विकास हुआ लेकिन जनता साथ नहीं आई: अरघाखाँची में पलायन से जनसंख्या में गिरावट

मई 12, काठमांडू — अरघाखाँची के गांवों में पहले मोटरसाइकिल चलाने योग्य सड़कें नहीं थीं। यहां से नमक और तेल लाने के लिए बुटवल और उसके बाद ढाकर तक जाना पड़ता था। घरों में पाइप जलापूर्ति नहीं थी; लोग नदी या कुएं से पानी लाते थे। घास काटकर कंडे बनाने का काम रोजमर्रा की जिंदगी का अहम हिस्सा था।

आज का समय बदल चुका है। गांवों में कालीन सड़कें पहुंच गई हैं, घर-घर में पीने का पानी उपलब्ध है, और बिजली से इंटरनेट भी जुड़ा है। गांवों में बुनियादी स्वास्थ्य सेवाएं उपलब्ध हैं और एम्बुलेंस मरीज को जल्दी पहुंचाती है। विकास से वंचित रह चुके ये गांव अब शहरी सुविधाओं की झलक दिखाने लगे हैं।

युवक हो या वृद्ध, सभी के हाथ में स्मार्टफोन है। वीडियो कॉल के माध्यम से विदेश या शहर में रहने वाले परिवार और रिश्तेदारों से घर बैठे संपर्क बनाना आसान हो गया है।

फिर भी, व्यापक विकास और सुविधाओं के बावजूद अरघाखाँची के गांव धीरे-धीरे खाली होते जा रहे हैं। तेज पलायन ने और भी कृषि योग्य जमीन को बेकार कर दिया है।

सांख्यिकी बताती है कि पिछले दशक में जिले की 7,362 हेक्टेयर कृषि योग्य भूमि उपयुक्त उपयोग में नहीं है। कृषि विकास कार्यालय के अनुसार, तीस साल पहले अरघाखाँची की कृषि योग्य भूमि 45,712 हेक्टेयर थी। 2013 (2070 बीएस) में यह घटकर 28,609 हेक्टेयर हुई, और अब केवल 21,247 हेक्टेयर सक्रिय खेती में है।

शीतगंगा नगरपालिका-11, चाप में कुछ साल पहले 45 परिवार रहते थे; अब सब खाली हैं। इसी तरह दुम्सी गांव, जहां 50 परिवार थे, अब वीरान पड़ा है। पूरा गांव तराई के मैदान की ओर पलायन कर चुका है, खेत खाली पड़े हैं।

शीतगंगा-10, सिद्धारा निवासी माधव प्रसाद पौडेल कहते हैं, “अनेक परिवार लुङ्ग्री, मौवाबारी, खयरभट्टी और धोदानीति कपिलवस्तु जैसे स्थानों में चले गए हैं।” सिद्धारा के पड़ोसी गांव झाटे, पातले और उन्ने भी क्रमशः खाली होते जा रहे हैं। स्थानीय लोग जंगली जानवरों से खेत बचा नहीं पा रहे, इसलिए बाहर चले गए हैं।

सन्धिखर्क नगरपालिका-9 के गौचौर में पहले पांच परिवार थे; अब यह भी खाली हो चुका है। उसी क्षेत्र के गार्तीखोर, दीप, ओधर्पानी, बादचौर और कुंदापानी जैसे गांवों में भी हर साल पलायन बढ़ रहा है और घर खाली हो रहे हैं।

अर्घा राजस्थान माध्यमिक विद्यालय के शिक्षक स्वाभिलाल चुंदली के अनुसार, इस पलायन के कारण छात्र संख्या तेज़ी से घट गई है। पहले यहां 550 छात्र थे, अब प्रवेश केवल 200 के आसपास है।

पहले भी छतों और किचलियों में धान और गेहूँ की खेती होती थी क्योंकि जमीन खाली नहीं छोड़ने का विश्वास था। अब नए खेत बनाने का काम बंद हो गया है और पुरानी खेतियाँ झाड़ियों और जंगली पौधों से भर गई हैं।

सरकारी रिकॉर्ड बताते हैं कि पिछले पांच वर्षों में 5,082 परिवार अरघाखाँची छोड़ चुके हैं। यदि प्रत्येक परिवार में पांच सदस्य माने जाएं तो लगभग 25,000 लोग जिले से बाहर निकले हैं।

यह जनसंख्या गिरावट राष्ट्रीय जनगणना के आंकड़ों से भी पुष्टि होती है। 2011 (2068 बीएस) में जनसंख्या 197,632 थी, जो 2021 (2078 बीएस) में घटकर 177,086 हो गई है। दस वर्षों में 20,000 से अधिक की गिरावट उल्लेखनीय है।

अरघाखाँची के सभी स्थानीय निकायों से पलायन जारी है। लोगों को तराई की ओर आकर्षित करने वाले कारणों में शिक्षा, रोजगार, बेहतर जीवन स्तर और समतल जमीन की उपलब्धता शामिल हैं।

अरघाखाँची कृषि ज्ञान केन्द्र के प्रमुख बुद्धिराज घिमिरे का कहना है कि नई तकनीक, हाइब्रिड बीज और रासायनिक खादों के प्रयोग से उत्पादन में कमी नहीं आई है, लेकिन कृषि योग्य भूमि की कमी लंबे समय में खाद्य सुरक्षा के लिए खतरा है। उत्पादन क्षेत्र बढ़ने के बावजूद खेती योग्य जमीन की कमी भविष्य के लिए चिंता का विषय है।

राजनीतिज्ञ चुनावों में पलायन रोकने, युवाओं को स्थानीय रोजगार और उद्यमिता के अवसर प्रदान करने का आश्वासन देते हैं, लेकिन अक्सर ये वादे पूरे नहीं होते।

पूर्व उपसभापति पुष्पा भुसाल कहती हैं, “जनता की अपेक्षाओं के अनुसार विकास न होने के कारण पलायन बढ़ता है। रोजगार और उद्यमिता के साथ-साथ आधारभूत संरचनाओं का विकास जरूरी है। सिर्फ सड़क और इमारतें बनाना विकास नहीं, सतत आय के स्रोत बनाना ही विकास है।”

सन्धिखर्क नगरपालिकाके मेयर कृष्ण प्रसाद श्रेष्ठ के अनुसार, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और रोजगार की तलाश में लोग बाहर जा रहे हैं। उन्होंने उद्यमशीलता को बढ़ावा देने वाले कार्यक्रमों को प्राथमिकता देने की बात कही।

अरघाखाँची धार्मिक और प्राकृतिक पर्यटन की दृष्टि से महत्वपूर्ण संभावनाएं रखता है। जानकारी के अनुसार सुपा देउराली, अर्घा भगवती, पाणिनी तपोभूमि, खाँचिकोट भगवती, नरसिंह स्थान और सिद्धेश्वर शिवालय सहित स्थलों के विकास से स्थानीय रोजगार सृजन होगा और पलायन कम होगा।

पर्यटन के साथ-साथ कृषि आधारित उद्यम, जैविक उत्पादन, प्रसंस्करण उद्योग और कृषि पर्यटन भी युवाओं को गांव में रहने के लिए आकर्षित कर सकते हैं।

अरघाखाँची परिवर्तन की घाटी में है। आधारभूत ढांचे के सुधारों के बावजूद जनसंख्या बहिर्गमन से गांव खाली हो रहे हैं और कृषि योग्य भूमि खाली छोड़ दी गई है, जिससे कृषि उत्पादन खतरे में पड़ गया है।

रोजगार की कमी, कृषि जोखिम, बाजार अस्थिरता और सामाजिक सेवाओं की गुणवत्ता में कमजोरी जैसी समस्याओं को नहीं सुलझाया गया तो अरघाखाँची में बेकार जमीन का क्षेत्र और बढ़ सकता है।