खेल सुरु हुनुभन्दा पहिले लमिन यमालको धेरै चर्चा भयो र खेल सकिएपछि पनि उनी चर्चाको केन्द्रमा छन्। स्पेनका १८ वर्षका यी खेलाडीले केप भर्डसँग गोलरहित बराबरी खेलमा मात्र १९ मिनेट खेलेका थिए। यो उहाँको पहिलो विश्वकप हो। लुइस डे ला फ्वेन्टेका अनुसार त्यो छोटो अभिवादन यमालको दीर्घकालीन योजनाको हिस्सा थियो। गत अप्रिलमा यी किशोर खेलाडीको तिघ्राको मांसपेशीमा चोट लागेको थियो र उनी निको हुँदै थिए। उनी साउदी अरबविरुद्ध खेल्न सक्षम भए र त्यसको नतिजा तुरुन्तै देखियो। उनका खुट्टाले बल छुनुअघि नै रङ्गशालाको वातावरणमा उनको उपस्थितिले प्रभाव देखाएको थियो। हजारौं समर्थकहरूले उनको नामाङ्कित जर्सी लगाएका थिए। रङ्गशालाको विशाल स्क्रीनबाट उनको अनुहार देखिँदा दर्शकहरू हर्षोल्लास गर्थे। स्पेनका यी युवा स्टारले बल नछुई वातावरण तताएको थियो। उनले बल पाउँदा खेलको पहिलो हाफमा नै ठूलो परिवर्तन ल्याए। स्पेनको टोली जित्ने मनसायले साहस, छिटो र निर्भीकताका साथ मैदानमा ओर्लेको थियो। साउदी अरबसँग ४–० को फराकिलो जितमा यमाल मुख्य पात्र बने। यस विश्वकपमा स्पेनले पहिलो खेलमा जाँगर देखाउन सकेन तर साउदी अरबविरुद्ध आफ्ना खेलाडीहरू जीवंत, स्पष्ट र आत्मविश्वासी देखिएका थिए।
“तपाईं केही सल्लाह दिन सक्नुहुन्छ तर आत्मविश्वास र स्वतन्त्रता भएका खेलाडीले आफैं सिकाउन नसक्ने धेरै कुरा सिर्जना गर्न सक्छ,” स्पेनका पूर्व खेलाडी थेसार अथ्पिलिक्वेटाले ‘म्याच अफ द डे’ कार्यक्रममा भने। “मैदानमा हुँदा उनी अवसर कसरी बनाउने, डिफेन्डरलाई कसरी पार गर्ने र बल कहाँ लिने भन्ने जान्दछन्।” तीव्र, निर्भीक र आत्मविश्वासी यमाल डिफेन्डरहरूलाई सजिलै छकाउँदै स्पेनको आक्रमणमा नयाँ ऊर्जा थपे। त्यसपछि के हुनेछ भन्ने सबैले अनुमान लगाइसकेका थिए। उनले पहिलो गोल पनि स्वयं गरे। क्रस हुँदै पोस्ट अगाडि पुगेको बललाई यमालले गोलमा परिणत गरे। विश्वकपमा त्यो उनको पहिलो गोल थियो। समर्थकहरू खुशी हुँदै नाचे र रङ्गशालामा उनको नाम गुन्जियो। उनीहरू आफ्नो ‘सुपरस्टार’ रमाउँदै मैदानमा देख्न आएका थिए। ‘फाइभ लाइभ’ कार्यक्रममा गिल्येम बालाग्वेले यमाल मैदानबाट बाहिर हुँदा संसार नै जिते जस्तो भावमा उनी वरिपरि हेरेका थिए। “यो अहङ्कार हो या आत्मविश्वास? दुवैको मिश्रण,” उनले भने। “उनी विशेष छन् र आफू पनि विशेष बन्न चाहन्छन्।”
