मेहतर समुदाय के कोटों में गैर-दलितों का प्रभुत्व – विषम प्रतिनिधित्व की कहानी

नेपाली समाज और इतिहास में मेहतर समुदाय को लंबे समय तक बाध्यकारी और अपमानजनक पेशे के रूप में केवल सफाई कार्य तक सीमित रखा गया है। सदियों से सफाई ही उनकी पहचान और पेशा बनी हुई है। बावजूद इसके, जब सरकार विशेषत: सुरक्षा निकायों जैसे नेपाल पुलिस और नेपाली सेना में सफाई पदों के लिए कोटा निर्धारित करती है, तब भी पारंपरिक मेहतर समुदाय को उस कोटे में शामिल नहीं किया गया, जिससे उनकी प्रतिनिधित्व अत्यंत कम है।

आज मेहतर समुदाय इतिहास की सबसे बड़ी दोहरी समस्या से जूझ रहा है। एक ओर राज्य की निजामती सेवाओं में उनकी उपस्थिति नगण्य है, वहीं वे जिस पेशे में प्रवीण और अनुभवी हैं, उसी सफाई कोटे पर अन्य समुदायों का कब्ज़ा होता जा रहा है। यह न केवल समावेशन के सिद्धांत पर चोट है, बल्कि परंपरागत श्रम से मेहतरों को अलग-थलग कर सामाजिक रूप से दूर धकेलने का परिणाम भी है।

इसी संदर्भ में संघीय निजामती सेवा विधेयक, २०८३ संसद में पंजीकृत होकर सुझाव के लिए सार्वजनिक है। दलितों में सबसे सामाजिक और राजनीतिक रूप से वंचित परंपरागत मेहतर समुदाय के लिए इस विधेयक का गंभीर विश्लेषण आवश्यक है।

यह मुद्दा केवल सचिवालय में एक सीट सुरक्षित करने का नहीं, बल्कि सदियों से श्रम शोषण का शिकार इस समुदाय को राज्य न्याय देगा या नहीं, इसका बड़ा परीक्षण भी है।

संविधान, २०७२ ने सम्मान और समानता का अधिकार देते हुए भी व्यवहार में जातीय पूर्वाग्रह, अपमान और श्रम शोषण तीव्र हैं। तराई-मधेस के सीमांतित मेहतर समुदाय इसका जीवंत उदाहरण हैं, जिनके श्रम से कार्यालय साफ हैं, लेकिन उनका जीवन अपमान और असुरक्षा में व्यतीत हो रहा है।

हाल ही में दलित सरोकार मंच नेपाल और नेपाल राउत मेहतर उत्थान केन्द्र द्वारा २०८२ में मधेस प्रदेश के विभिन्न जिलों में किए गए अध्ययन ने इस समुदाय की दयनीय स्थिति को उजागर किया है।

प्रतिवेदन संघीय निजामती सेवा विधेयक की धाराओं और भूतपूर्व घटनाओं से मधेसी दलितों के रैथाने सफाइकर्मी समुदाय पर हो रहे संगठित और कानूनी अन्याय को स्पष्ट करता है।

पहली घटना

सर्लाही मलंगवा-४ के ३५ वर्षीय अजय कुमार राउत मेहतर बताते हैं कि राज्य निकायों में जातीय पूर्वाग्रह कितना कष्टदायक है। वे सन् २००८ से १७ वर्षों तक शिक्षा कार्यालय में सफाई कर्मचारी के रूप में कार्यरत हैं। शुरूआती वेतन ४५०० था, जो अब बढ़कर १० हजार हो गया है।

वर्तमान में कार्यालय सहयोगी पद स्थायी रूप से खाली है। १७ वर्षों के काम के बाद उन्होंने उस पद के लिए आवेदन किया, लेकिन कार्यालय प्रमुख, शाखा अधिकारी और सूचना अधिकारी ने रिश्वत मांगी।

लोक सेवा आयोग के नौ वर्षों के आंकड़ों और निजामती सेवा पत्रिका के विश्लेषण से पता चलता है कि मधेसी दलितों की सिफारिश संख्या बहुत कम है और मेहतर समुदाय से स्थायी पदों पर आवेदन और प्रवेश नगण्य है।

अजय के आर्थिक अभाव दिखाने पर कार्यालय ने जातीय भेदभाव के साथ उन्हें अस्वीकृति दी। उन्होंने शिक्षा मंत्रालय में आवेदन दिया, लेकिन जाति के कारण संवैधानिक अधिकार न प्राप्त होने पर सवाल उठाए।

यह केवल अजय का प्रश्न नहीं, बल्कि सरकार के सफाई कर्मी समुदाय की साझा पीड़ा है, जिन्हें सदियों से अपमान सहना पड़ा है।

दूसरी घटना

सप्तरी के कंचनरूप नगरपालिका के कृषि विकास बैंक में एक ही परिवार की दो पीढ़ियां सफाई का कार्य कर रही हैं। ६० वर्षीय मलंगवा की मरनी मेहरती लंबे समय से न्यून वेतन और असुरक्षित स्थिति से पीड़ित हैं।
वे वृद्धावस्था में नौकरी छोड़ेंगी, लेकिन नाती को नौकरी देना कार्यालय को मंजूर नहीं।

तीसरी घटना

नगरपालिका के मेहतर कर्मचारी अत्यधिक दुर्व्यवहार का सामना करते हैं। एक पीड़ित ने नाम न छापने की शर्त पर बताया कि बीमारी के बावजूद धमकियां मिलती हैं, काम न करने की बातें सहन नहीं होतीं। वे भूख-प्यास से जूझ रहे हैं।

सामाजिक-आर्थिक आंकड़ों में असमानता

प्रतिवेदन के अनुसार मधेस और कोशी प्रदेश के तीन जिलों में ९१९ मेहतर परिवार हैं, जिनकी कुल आबादी ६०११ है। राष्ट्रीय जनगणना २०७८ में मेहतर की आबादी केवल २९२९ दिखाई गई, जो सरकारी आंकड़ों की गलती दर्शाता है।

रोजगार अस्थिरता

अध्ययन से पता चलता है कि ५९.२५% परिवार दैनिक मजदूरी पर निर्भर हैं, २५.२५% परिवार संविदात्मक प्रणाली में हैं, और केवल १५.०५% परिवार स्थायी नौकरी में हैं। लगभग ८५% परिवार अस्थायी रोजगार पर निर्भर है।

बिना नियुक्तिपत्र गैरकानूनी श्रम

६१.५६% सफाइकर्मी बिना नियुक्तिपत्र काम कर रहे हैं, ७९% नियम अनुसार वेतन नहीं पाते। सुरक्षा उपकरण न मिलने वालों की संख्या ७५% से अधिक है।

खुली प्रतिस्पर्धा में जातीय पक्षपात

नेपाल पुलिस के कुचीकार पद के लिए २०७९ से २०८२ तक के अंतिम परिणामों का विश्लेषण दर्शाता है कि ५३ पदों में से ६०% खुला कोटे से संबंधित गैरदलित युवाओं द्वारा भरे गए हैं, जो बेरोजगारी के कारण इसमें प्रवेश कर रहे हैं।

मेहतर युवाओं की शैक्षिक और प्रशासनिक पहुँच कम होने के कारण वे प्रतिस्पर्धा नहीं कर पाते, जिससे उनकी पारंपरिक कुशलता का फायदा ऊपर के वर्ग द्वारा वैधानिक रूप से हाइजैक किया गया है।

दलितों के भीतर असमानता और टोकन प्रतिनिधित्व

खुला कोटे से चुने गए दलितों में आधे से अधिक पहाड़ी दलित हैं जबकि मधेसी दलित कम प्रतिनिधित्व पाते हैं। मेहतर समुदाय से तीन वर्षों में मात्र एक व्यक्ति की सिफारिश हुई, जो अत्यंत कम सफलता है।

महिला कोटे में सहज प्रवेश

मधेसी दलित महिलाएं खुली प्रतिस्पर्धा से नहीं, बल्कि महिला कोटे के माध्यम से ही प्रवेश पाती हैं। इसका मतलब है कि यदि कोटे में ‘विशेष क्लस्टर’ निर्धारित नहीं हुआ तो मेहतर समुदाय स्थायी नौकरी नहीं पा सकेगा।

सेना में नगण्य भागीदारी

नेपाल सेना और पुलिस के स्थायी सफाई कर्मी पदों में मेहतर और निकटवर्ती समुदायों की लगभग कोई प्रतिनिधित्व नहीं है। सार्वजनिक विज्ञापनों में भी तल्ला स्तर पर गैरदलित समुदाय का प्रभुत्व दिखता है।

श्रम और पहचान का द्वंद्व

परंपरागत मेहतर समुदाय को राज्य द्वारा स्थायी सुरक्षात्मक रोजगार से बाहर रखते हुए केवल अस्थायी और न्यून सामाजिक सुरक्षा वाले रोजगार दिए जा रहे हैं।

संघीय निजामती सेवा विधेयक और संविदात्मक नियुक्ति

विधेयक तल्ला श्रेणी के सफाई पदों को संविदात्मक करने का प्रस्ताव करता है। संविदात्मक नियुक्तियों में समावेशन सुनिश्चित नहीं होने तक मेहतर समुदाय सदैव वंचित रहेगा।

महिलाओं को शामिल जरूर किया गया है, लेकिन जातीय दृष्टिकोण से मेहतर समुदाय के लिए विशेष कोटा न होने पर उनकी सामाजिक सुरक्षा और रोजगार सुनिश्चित नहीं होगा।

निजामती सेवाओं में मेहतर की नगण्य उपस्थिति

लोक सेवा आयोग और निजामती सेवा के आंकड़े उनकी सिफारिश और प्रवेश की न्यूनता दर्शाते हैं।

अंतरराष्ट्रीय संदर्भ और सिफारिशें

नेपाल ने अल्पसंख्यक घोषित किया है पर आरक्षण नीति प्रभावी रूप से लागू नहीं की। पड़ोसी देश भारत ने सफाइकर्मियों के लिए कानून, स्वास्थ्य बीमा और मुआवजे की पहल की है, जिसे नेपाल को अपनाना आवश्यक है।

आगे का रास्ता

यदि संघीय निजामती सेवा विधेयक पारंपरिक दलित कोटे में मेहतर सहित सभी उत्पीड़ित जातियों के लिए उप-श्रेणी और स्थायी आरक्षण नहीं देता, तो नेपाल केवल समानुपातिकता और समावेशी लोकतंत्र का दम्भ भर पाएगा, जो वास्तविकता में जनता की स्वीकृति प्राप्त नहीं करेगा।