पुर्तगाल और स्पेन की भिड़ंत: रोनाल्डो और यमाल का आमना-सामना
राउंड ऑफ ३२ में स्पेन ने ऑस्ट्रिया के खिलाफ आसान जीत दर्ज की जबकि पुर्तगाल ने क्रोएशिया पर कड़ी जीत के साथ अंतिम १६ में प्रवेश किया है। २२ असार, काठमांडू। फीफा विश्व कप २०२६ के क्वार्टरफाइनल में प्रवेश के लिए पुर्तगाल और स्पेन आमने-सामने होंगे। अमेरिका के डलास स्टेडियम में यह मैच रात पौने एक बजे से शुरू होगा। राउंड ऑफ ३२ में स्पेन ने ऑस्ट्रिया को सहजता से हराया, वहीं पुर्तगाल ने क्रोएशिया के खिलाफ कठिन संघर्ष कर अंतिम १६ में जगह बनाई। समूह ‘एच’ के विजेता स्पेन इस विश्व कप में कमाल की फॉर्म में दिख रहा है। अंतिम ३२ के मैच में ऑस्ट्रिया को ३-० के बड़े अंतर से हराते हुए कोच लुइस डे ला फुएंटे की टीम ने अपनी आक्रामक और शक्तिशाली भूमिका साबित कर दी है। इस विश्व कप में स्पेन अभी तक एक भी गोल नहीं खाने दिया है। गोलकीपर उनाई सिमोन ने लगातार ५१९ मिनट गोल खाए बिना खेलते हुए विश्व कप में ३६ साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ दिया है।
समूह ‘के’ के उपविजेता पुर्तगाल को नकआउट चरण तक पहुंचने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी। राउंड ऑफ ३२ में क्रोएशिया के खिलाफ खेल में १-० से पिछड़ते हुए, क्रिस्टियानो रोनाल्डो की पेनाल्टी और अतिरिक्त समय में गोंसालो रामोस के निर्णायक हेडर गोल की मदद से पुर्तगाल ने २-१ की वापसी की जीत दर्ज कर राउंड ऑफ १६ में प्रवेश किया। यह मैच केवल दो देशों के बीच मुकाबला नहीं था, बल्कि दो अलग-अलग पीढ़ियों के खिलाड़ी, ४१ वर्षीय क्रिस्टियानो रोनाल्डो और १८ वर्षीय युवा लामिन यमाल के बीच भी एक मुकाबला था। रोनाल्डो ने २००६ में विश्व कप में पदार्पण किया था, तब यमाल का जन्म नहीं हुआ था। लेकिन अब यमाल अपने से दोगुनी उम्र के रोनाल्डो के खिलाफ विश्व कप में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
४१ वर्ष के रोनाल्डो के लिए यह संभवत: करियर का अंतिम विश्व कप हो सकता है। वे लियोनेल मेसी की तरह अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के अंतिम चरण में विश्व कप ट्रॉफी जीतने का लक्ष्य रखते हैं। उन्होंने उज्बेकिस्तान के खिलाफ दो गोल करते हुए लगातार छठे विश्व कप में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए हैं। डेब्यू कर रहे स्पेन के १८ वर्षीय विंगर यमाल इस विश्व कप में चोट से उबर कर अच्छी फॉर्म में लौट आए हैं और टीम के महत्वपूर्ण स्तंभ बन गए हैं। शुरुआती मैचों में कम समय खेलने वाले यमाल ने नकआउट चरण में अपनी पुरानी जादुई खेल प्रतिभा दिखानी शुरू कर दी है। वे पुर्तगाल के लिए घातक खिलाड़ी साबित हो सकते हैं। स्पेन के सेंटर फॉरवर्ड मिकेल ओयार्जाबाल शानदार फॉर्म में हैं। उन्होंने इस प्रतियोगिता में अब तक ४ गोल किए हैं। राष्ट्रीय टीम के लिए अपने पिछले १६ मैचों में वह १७ गोल कर चुके हैं।
स्पेन और पुर्तगाल के बीच मैच का परिणाम मध्य क्षेत्र में किसका नियंत्रण रहेगा, इस पर निर्भर करेगा। स्पेन के रोड्री और पेड्री की जोड़ी के खिलाफ पुर्तगाल के विटिन्हा, जोआओ नेवेस और ब्रुनो फर्नांडीज मैदान पर उतरेंगे। मैच से पहले पुर्तगाल के मुख्य कोच रोबर्टो मार्टिनेज ने कहा कि वे गेंद के नियंत्रण से रक्षात्मक खेल खेलने की योजना बना रहे हैं। उन्होंने कहा, ‘स्पेन एक बेहतरीन टीम है। हमें दोनों टीमों को गेंद की जरूरत है और हम गेंद को अपने नियंत्रण में रख कर रक्षात्मक खेल खेलेंगे। आत्मविश्वास बढ़ाने के लिए हमारे लिए गेंद जरूरी है। मुझे लगता है मैच नेशंस लीग जैसा होगा।’ स्पेन के मुख्य कोच लुइस डे ला फुएंटे ने कहा कि वे तेज रफ्तार और उच्च दबाव के साथ विरोधी पर कब्जा जमाएंगे। उन्होंने कहा, ‘हम दोनों टीमों में बहुत मिलती-जुलती खूबियां हैं। हम दोनों गेंद खोते ही तेज रफ्तार और उच्च दबाव के साथ विपक्षी पर हावी होते हैं।’ ये दोनों टीमें १९२१ से अब तक ४४ बार आमने-सामने आ चुकी हैं, जिसमें पुर्तगाल ने केवल ७ बार जीत दर्ज की है, स्पेन ने १९ बार जीता है और १८ मैच ड्रॉ रहे हैं। पिछली बार ये दोनों टीमें २०२५ में यूईएफए नेशंस लीग के फाइनल में भिड़ीं, जहां निर्धारित समय में २-२ की बराबरी के बाद पेनाल्टी शूटआउट में पुर्तगाल ने स्पेन को हराकर नेशंस लीग का खिताब जीता था। विश्व कप में ये टीमें २०१८ में मिली थीं, जहां ग्रुप स्टेज में मैच ३-३ की ड्रा पर समाप्त हुआ था। उस मैच में रोनाल्डो ने हेटट्रिक बनाई थी।