नेपाली राष्ट्रिय क्रिकेट टोली २०औं एशियाली खेलकुदको क्वार्टरफाइनलमा प्रवेश गरेको छ। जापानको आइची नागोयामा शनिबार बिहान नेपाल र जापानबीच भएको खेल वर्षाका कारण रद्द हुँदा दुबै टिमले १-१ अंक बाँडेर समूह विजेता बन्न सफल भयो। समूह ‘ए’ मा तीन टोली थिए, जापान जसले प्रतियोगिताबाट बाहिरियो, अनि अफगानिस्तान समूह उपविजेता बनेको छ। समूह विजेता बनेपछि नेपालको क्वार्टरफाइनलमा श्रीलङ्कासँग प्रतिस्पर्धा हुनेछ। अफगानिस्तानले भने भारतसँग खेल्नेछ।
लगातार चौथो पटक, वर्षाका कारण १५ ओभरमा घटाइएको खेलमा जापानले टस जितेर फिल्डिङ रोज्दा नेपालले चार विकेट गुमाएर १४९ रन बनाएको थियो। नेपालका लोकेश बमले ५७ रन र सन्दीप जोराले अविजित ५२ रन बनाए। ओपनर कुशल भुर्तेल ४ रन, आशिफ शेख २१ रन, कुशल मल्ल २ रन र गुलशन झा २ रनमा आउट भएका थिए। वर्षाले खेल अगाडि बढ्न नदिँदा जापानले जबाफी ब्याटिङ गर्न पाएन र खेल अवरुद्ध गरेर १-१ अंक बाँडियो। नेपालको खेल हेर्नका लागि जापानमा रहेका नेपाली समर्थकहरु नागोयाको कोरोगी एथ्लेटिक पार्क पुगेका थिए।
खेलदेखि पूर्वապես पानी पर्ने सम्भावना रहेको भए तापनि उल्लेखनीय संख्यामा नेपाली दर्शकहरू रंगशालामा उपस्थित थिए। नेपालको यो लगातार चौथो पटक हो जुन टोली एशियाली खेलकुदको क्वार्टरफाइनलमा पुगेको हो। तर अहिलेसम्म टोली क्वार्टरफाइनलभन्दा अघि जान सकेको छैन। सन् २०१० को ग्वाङजाउ (चीन), सन् २०१४ को इन्चोन (दक्षिण कोरिया) र सन् २०२३ को हान्चाउ (चीन) एशियाडमा नेपाल क्रमशः श्रीलङ्का, अफगानिस्तान र भारतसँग क्वार्टरफाइनलमा पराजित भएको थियो।
दीपेन्द्र सिंह ऐरीको कप्तानीमा रहेको नेपाली टोलीले यसपटक कम्तीमा पदक जित्ने लक्ष्य राखेको छ। भारतलाई पराजित गरेर सफल भएको लिग चरणको पहिलो खेलमा अफगानिस्तानलाई पराजित गर्न सक्नु नै नेपालको समूह विजेता बन्नको प्रमुख कारण रहयो। सन् २०१४ को इन्चोन एशियाडको क्वार्टरफाइनलमा नेपाल अफगानिस्तानसँग पराजित भएको थियो, जुन खेल नेपालले नजिकबाट जित्न नसकेको थियो। नेपालले फिल्डिङमा पहिले झरेर अफगानिस्तानलाई ११९ रनमा रोक्यो, तर १११ रनमा आउट भई ८ रनले पराजित हुनुपर्यो। यो पटक मात्र नेपाल र अफगानिस्तानबीच खेल भएको हो। समूह विजेता बनेपछि नेपालले क्वार्टरफाइनलमा भारतसँगको हार पन्छाउन सफल भएको छ। श्रीलङ्काले पनि बलियो टोली पठाएको छ र यदि नेपालले श्रीलङ्कालाई हरायो भने सन् २०१० को हारको बदला लिने मौका हुनेछ।
