गोलले पछि परेको स्थिती उल्टाउँदै ३-२ को पुनरागमन जित हात पारेको छ। यस्तै, अन्तिम प्रिक्वाटरफाइनलमा स्विट्जरल्यान्डले कोलम्बियालाई पेनाल्टी शूटआउटमा ४-३ ले हराएको छ। नियमित ९० मिनेट र अतिरिक्त ३० मिनेटको खेल गोलरहित बराबरीमा सकिएपछि पेनाल्टी शूटआउटबाट नतिजा निर्धारण गरिएको हो।
क्वाटरफाइनल समीकरण अनुसार पहिलो क्वाटरफाइनल खेल साविक उपविजेता फ्रान्स र २०२२ को सेमिफाइनलिस्ट मोरक्कोबीच हुनेछ। यी दुई टोली चार वर्षअघि कतारमा सेमिफाइनलमा भिडेका थिए जहाँ फ्रान्स मोरक्कोलाई २-० ले हराउँदै लगातार दोस्रो पटक फाइनलमा पुगेको थियो। यस पटक त्यो खेलको रिम्याचजस्तो हुनेछ। दोस्रो क्वाटरफाइनल खेलमा सन् २०१० को विजेता स्पेनले अर्को युरोपियन टोली बेल्जियमसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। स्पेन १६ वर्षपछि र बेल्जियम ८ वर्षपछि विश्वकपको क्वाटरफाइनल प्रवेश गरेको हो। सन् २०१० मा दक्षिण अफ्रिकामा पहिलो पटक विश्वकप उपाधि जितेको स्पेन यसपटक पहिलो पटक क्वाटरफाइनल खेल्दैछ। बेल्जियम भने सन् २०१८ मा चौथो भएको थियो र २०२२ मा समूह चरणमै बाहिरिएको थियो। त्यसैगरी पहिलो पटक क्वाटरफाइनलमा प्रवेश गरेको नर्वेले तेस्रो क्वाटरफाइनलमा सन् १९६६ को विश्वकप विजेता इंग्ल्यान्डसँग भिड्नेछ। २८ वर्षपछि विश्वकपमा पुनः प्रकट भएको नर्वेले ब्राजिललाई हराएर क्वाटरफाइनलमा स्थान बनाएको हो। सन् १९६६ को विजेता इंग्ल्यान्डले त्यसयता फाइनलमा पनि स्थान बनाउन सकेको छैन। साविक विजेता अर्जेन्टिनाले स्विट्जरल्यान्डसँग अन्तिम क्वाटरफाइनल प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। १९औं पटक विश्वकप खेलिरहेको अर्जेन्टिनाले ६ पटक फाइनल खेल्दै ३ पटक विश्वकप उपाधि जितेको छ र ६४ वर्षपछि विश्वकप उपाधि रक्षा गर्ने पहिलो टोली बन्ने लक्ष्यमा छ। स्विट्जरल्यान्ड ७२ वर्षपछि विश्वकप क्वाटरफाइनलमा प्रवेश गरेको हो।
गोल्डेन बुटको होड सेमिफाइनलसम्म पुग्ने प्रतिस्पर्धासँगै खेलाडीहरूबीच व्यक्तिगत पुरस्कारको रुपमा गोल्डेन बुटको लागि पनि तीव्र प्रतिस्पर्धा भइरहेको छ। अहिलेसम्म लियोनल मेसी ८ गोलका साथ सर्वाधिक गोल गर्ने खेलाडीको शीर्ष स्थानमा छन्। फ्रान्सका कप्तान किलियन एमबाप्पे र नर्वेका स्ट्राइकर एर्लिङ हलान्डले समान ७-७ गोल गरेका छन्। एमबाप्पेले २ असिस्ट पनि गरेका छन्। मेसीले यस विश्वकपमा खेलेका सबै ५ खेलमै गोल गरेका छन् भने हलान्डले पनि आफूले खेलेका सबै खेलमा गोल गरेका छन्। टिमलाई आवश्यक परेको बेला यी खेलाडीहरू गोल गर्न सक्षम छन्। तीन खेलाडीलाई पछ्याइरहेका इंग्ल्यान्डका कप्तान ह्यारी केनले ६ गोल गरेका छन्। क्वाटरफाइनलमा हलान्डको नर्वे र केनको इंग्ल्यान्ड भिड्ने भएकाले यी दुई खेलाडीबीच प्रतिस्पर्धा अझ रोमाञ्चक रहने अपेक्षा गरिएको छ। हलान्ड र केनमध्ये एक खेलाडी मात्र गोल्डेन बुटको होडमा रहँदा अर्को बाहिरिने सम्भावना छ। सेमिफाइनल र फाइनल सम्म पुग्दा यो प्रतिस्पर्धामा रहेका खेलाडीहरूको संख्या अझ घट्न सक्छ। तर अहिलेसम्मका लागि गोल्डेन बुटको प्रतिस्पर्धा तातोपनमा छ। यसका साथै ४ गोल गरेका फ्रान्सका उसमान डेम्बेले र स्पेनका मिकेल ओयाजाबाल पनि दाबेदारको रूपमा छन्।
क्वाटरफाइनल खेल तालिका:
फ्रान्स विरुद्ध मोरक्को, असार २६ गते विहान १:४५ बजे, बोस्टन स्टेडियम
स्पेन विरुद्ध बेल्जियम, असार २७ गते विहान १२:४५ बजे, लस एन्जल्स स्टेडियम
नर्वे विरुद्ध इंग्ल्यान्ड, असार २८ गते विहान २:४५ बजे, मायमी स्टेडियम
अर्जेन्टिनाविरुद्ध स्विट्जरल्यान्ड, असार २८ गते विहान ६:४५ बजे, कान्सास सिटी स्टेडियम
