अर्जेन्टिनी फुटबल टोलीका मुख्य प्रशिक्षक लियोनेल स्कालोनीले टोलीको भविष्य र आफ्नो निरन्तरताबारे थप समय लिएर निर्णय गर्ने बताएका छन्। विश्वकपको फाइनलमा स्पेनसँग पराजित भए पछि भावुक बनेका स्कालोनीले महासंघका अध्यक्षसँग छलफल गरेर मात्र आगामी योजना खुलाउने उल्लेख गरे। सन् २०१८ देखि अर्जेन्टिनालाई सम्हाल्दै आएका स्कालोनीले सन् २०२२ को विश्वकप र कोपा अमेरिकाको उपाधि जितेर सफल प्रशिक्षकको छवि बनाएका छन्।
४८ वर्षीय स्कालोनीलाई सन् २०१८ को विश्वकपमा अन्तिम १६ बाटै अर्जेन्टिना बाहिरिएपछि मुख्य प्रशिक्षक नियुक्त गरिएको थियो। त्यस बेला उनीसँग मुख्य प्रशिक्षकको अनुभव थिएन, त्यसैगरी सहायक प्रशिक्षकको रूपमा काम गरेको पनि छोटो अनुभव थियो। तर शंकाबिच नियुक्त भएका स्कालोनी अर्जेन्टिनाको इतिहासमा सबैभन्दा सफल प्रशिक्षक बने। सन् २०२२ को विश्वकप जितेको उनको टिमले आइतबार राति अर्को विश्वकपमा स्पेनसँग १-० को हार भोग्नु पर्यो।
स्कालोनीले भने, “म महासंघका अध्यक्षसँग कुरा गर्नेछु, म के गर्न चाहन्छु भन्ने बारे मेरो सोच छ।” उनले थपे, “मलाई थाहा छैन कि फेरि यति ठूलो काम गर्न सकिन्छ कि सकिँदैन र सायद हामीले यस बारेमा विस्तृत कुराकानी गर्न आवश्यक छ।” स्कालोनीले निरन्तरता दिए भने सम्भवतः यो यस्तो समूहसँग हुनेछ जुन उनले झन्डै एक दशकदेखि सम्हालिरहेको टोली भन्दा धेरै फरक देखिनेछ।
लियोनेल मेस्सी ३९ वर्षका भइसकेका छन् र आठ गोल तथा चार असिस्टसहित यसपटक पनि उत्कृष्ट प्रदर्शन गरे। समग्रमा अर्जेन्टिनाका आठ खेलाडीले सन् २०२२ र २०२६ दुवै फाइनलमा सुरुवाती एघारमा खेलेका थिए र उनीहरूका सबैभन्दा चर्चित स्टारबाहेक अन्य खेलाडीहरूमा पनि ठूलो परिवर्तन हुने लगभग निश्चित छ। स्कालोनीले भने, “यस्तो समूह फेरि तयार गर्नु धेरै गाह्रो छ। र यो साँच्चै पीडादायी छ। म धेरै दुःखी छु।”
उनले फाइनलको नतिजाप्रति आफूलाई कुनै गुनासो नभएको बताए, “हामी हाम्रो सबै प्रशंसकहरू प्रति अत्यन्त कृतज्ञ छौं। तर अन्त्यमा हाम्रो पक्षमा नतिजा आउन सकेन,” उनले भने। मेस्सीले आफ्नो बाल्यकालमा खेलेकै टोली नेवेल्स ओल्ड ब्वाइजको उत्पादन भएका स्कालोनीले अर्जेन्टिना, स्पेन, इटाली र छोटो समयका लागि इङ्ल्यान्डमा गरी दुई दशकसम्म फुटबल खेलेका छन्।
