फ्रान्सका किलियन एमबाप्पेलाई असिस्ट संख्यामा पछि पार्दै लियोनल मेस्सी सर्वाधिक गोलकर्ताको सूचीमा अगाडि बढेका छन्। अर्जेन्टिनाका कप्तान लियोनल मेस्सीले इंग्ल्यान्डविरुद्ध दुई असिस्ट गर्दै फिफा विश्वकप २०२६ को गोल्डेन बुट प्रतिस्पर्धामा शीर्ष स्थान हासिल गरेका छन्। सेमिफाइनलमा इंग्ल्यान्डलाई पराजित गर्दै अर्जेन्टिना लगातार दोस्रो पटक विश्वकप फाइनलमा प्रवेश गरेको छ। मेस्सीले अहिलेसम्म विश्वकपमा सर्वाधिक ३३ खेल खेल्दै २१ गोल र ११ असिस्टको नयाँ कीर्तिमान कायम गरेका छन्।
अर्जेन्टिनाका कप्तान लियोनल मेस्सी फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत सेमिफाइनलमा इंग्ल्यान्ड विरुद्ध दुई असिस्ट गर्दै गोल्डेन बुट प्रतिस्पर्धामा शीर्ष स्थानमा उक्लिएका छन्। अमेरिकाको एटलान्टा स्टेडियममा बिहीबार बिहान भएको दोस्रो सेमिफाइनलमा अर्जेन्टिनाले इंग्ल्यान्डलाई २-१ को पुनरागमन जित हात पार्दा मेस्सीले दुवै गोलमा असिस्ट गरेका थिए। अर्जेन्टिनालाई लगातार दोस्रो पटक फाइनल पुर्याउँदै उपाधि रक्षा यात्रामा महत्वपूर्ण भूमिका खेलेका मेस्सी व्यक्तिगत अवार्डतर्फ पनि मुख्य दावेदार बनेका छन्।
इंग्ल्यान्ड विरुद्ध गोल गर्न असफल भए पनि मेस्सीले दुई असिस्ट गरेकोले फ्रान्सका किलियन एमबाप्पेलाई असिस्ट संख्यामा पछि पार्दै सर्वाधिक गोलकर्ताको सूचीमा अगाडि बढेका छन्। मेस्सी र एमबाप्पे दुवैले ७ खेल खेलेर समान ८ गोल गरेका छन्। तर मेस्सीको असिस्ट ४ पुगेको छ भने एमबाप्पेको असिस्ट ३ छ। एमबाप्पेको कप्तानीमा रहेको फ्रान्स सेमिफाइनलमा स्पेनसँग पराजित भएपछि विश्वकपबाट बाहिरिसकेको छ। अब एमबाप्पेको फ्रान्सले तेस्रो स्थानको खेल इंग्ल्यान्डसँग खेल्नेछ।
एक खेल बाँकी भएकाले एमबाप्पेको पनि गोल्डेन बुटको सम्भावना बाँकी नै छ। मेस्सीलाई चुनौती दिने अन्य खेलाडीहरू मेस्सीको नजिक छैनन्। ७ गोल गर्दै तेस्रो स्थानमा रहेका नर्वेको एर्लिङ हालान्ड पनि विश्वकपबाट बाहिरिसकेका छन्। सर्वाधिक गोल गर्ने सूचीमा इंग्ल्यान्डका दुई खेलाडी, कप्तान ह्यारी केन र जुड बेलिङघमले समान ६ गोल गरेका थिए। तर सेमिफाइनलमा अर्जेन्टिनासँग पराजित भएपछि दुवैको गोल्डेन बुट दावेदारी समाप्त भएको छ।
फाइनल पुगेको स्पेनका मिकेल ओजाबायाल ५ गोलका साथ सर्वाधिक गोलकर्तामध्ये सातौं स्थानमा छन्। अब फाइनलमा ५ गोल गरे मात्र ओजाबायालले मेस्सीलाई भेट्नेछन्, नत्र मेस्सी सर्वाधिक गोलकर्ता बन्ने सम्भावना धेरै छ। यदि मेस्सीलाई अन्य खेलाडीले पछि पार्न नसकेमा उनले फिफा विश्वकपमा पहिलो पटक सर्वाधिक गोलकर्ताको रूपमा गोल्डेन बुट अवार्ड जित्नेछन्। सन् २०२२ मा फिफा विश्वकपको उपाधि जितेका मेस्सीले दुई पटक गोल्डेन बल अवार्ड पनि जितिसकेका छन्।
सन् २०१४ मा अर्जेन्टिनालाई फाइनल पुर्याउँदै उत्कृष्ट खेलाडी बनेका मेस्सीले पहिलोपटक गोल्डेन बल अवार्ड जितेका थिए भने सन् २०२२ मा उपाधि जित्दा दोस्रो पटक उक्त अवार्ड जिते। मेस्सी दुई पटक गोल्डेन बल अवार्ड जित्ने पहिलो र एक मात्र खेलाडी हुन्। यस विश्वकपमा अर्जेन्टिनालाई फाइनल पुर्याएर मेस्सी फेरि गोल्डेन बलका दावेदार बनेका छन्। अर्जेन्टिनालाई ६४ वर्षपछि लगातार दोस्रो पटक उपाधि जिताउने लक्ष्य मेस्सीका छन्। ३९ वर्षको उमेरमा पनि उस्तै जोश र लयका साथ खेलिरहेका मेस्सीले यस विश्वकपमा नयाँ नयाँ कीर्तिमान बनाउन जारी राखेका छन्। उनले विश्वकपमा लगातार ९ खेलमा गोल गर्ने र नकआउट चरणमा लगातार ६ खेलमा गोल गर्ने कीर्तिमान पनि बनाएका छन्। यसैगरी मेस्सीले यस विश्वकपमा सर्वाधिक खेल खेलेका, सर्वाधिक गोल गरेका, सर्वाधिक असिस्ट गरेका लगायत दर्जनौं कीर्तिमान कायम गरेका छन्। उनले विश्वकपमा ३३ खेल खेलेका छन् भने २१ गोल गरेका छन्। यस्तै विश्वकपमा मेस्सीले नै सर्वाधिक ११ असिस्ट गरेका छन्।
