अमेरिकी खेलाडी बेन शेल्टनले पाँच सेटसम्म चलेको रोमाञ्चक खेलमा कार्लोस अल्काराजलाई ६–७, ६–१, ६–३, १–६, ७–६ को परिणामले पराजित गर्दै युएस ओपनको सेमिफाइनलमा प्रवेश गरेका छन्। न्युयोर्कमा भएको यो खेल ४ घण्टा २८ मिनेटसम्म चलेको थियो र युएस ओपनको इतिहासमा सबैभन्दा ढिलो समाप्त भएको खेल बनेको छ। सेमिफाइनलमा शेल्टनले अर्का अमेरिकी खेलाडी फ्रान्सेस टियाफोसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछन्, जसले २३ वर्षपछि अमेरिकी पुरुष खेलाडी युएस ओपनको फाइनलमा पुग्ने सुनिश्चित गरेका छन्। २४ भदौ, काठमाडौं।
पूर्व विजेता कार्लोस अल्काराज युएस ओपन टेनिसको क्वार्टरफाइनलबाट बाहिरिएका छन्। अमेरिकी खेलाडी बेन शेल्टनले बिहीबार बिहान सम्पन्न पाँच सेटको खेलमा अल्काराजलाई ६–७ (५–७), ६–१, ६–३, १–६, ७–६ (१०–७) को अङ्कले पराजित गर्दै सेमिफाइनलमा स्थान बनाएका छन्। न्युयोर्कस्थित आर्थर एश रंगशालामा राति ११ बजेपछि सुरु भएको खेल स्थानीय समय अनुसार बिहान ३:३४ बजे समाप्त भएको थियो।
आठौं वरीयताका शेल्टनले आफ्नो करियरमा पहिलोपटक विश्वका शीर्ष तीन खेलाडीलाई पराजित गरेका छन्। यसअघिका उनका शीर्ष तीन विरोधीविरुद्ध खेलेका १७ खेलमध्ये कुनै पनि जित्न सकेका थिएनन् र अल्काराजसँग भएका तीनवटै भिडन्तमा हार्दै आएका थिए। सेमिफाइनलमा शेल्टनले अर्का अमेरिकी खेलाडी फ्रान्सेस टियाफोसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछन्। यसले २३ वर्षपछि पहिलोपटक अमेरिकी पुरुष खेलाडीले युएस ओपनको फाइनलमा स्थान बनाएको सुनिश्चित गरेको छ।
चार महिनाभन्दा लामो समय नाडीको चोटबाट फर्केका विश्व नम्बर तीन अल्काराजले प्रतियोगितामा अपेक्षाभन्दा राम्रो प्रदर्शन गरे पनि अन्ततः उपाधि रक्षा गर्न सकेनन्। खेलपछि अल्काराजले हारप्रति निराश नदेखाई आफ्नो संघर्षप्रति गर्वको अनुभूति व्यक्त गरेका छन्। ‘म स्वस्थ भएर मुस्कानसहित कोर्ट छाड्दैछु, यही मेरो लागि सबैभन्दा ठूलो कुरा हो,’ उनले प्रतिक्रिया दिएका छन्।
